“唉……”贺惜朝叹了一声，略有同情地看着他，“祖父，您年纪大了，力不从心也是没办法的事。想想，大伯没了，我爹没了，只有一个二伯，将来您可不是得依仗着他们嘛。”
魏国公目光危险地看着他，警告道：“惜朝，你这是在挑拨离间？”
“呵……”贺惜朝轻笑了一声，目光在魏国公微微握紧的手上一转，接着也淡下笑容，冷冷地说，“堂姐，堂堂魏国公府嫡长女，姑姑乃大行皇后，两个表弟是皇子，什么样的人家嫁不了，结果还得按着头许给那种男人……”贺惜朝想到被逼着满身伤的贺灵珊，思及自己，忍不住提高音量质问道，“祖父，家中女子嫁的不幸，丢的可是男人的脸！她们为什么这么有恃无恐，您不会不清楚吧！还是说您其实也满意公主府联姻带来的利益而默认了？”
魏国公那向来高高在上稳券在握的神情终于出现了一丝裂痕，他胸口起伏，差点对着贺惜朝一巴掌拍下去。
“放肆，你知道什么！老夫已经写了拒婚的帖子，可没想到皇上赐婚，老夫晚了一步有何办法？灵珊不幸，老夫也难过，可她既然是贺家女儿，就不能抗旨不遵！”
贺惜朝心中冷笑他的虚伪，可面上却不得不收敛了起来，“是么，看来孙儿是错怪您了。可既然这样，就更说明您已经控制不住魏国公府了，连孙女的婚姻都不能做主。您已经无力庇护，那么这场考试，我想来想去，一定要好好考，就是拼了命也得考出个名次来，要是再等个三年，我怕到时候不是泻药，而是砒.霜了。”
魏国公的瞳孔顿时一缩，贺惜朝接着低低地自嘲道：“自从我来到这府里，您总是警告我不要耍阴谋诡计，不要招惹是非，时刻忌惮着我会给国公府带来不安宁，我要是受了委屈申辩几句，您就觉得我放肆，不服管教。可是，您有没有想过，孙儿要是真想搅弄风雨，就凭她们那些低劣的手段能在我手里过几个回合？如此过分之下，我有做过一件于府不利的事？我至今忍让着，不就是因为爹娘曾经所做作为带来的愧疚，可事实上这跟我有什么关系！”
“贺惜朝！”魏国公低喝了一声。
然而贺惜朝依旧仰起头，一字一句道：“国公府管不好儿子，李府教不了女儿，才造就了我处处受人诟病的身份，我是不是也该有所怨恨？您总嫌我不拿自己当贺家人，可是您拍着胸脯扪心自问，这里是我的家吗？我在宫里尚且无需担忧有人对我不利，大皇子甚至为了护着我能跟黑熊拼命，可是到这里，有人会为我说一句话吗？除了娘，有人心疼我吗？为什么拼命科举，这是我唯一能摆脱困境的出路啊！可是现在连这条路都不肯给我……”贺惜朝说到这里，顿了顿，垂下眼睛抿唇道，“那就只有……离开，或是鱼死网破！您就别怪我了。”
魏国公被贺惜朝决绝的话震了震，坐在桌前良久都没有说一句话。
一杯茶搁到了他的手边，只听到贺惜朝轻声说：“孙儿所求不多，只想要一个安稳的地方罢了，求祖父体谅。”
魏国公没有动，贺惜朝说完便转身出了门。
门口，贺祥正站在台阶下讪笑地阻止国公夫人，“老夫人恕罪，实在是国公爷有话嘱咐惜朝少爷，不让人打搅，您不若等一等，里头很快就出来了。”
“你让老夫人等？”孙嬷嬷怒喝一声，“有什么话不能当着老夫人的面说，老夫人来，是有要事，一定要马上见到国公爷，你让开。”
“啊哟，您就别为难小的了。”
正对峙着，贺惜朝出来了，至于门口的老夫人，他是目不斜视地下了台阶，径直穿过。
蹲在一旁的阿福，顾不得行礼赶紧跟了上去。
贺祥受了魏国公命令，一定要送贺惜朝去考场，自然耽搁不起，于是回头叫住了一个丫鬟：“你立刻进去禀报一声，说老夫人求见国公爷。”
说完，他也追着贺惜朝的背影而去，不管身后主仆那阴沉的脸色。
“真是太没教养了，国公爷也不好好管教他，以后岂不是要翻天了！”孙嬷嬷愤愤道。
“好了，现在不是争这个的时候。”老夫人制止了她，轻轻吐出一口气，“我更担心国公爷会怎么处置。”
孙嬷嬷说：“人死了也不能说明是二夫人做的呀，国公爷就算怀疑，也最多让二夫人闭门自省，贺惜朝又没什么事，老夫人代几日掌家就好。”
可事情有这么简单吗？老夫人想着方才贺惜朝离去的场景，有些担心。
这时禀告的丫鬟出来了，她欠了欠身道：“老夫人，国公爷说让您回去吧，他暂时不想见您。”
孙嬷嬷顿时惊讶地望向老夫人。
老夫人定了定神，握着佛珠上了台阶，然而刚到了门口，两个下人便挡住了去路，“老夫人，您请回吧。”
下人面无表情，没把她当一回事，一动不动。
老夫人等了一会儿，里头一点响动都没有，终于不甘地转身。
“老夫人……”孙嬷嬷担忧地说，“公爷为何不见您，这……”
“这件事是不能善了了。”老夫人说，“我是真想不明白，李玉溪那蠢货究竟为什么要这么做。既然敢如此大胆地下药，怎么就不干脆下.毒呢？毒死了这个贱种，岂不是比阻止他乡试更一了百了？”
孙嬷嬷也想不明白，“真的是二夫人做的吗？”
“不是她做的，我问她为什么不否认？还敢派人去灭口，我看她是被这么多年顺风顺水的日子给糊了心窍！连我也生生被她连累！”老夫人暗怒丛生，嫌恶道，“怪不得贺钰不想娶，这样愚蠢自大的人亏得给我儿生了明睿。你看着吧，这次可不是仅仅丢了一个管家权那么简单。国公爷，是动了真怒了。”
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遥：用一个喜儿去换魏国公打压二房，合不合算？
贺惜朝：，既然暂时不想弄死他，当然好的生存环境更重要。
遥：那黑熊那事儿呢？
贺惜朝：不着急，等着对方出昏招，会一逮一个准的。
……
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