夜半，蒋云初回到家中，先到了外书房，写了一张字条。

一如往常，趋近院门的时候，雪狼便迎了出来，直起身形，爪子不管不顾地搭在他肩头，狂摇尾巴。

“小混帐。”蒋云初笑着数落一句，揉了揉它的头。

雪狼身形落地，跟着他回到正屋。

蒋云初哄着它睡着之后，进室内，先去沐浴，换了身家常的锦袍，到了寝室。

贺颜已经睡了。

定是有心事。她从小就是这样，心烦又无法可解的情形下，便会蒙头大睡，睡得很沉。

他給她掖了掖被角，放下一张字条，再外间的大炕上喝了两杯茶，起身离开。

去天牢的路上，他想起了梁王命曹瑾继续追查景家当年之事，想起了岳母手札上写的颜颜刺杀梁王一事。

到目前，他已不能不相信，手札上的一些事，根本不是危言耸听。

那么，需要怎样的前提，颜颜才会做出那种玉石俱焚的事？

没有人比他更了解她。就算到了手札上写的被逼嫁给梁王那一步，她也不会放弃等他回京。

人在，便有希望。

没有人比她更了解他，他不能接受的是她不在，别的都在其次。

曹瑾是真正的死士，便是梁王倒台、身死，也不会搁浅接到的命令。

这样的话，倒是不需急着处置曹瑾，让他接着查便是。

昏迷很久的皇帝醒转过来，第一件事便是吩咐索长友备丸药。

索长友当即奉命行事。到如今，不需要再做场面功夫，巴不得皇帝一日服用多次。

皇帝服药之后，闭目养神，过了一阵子，紧皱的眉头舒展开来，心神进入最美的幻境：

想见到芸娘，芸娘便出现在面前，巧笑嫣然，温言软语；

想回到年轻时驰骋沙场的光景，便置身于两军阵前，提刀纵马，号令三军；

……

同一时间，天牢中的梁王，见到了蒋云初，本来坐在桌前出神的他，立时站起身来，目露凶光。

看守的侍卫要呵斥，蒋云初抬手阻止，示意其退避。

昏暗的灯光中，他缓步走到梁王近前。

梁王沙哑着声音，从牙缝里磨出一句话：“我的今时今日，全是你促成！”

蒋云初不置可否。

梁王又道：“方志的信件是怎么回事？他在何处？”一想起那封信上暧昧的措辞，便是恼怒得发狂。

“信件是他亲手写就。”蒋云初道，“在他该在的地方。”

“他……”梁王目光微闪，心念数转，“他与你联手了？”

“没有。”

没联手，却这样诬陷母妃，处境便不需想了。梁王轻蔑地笑道：“你蒋家算得世代忠良，到了你这一辈，竟用这种上不得台面的手段害人！”

蒋云初道，“记得聂氏的事？”

“你就是从那时开始设局害我的！”

蒋云初剑眉微扬。

梁王再恼恨，也意识到了言辞中的漏洞，强自解释：“聂宛宛的事，我本意是拉拢你蒋家，可你……”

蒋云初居然颔微微一笑，“我本意，是与你划清界限。”

“……”梁王察觉到，对方的平静如水，衬得自己像个小丑。挫败感让他周身失力，坐回到条凳上。

蒋云初道：“对于你派曹瑾查景家一事，我想省些工夫。”

梁王心弦似被粗暴的手狠狠撕扯着。蒋云初连那件事都已获悉，那他与母妃岂不是一线生机也没有了？

蒋云初问道：“曹瑾跟着你与端妃的年月已久，主仆之间定会有些默契，你们要他从哪方面着手？”若是没有对一些事情的怀疑，他们查什么查？那样鲁莽的事情，不是这对母子做得出的。

梁王抿了抿干燥的唇。

皇帝先后两次暴怒的情形历历在目。他再清楚不过，依着皇帝那个愈演愈烈的猜忌多疑的性情，恐怕已经从笃定母妃与方志有染，到了怀疑他身世的地步。

没有人能且敢帮他与母妃。

在蒋云初面前的此时此刻，或许就是最重要的一次生死存亡。

他需要做出最明智的选择，哪怕卑躬屈膝，也要打动蒋云初。

只是，向着已经把自己推到死路上的仇人低头，还真不是易事。

除了恐惧、憎恨，前所未有的挣扎、屈辱袭上心头。