他就想不明白魏国公居然狠得下心，而且真论理来贺惜朝也没做错事，无非不讲情面些，可要怪不是该怪那抵挡不住诱惑，产生恶念犯下罪孽的人吗？
“来人。”谢阁老唤了一声。
“太爷？”
“去请个大夫。”
“没那么严重……”贺惜朝嘀咕道，“多丢人呐！”
“你那张脸在翰林院没丢完？老夫瞧着有些严重，万一以后留下点什么，好好的一张脸，不是可惜了？”谢阁老说着敲了敲他的脑袋，“你的聪明劲使哪儿去了？不知道躲着点？”
“马车里就那么点大的地方，那一巴掌呼下来我没地方躲去，而且没躲都关了祠堂一晚上，躲了岂不是还得挨家法？”
贺惜朝说完，谢阁老难以置信道：“什么，还把你关祠堂了？”
贺惜朝轻轻点了点头。
谢阁老胸前起伏，活到这岁数已经没什么事情能够气到他，现在魏国公打他小徒弟成功办到了。
然而气到极致，他的理智回归，以他对贺惜朝的了解，这小狐狸向来不吃亏，哪怕是魏国公以孝道压，也不可能让他受这么大委屈还往肚里咽的。
最终他沉声问：“惜朝，你在打算什么？”
“我想离开国公府，自立门户。”
此言一出，谢阁老顿时恍然，他深深地看着面前的少年。
一般人到不惑年纪才能明白是非，真正知道自己想要什么，可这孩子就从来没迷失过，走的每一步都有他的打算。
不管这个决定他是否赞成，其心智就让人叹服不已。
谢阁老指了指椅子让他坐下，说：“自立门户怕是没那么容易。”
贺惜朝点头：“也就先跟老师说一说，究竟如何，还得看事态发展。总归是我亏欠贺家，所以不论祖父如何对我，我也会受下来。将来……将来的事再说吧。”
这个时代世家宗亲观念极重，家族利益有时候甚至高于皇权，如魏国公所要求的，其实并不让人意外，甚至还能理解。
贺惜朝毫不留情地拒绝，连提都没提醒一声，也怪不得魏国公恼羞成怒，因为实在没有人情味，犹如家族叛徒一般，血都是冷的。
贺惜朝想要离开贺家，谢阁老其实也说不上赞同或者反对，他看不上魏国公的行事作风，觉得贺惜朝出自这样的人家有些可惜，可隐隐又觉其自立门户的打算有些太过冷硬。
他沉思了片刻道：“这样一来怕是有损你的名声，惜朝，你得想好，哪怕没有除名，这样离开家族也造人诟病，今后若是跟着英王一路高升位极人臣也罢，可一旦跌下来，落井下石的会比雪中送炭的多得多。”
说到这里，他不免又多说了一句：“老夫也是看着帝王成长，却不敢毫无保留。伴君如伴虎，这个道理你该明白才对。”
贺惜朝笑了笑道：“老师放心，若真有这一天，也是我咎由自取，怪不得他人。可同样，想要走得更远，就必须离开家族的桎梏。”
谢阁老点了点头，叹了一声：“你的主意向来最正，江州发生这样的事，也没见你给我写一封信。”
“老师是生气了？”
谢阁老摇头：“生气不至于，失落却有一点。”
贺惜朝连忙解释道：“也不是学生故意避嫌，实在是没有机会送出来。等到能送的时候，危险已经过去，便无需节外生枝。后来师兄作为钦差过来，就更加劳烦不到您老人家。”
谢阁老哼了一声：“你总是有理。”
贺惜朝讨好地给谢阁老递茶，说：“其实今日老师不来唤我，学生也会来找您。皇上下令三司会省，严厉又突然，朝臣定然惶恐不安。因人数较多，官阶并不小，会有不少人在外奔走求情，英王府的门槛怕是先得踏破。”
“你知道就好，这会儿两位皇子已经带着朝廷重臣去英王府了。”
“那他们必然无功而返，殿下不会见任何人的。”贺惜朝道。
“所以，你是来老夫这儿探消息？”
贺惜朝不好意思地笑了笑，算是默认了。
“惜朝，这虽然是件好事，不过礼亲王有一句说得很对，就怕落罪之人攀扯他人，最终滚雪球一般席卷整个朝廷，届时人人入狱，就难以收场了。”
这才是谢阁老今日想要跟贺惜朝说的话。
贺惜朝微微侧了侧脸，眼眸深沉，他说：“老师，历史的长河从来不会因为一个人，或是一群人而停滞不前。我也好，殿下也罢，就是皇上……也不是无可替代的。”
“你放肆了。”谢阁老警告道。
“大实话也就您面前说说。”贺惜朝微微一笑，“翻翻史书，就会发现，历朝历代每一次整治贪官污吏，都是血流成河，脑袋一批批地掉。杀完了，自然会有新鲜的血液迅速补充进来，动荡几月也就安定了，而且吏治能清明一段时间。说来趁此机会动一动，于大齐来说并不是什么坏事。皇上在位多年，大权在握，也不怕这点动荡吧！”
“是不怕，可不是现在。”谢阁老看着贺惜朝道。
“为何？”
“若是三五年前这么做，老夫定然支持，可惜如今……”谢阁老说到这里有些犹豫，最终还是透露了消息，“惜朝，边关并不稳定，镇北王年迈，怕是已经镇不住蠢蠢欲动的北方匈奴了，朝廷若是再动荡，后果难以预料。”
贺惜朝面露惊讶：“没听到这个消息呀！”
“北方向来为皇上亲自过问，不经过内阁，只是朝中大臣有自己的消息来源，无非早晚的问题。”谢阁老见贺惜朝捧着茶盏若有所思，便道，“别看皇上雷霆发怒，一副彻查到底的样子，可一旦局面不可控制，他也会力求稳定，轻轻放过的。到时候，你跟殿下功亏一篑不说，今后行事可就难了。”
贺惜朝点点头：“学生明白了，那就尽快了结此事吧。”
“如何了结？”
“请皇上下令，三日之内结案。”
谢阁老蹙眉沉思：“这怕是来不及吧？”
“来得及，就这四十八人，罪证都是确凿的，根本辩无可辩，直接按此杀的杀，流放的流放，三司会审这么麻烦的事情跳过就行。”
“这倒是个办法。”谢阁老说着看向贺惜朝，“莫不是你原本就这么打算？”
贺惜朝唇角一弯，颔首：“是啊，吏治哪儿是那么好动的，殿下太子的位置都坐站稳呢，对百官也都不了解，没的捅那么大窟窿，也显得自不量力了。”
谢阁老一叹：“看来老夫是白担心一场，就怕你狂妄自大。”
“多谢老师关心，真到那个时候，学生自然得跟您好好商量着办。如今殿下的意思不过是想将江州之事完全了结，一案归一案，不必再牵扯出其他。这样时间短，影响范围就不会很大，应该是稳妥的。”
谢阁老看着贺惜朝心有成算的模样，不禁问道：“这三日结案，由谁向皇上上奏？”
贺惜朝于是起身，对谢阁老鞠了一躬：“还请老师受累。”
谢阁老自是最好人选，毕竟英王闭门谢客，万事不管了。
不过谢阁老看着贺惜朝那脸上的巴掌印忽然道：“魏国公应该会知道你来过我这里吧？”
贺惜朝垂眸未语，算是默认了。
“太爷，大夫来了。”门口老仆轻声禀告道。
谢阁老本想说点什么，最终还是算了：“先看看你的脸吧，让大夫进来。”
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遥：诸位应该都记得，惜朝一直都想自立门户的。
……
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