队伍依旧快速地往前赶。
上了官道，才觉得脚下的是条路, 平坦了许多。
“这官道修得不错。”陆峰随口赞叹了一句。
王石柱点头道：“是啊, 这是吕家主持修建的。”
“造桥铺路，算是善举了。”
王石柱心里藏着事, 时不时地往后面瞄着, 可英王殿下跟那位小公子上了马车之后就一直没有下来，也不知道是不是打算改变主意。
听着陆峰的称赞, 他心里就更没底了。
“我说，你这脸上挂着事儿的性子怎么在霍县令手下做事？”陆峰斜眼看过来, 意有所指地说。
“小的就闷头做事, 不管其他。”
“哦？那这次怎么就说了呢？”
“那位公子……”
“贺大人？他可是今科状元郎。”
王石柱惊叹道：“原来他真的就是那个文曲星下凡呀！”
“什么？”
王石柱脸上的忐忑顿时不见了，眼神坚定起来, “他可是天上神仙下凡, 定不会看着这里的百姓受苦的！”说到这里，他黑扑扑的脸颊微红，喃喃道，“怪不得长那么好看, 天上的神仙都好看。”
“……”陆峰觉得此刻他自己的表情定然难以描述。
一般正常人不是应该将希望寄托在英王殿下身上吗？
那可是吕家啊, 不借英王之势，区区状元根本就撼动不了！
自从太后逝世, 皇上登基, 吕家便急流勇退, 干脆利落地离了朝廷中枢, 将权柄交还给皇上, 只留下一些闲散小官在外头。
可以说相当识趣且明智。
那时皇上年轻气盛，第一件事便是收权，有吕家带头，其他的就容易许多。自然皇上投桃报李，对吕家很是大方优待。如今吕家家主乃太后之弟，身上有个承恩侯的爵位，可世袭三代方减爵，凡吕家子弟出朝为官皆可走蒙阴之路。
以皇上对吕家的态度，就是走蒙阴也能轻松站到高位，然而吕家却不，子弟走的都是科举。
看起来一板一眼，却最合皇上心意。
这样的吕家说来哪怕是英王也不能仗势压人，陆峰想明白之后其实心里很担忧。
然而没想到王石柱却因为一个贺惜朝，倒是放下了心。
也不知道这是好事还是坏事，不过看着他的神情，傻小子还格外珍惜地摸了摸那只贺惜朝给他的水囊，陆峰觉得有必要提醒道：“你最好把脸上的蠢笑收一收，若是让殿下看到，甭管他会不会收拾吕家，必定先收拾你。”
“为啥？”
“嫉妒使人发狂。”陆峰说着夹了一下马肚子便超前头奔去。
萧弘他们饶了一个远路，直接到了下游。
而一直到下车，萧弘也没想到太好的法子。
“殿下，到了，前面马车过不了，得下地走过去。”小墩子在车厢外禀告道。
萧弘没搭理他，只是托着脑瓜子，苦恼地唤了一声：“惜朝……”
“嗯？”
“我好为难呀！”
“是挺为难的，都沉默一路了，还没回答我呢。”
官道平坦，虽然赶路，可并没有像昨日躲暴雨那样要命地疾驰，贺惜朝并没有那么难受。
而看着萧弘纠结的模样，他更加不愿表现出心里的烦躁不适。
“惜朝，能帮我捋一捋吗？”萧弘觉得以自己的脑袋瓜子，估摸着想不出什么太好的法子了。
“好。不过不是时候，如今外头都等着，我们先去大坝看看，等回来安顿完之后，再坐下来好好理清思路。”
霍县令不在，鲁县令却已经等在了边上。
见到萧弘跟贺惜朝下了马车，他赶紧过来见礼道：“殿下，贺大人，一路辛苦。”
也难为这个头发花白的老头，跟着来回奔波，但是一想到这两个县令可能沆瀣一气地欺骗他，萧弘便什么好脸色也没有了。
不过天气太热，身体不爽利想要脸上好看本就不太可能，鲁县令也没有多想，只是抹着汗讪笑着在前面带路。
这里离松江边上已经不远了，能听到滔滔江水暗藏汹涌的声音，似乎随时随地就能发狂肆虐。
临江的田地本该是最肥沃的，水土滋养，以江东的气候一年能收获两季水稻，只要剥削不严重，养活庄稼人不是难事。
可如今荒草能有一人高，却不见一粒水稻，放眼望去，只见隐隐绰绰的茅舍屋子在不远处，但是定睛一看，却早已经是荒废的空舍。
人不知是走了，还是没了。
遇到这样萧条的景象，再结合来时路上洛淄县上的金色稻田，两厢对比，只觉得触目惊心地令人悲凉。
路上没一人说话，都觉得心下沉重。
“去年水灾太严重，都逃了，不肯再回来，这田地便都荒废了……”
鲁县令干巴巴的解释不见缓解一分凝重，反而让人觉得他更加的无能。
这可是他治下的百姓。
书生和公子哥儿都依次下了车，跟着过来。
这里的路小还坑洼，一不小心就能岔了脚，对他们而言走得有些艰难。
“我说老头儿，这草一年能长成这样，本公子读书少，你别骗我，这少说也得三五年吧！”
“泥沙沉淀堆积，有的已经结成硬块，可不是一朝一夕就能形成的，鲁县令，你这话不对。”
“我看这地方是好不了了，草一直在往外长，没人搭理，是不是方圆几里都没人了？”
“好好的地，废成这样，实在可惜。”
书生跟纨绔没睡好，又接着赶路，心里带着怨气，两方你一言我一语，让鲁县令额头冒汗地更加厉害，加上深深的皱纹，看起来似乎有点可怜。
萧弘下意识地握住贺惜朝的手，他一个练武之人走的还算顺当，可放到手无缚鸡之力的书生身上，这就够呛了。
“公子息怒，息怒。”鲁县令一个劲点头哈腰，却也没有解释，让人心里更加不爽。
忽然他一个趔趄，被突起的石块绊了一下，身形顿时不稳……
“哎——”
这老头要是就这么栽了，估摸着一把老骨头就能散架。
萧弘就在他后面，想往前伸手拉一把，不过前面有人更快，王石柱稳稳地架住鲁县令。
众人顿时松一口气，萧弘正要过去，却被贺惜朝扯了一下，他停下脚步，疑惑地回头，却见贺惜朝微微努了努嘴，示意他往前仔细看一看。
“大人……”
只见王石柱眼露担忧，双手紧紧地搀扶着鲁县令。
鲁县令喘了两口气，对王石柱摇了摇头，接着抬起手拍了拍搀在他手臂上的手，温和地笑了笑，似乎在示意不要担心。
那眼神真是慈祥，看起来就像个和蔼的老伯。
萧弘摸着下巴稀罕着，怎么在他面前这老头看起来那么面无可憎？
“惜朝……”
贺惜朝“嘘”了一声，说：“催一下。”
萧弘琢磨着味儿，便抬了音量，不耐烦地问道：“鲁县令，不是着急吗，走不走？”
萧弘这话一出，顿时收到一双隐忍着不满的视线，萧弘看过去，却见王石柱被鲁县令匆匆给压了头，顿时眉毛一挑。
鲁县令点头哈腰道：“这就走，殿下恕罪，实在是下官这把老骨头不顶事，扯了后腿。”
“是挺老的。”
这下鲁县令不得不硬着头皮在萧弘他们的目光下，回头将王石柱即将表露出的以下犯上给瞪了回去。
贺惜朝脸上带笑，意味深长地看了这位老县令一眼，对王石柱说：“王小哥，你扶着鲁大人走吧，别让他摔了。”
“是。”这声音应得响亮。
贺惜朝还得了一个感激的眼神。
鲁县令只得暗暗叹了一口气，这下也不推辞了，由着王石柱扶着他走。
越到后面的路便越难走，人迹少至，原本该有的路也已经被野草长满。
不过还是看得出来，有人提前来休整过，勉强出了一条供人走的路。
而松江之水也出现在他们的眼前。
“从这儿往上，约摸走上两里地就到了。”鲁大人对萧弘歉疚道，“殿下，后面的路更难走，下官这样子可就上不去了。这些差夫都是好手，让他们带诸位上去吧，石柱，你也一同去。”
“大人，我留下吧，万一有点啥事，也好有些照应。”一个领头模样的差夫说。
鲁大人正要点头，萧弘便道：“照应个什么，本王的侍卫在这里还用得着你们？一个个身强力壮的给本王去前头带路，到了那边才有点用处，少在这里偷懒耍滑！”
萧弘这么一喝，鲁大人便不敢多说什么了，这差夫也缩了缩脖子没了声响。
萧弘于是回身说：“惜朝，你们跟后面的书生还有那四个都留在这里，我带着师傅们上去就行。”
