贺朝诧然，睁大眼睛。

云初解释：“我死之后，若有一日，官员联手历数我种种错杀官员的罪行，要皇上重则，该如何？

“若是我葬入蒋家祖坟，他们少不得请皇上效法我对梁王等人做过的事：鞭尸、挫骨扬灰。甚至于，恨我入骨的人，会私自挖坟掘墓。

“我倒是无所谓，却已不能再打扰颜颜。

“所以，十二楼会隐瞒，让世人一直以为我还在，直到时过境迁。

“我与颜颜，有更好的地方相伴。”

贺朝用了许久才消化掉这一番话，继而颔首，“你凡事都会做得滴水不漏，情理之中。只是，你低估了皇上对你的欣赏、情分，更低估了贺家与阿洛对你的情分。”

云初笑了笑，“不这么做，你们会一直为那一日筹谋、费神。不值当。”

贺朝心头酸楚难言，“你本是最心软亦最良善之人。”

云初失笑，“没看出来，你这么会讲笑话。”

夜半，贺师虞心有所感，蓦然醒来。

片刻后，云初轻咳一声，走进门来。

贺朝也来了，但没进门，静候在门外。

室内没有掌灯，曾经数年病痛缠身，让贺师虞失去了夜间视物的能力，只能看到一个模糊的轮廓。

云初在床前的座椅落座，“贺侯爷，是我。”

“阿初。”贺师虞坐起来，要点亮床头的六角宫灯。

“来看看您。”云初说着，将小小的宫灯拿开，“不点灯，说说话就好。”

“好。”贺师虞语声变得沙哑，向后倚着床头。

云初语气平静，然而言语歹毒：“我大限将至，来给您报喜。”

贺师虞无奈。他不知有多少话对云初说，可与云初说话已成为最艰难的事。他努力将他的轮廓看得清楚些，“阿初。”

“您说。”

“对不住。”说完这句徘徊心头多年的话，贺师虞喉间狠狠一哽。

“可惜，我不会说没关系，更不会说原谅您。”

“我知道。”

“我知道您知道。”云初话锋一转，“颜颜的身世，尊夫人可知情？”

“不知情。”

“至辞世也不知？”

贺师虞答道：“是。她若知情，想通原委之后，只会更恨我，定要与我理论、和离。但她没有。”

“那就好。”云初态度变得平和，“颜颜走之前，与尊夫人说过些什么？您可知情？”

“知道。”贺师虞所经历所听闻的往事据实相告。

云初沉默了一阵子，“与我想的差不多。”

“你最了解颜颜。”

“可我一度不了解您。”

贺师虞嘴角翕翕，“我误了你与颜颜的一生。”

最善读人心的阿初一度不了解他，不过因他是颜颜的父亲，从不设防，从不怀疑。

“不说这些。”

贺师虞转而道，“为何有此行？我本以为，你如何都不会成全我。”

“是成全还是祸害您，言之过早。”

贺师虞斟酌一阵子，理智地问：“可有什么心愿？”阿初可没闲情与他开关乎生死的玩笑。

“心愿？以前有过。”云初微微侧头，想了想，“良缘永结，瓜瓞绵绵。功业在山河。跟很多人一样，贪心得很，什么都想要，合该双手空空。”

“你做到了。功业在山河，没有人比你做得更好。”

云初忽地岔开话题：“家父比起景国公，是不是特别不招您待见？”

贺师虞惊痛不已，“你怎么会这么想？”

云初缓声道：“从十来岁到如今，很累。近些年来，很是羡慕阿洛。您对他，真是什么都豁出去了。就想，这份儿好，哪怕给我十中之一，也不会如此。又分明同是您的故人之后。是真不明白，就问问。”

“你父亲与景国公，在我心里的分量一样。”贺师虞深深吸气，竭力让语声显得平静，“景家出事，我算是亲眼看到亲身经历过一些，加之景国公临终前逃亡，处境太凄凉，颜颜又在我膝下，对景家的事就想得太多。

“也是魔怔了吧。

“对你不够好，是笃定你会成为我的女婿，看你的一切，都存着几分挑剔。

“这一点，我岂止对不起你，更对不起你双亲。