皇帝被提前叫醒，面色说不上有多好看，掌灯的小太监低着头丝毫不敢抬起。

片刻后，皇帝总算发话：“呈上来。”

底下人依旧是跪着，将折子平放在掌心，由太监取走后交给皇帝过目。

越看到后面，皇帝的眉头皱的越深，通篇浏览完，眼中闪着晦涩难明的光芒：“里面说的可属实？”

“来时大人命属下带话：愿以项上人头为担保。”

皇帝大拇指抵着眉心按了按：“将你知道的都说出来。”

“事情还得从去年四月份说起，扬州城失踪人口突然增多，一开始大人并未太过注意，直至怪病爆发，做人口统计时惊觉一年多来，城中有近万人不知所踪。”

说着停顿了一下，快速抬眼观察了下龙颜，当看到皇帝神情愈发严肃，犹豫要不要将后面的事情说完。

皇帝不轻不重拍了下案台，底下人再无一丝敢隐瞒的心思，立刻道：“后来发现不止是扬州，其他地区也有相似的情况发生，其中以安城最为夸张，保守估计也有三四万人。”

“混账！”

灯被打下，一个角直接被磕掉，飞出的碎片在说话的人脸上划出一道血痕，距离皇帝最近的小太监吓得瑟瑟发抖，连气都不敢多呼一下：“小小一个安城消失数万人，竟到现在才发现。”

“皇上息怒。”顾不得脸上的伤，他赶忙俯身低头：“失踪的多是些乞丐，妓女，还有游客，每年万花拂晓日，前去观赏的游客，最多时候能高达几十万人次，一旦消失，根本分不清是在安城失踪，还是往返安城的路上。”

皇帝脸色彻底沉下来，他不说话的时候对其他人来说，每一分钟都是煎熬。

“你回去告诉曹锐，就说是朕的命令，让他务必将此事彻查。”

“是。”这人并未立即离开，“还有一件事，最近不少道士在扬州聚集，据属下调查，他们是赴一个叫群雄宴的大会。”

“群雄宴？”皇帝目光冷凝：“怕是有人按捺不住，想趁乱招揽民心。”

他的身子往椅背后靠了靠，眉宇间带着一丝疲惫，表情却是十分冷酷，“朕岂能如他们所愿，医治怪病的事已经耽误不得。”手指在案台上来回点了几下，吩咐身边的小太监：“传令下去，让王太医做好准备，天一亮就随朕去别馆进行视察。”

皇宫里发生的一切都被裹紧藏在深宫中，宫外的人，特别是别馆中安稳度日的林寻，对皇帝即将到来的事毫无所知，他没有入睡，还在玩着揪花瓣的游戏。

不过这次猜测的事情却和皇帝无关。

“叫我来就是看你玩这些小孩子的花样？”突然出现的人就和还未完全消散的月光一样，无声无息。

林寻瞥了眼门口：“我家送信的小和尚呢？”

“城外寺庙有人敲钟，应该在听钟声。”

林寻笑了下：“看来这世人真的有人就算死了，也还心中有佛。”

千江月等他开口说正事。

“你这人一点都不懂聊天的乐趣，”林寻语气嬉笑，话锋却是一转：“扬州不是久留之地，群雄宴闹出的动静太大，必定会招来猜忌。”

千江月：“我的徒弟，还不至于这点应对能力都没有。”