“在赌坊见过。”索长友跪倒在地，“奴才这一阵手头缺银钱，去赌坊了——就是前几日有两回跟您说宅子里有事，其实是张罗银钱去了。”

皇帝失笑，“要空手套白狼？”

索长友陪笑。

皇帝抬了抬手，让他起来说话，“在赌坊见过蒋云初？”

索长友道：“见过，不是个好相与的。”

“怎么说？”

“与他周转过几百两银子，还要奴才给他立字据。”

皇帝哈哈一乐，“他的银子也不是大风刮来的。瞧你这点儿出息，等会儿朕赏你些银钱，别出去现世了。”

索长友连忙谢恩。

皇帝又问起蒋云初：“在你眼里，那是个怎样的人？”

索长友笑道：“死板加上去赌坊那种地方，能好哪儿去？到底年少，傲气得很，奴才料想着，他不定何时就会闯祸。”

皇帝又笑，“你不也去赌坊了？朕何时把你惯得这么霸道了？”

索长友又是赔笑。

皇帝若有所思。莫坤与索长友所说的蒋云初，好像是两个人，但又合乎常理：当差与私下里为人处世是两码事，很多官员也是打心底不想与宫人攀交情，蒋云初要是得了索长友的认可，反倒不对。

如此说来，他若好生调/教一番，蒋云初便会成为手里一柄最锋利的刀。昔日忌惮的臣子的后代，为自己所用，甚至得到宠信——贺师虞恐怕会气得吐血，结了亲，迟早会结成仇。

这样盘算着，他闪过快意之色。

索长友见状，低眉敛目，也在盘算事情：皇帝被他们合谋整治，离求生不得求死不能的日子还有多久。

方志被蒋云初下了面子，火气越来越大，索性找到了锦衣卫。只是，莫坤皮笑肉不笑地告诉他：“蒋侯爷另有差事，不似方大人这般清闲。”

方志便隔日再去，仍是没见到蒋云初，另外也没察觉，这番行径，又让莫坤、索长友在皇帝面前给他使了绊子，方式不同而已。

至此，皇帝真有些厌烦方志了，让他闭门思过算得口谕，他却一再出门招摇，想违背圣命到什么地步？

斟酌一番，皇帝吩咐莫坤：“派蒋云初监视方志。”依照索长友的说法，蒋云初也是心高气傲的人，一直躲着方志，恐怕是莫坤的主意。眼下么，不用了，就让那初生牛犊斗一斗已成气候的猛虎。是不是利刃，总要试炼一番。

索长友、莫坤心里都知道，火候到了，前者派心腹传了句话，后者则眉飞色舞地怂恿蒋云初：“皇上这摆明了是烦他烦到家了。收拾他！你就往死里收拾！闹出人命我给你兜着！”

蒋云初莞尔，回莫坤一句：“借刀杀人？”

莫坤打哈哈。

蒋云初叮嘱道：“跟赵禥打个招呼，帮忙可以，别添乱。”

“明白！”莫坤拍着胸脯打包票，“方志一直瞧不起赵禥，赵禥巴不得他早点儿玩儿完。”

蒋云初颔首一笑，安排好手边的事，特地去了一趟书院，叮嘱贺颜：“近日出门，不要临时起意，尤其不要独自出行。”平时没事，不论去何处，调配的人手足够保她安稳无虞。

贺颜乖乖说好。

蒋云初等了片刻，见她也不问原因，揉了揉她的脸，“也不问我开罪谁了？”

贺颜就笑，“先生说你招人恨，早就提点过我了。”

“……”有这么提点人的么？先生是越来越不着调了。

贺颜岔开话题，“过几日，先生要给我一阵子假，哥哥与周姐姐婚事在即，我看能不能帮衬爹娘什么。”

“是该如此。”蒋云初想着，已经派常兴去贺府传过话，让他们这一阵也加些小心，莫坤特地拨了几十名锦衣卫给他调配，那就只需等着方志往坑里跳了。

犹豫片刻，他握住贺颜的手，“若遇到事情，不要惊慌，你要相信，我不是在你附近，就是安排了策应的人手。”

“相信。”

“怕不怕？”

贺颜摇头，“不怕。比起乌鸦嘴的手札上的下场，有什么好怕的？”

她并不知道，手札出自贺夫人之手。蒋云初笑道：“别那么说，写手札的是我们的恩人。”

“也是。”她笑起来。

何莲娇借着帮陆休为贺颜筹备嫁妆的机会，进到了他的库房，真是开了眼界：里面不乏价值连城的物件儿，当然，在她眼里最珍贵的，是陆休的文墨。

陆休闲来写过一本棋谱，一本奇闻异事合集。

何莲娇爱不释手，一进库房，便捧着看，有时候会忘了时间。

她这本该是抽空安排的事，眼下常大半天不见人影，程静影有事交代她的时候找不见人，便问陆休，是不是另外给她差事了。

陆休思忖片刻，去了库房。

库房里，何莲娇倚着花梨木架子，正捧着书看得入神。

陆休蹙眉，“跑这儿来看书？”

何莲娇被吓得不轻，手一哆嗦，书掉到了地上。