皇帝皱眉，“嗯？”

蒋云初神色端然，“皇上，方志位极人臣已有二十年，微臣寿数尚不足双十，入官场也不过数月光景。”

皇帝想想倒也是，二十年叱咤宫廷内外的权臣，门路何其广，岂是一个初出茅庐的少年郎比得了的。这小子有自知之明。

皇帝愈发满意，吩咐道：“缉拿方志的事，交由别人去做，你另有差事：即日起，监视何国公。”

蒋云初默了片刻，道：“说到何家，微臣要先请罪。”

皇帝来了兴致，身形微微前倾，“哦？何事？”

“微臣曾入股海运，何家亦然。”

“你怎知何家动向？”

蒋云初略沉了沉，“在赌坊听说，后又探听了一番。”

是了，他好赌，名声在外。皇帝险些发笑。勋贵主动认的错，他都不会计较，瞒着他的事，便是再小，也是过错。“当时为何知情不报？”他问。

“因当时微臣已撤股，何家的两千两，是亲友打着何国公的名义入股，便不曾提及。”

皇帝颔首。只两千两的由头，别说亲友拿去入股海运了，便是受贿，他若派人去查，也会给人心胸过于狭窄太不容人之感。

“别的不曾听说？”皇帝又问。

“不曾听说。”

“蒋家家底如何？”不知不觉的，皇帝跑题了。

“家兄前几年赚了些家底，微臣——”蒋云初刻意顿了顿，“在赌坊的进项也不少，如今家中银钱有将近十万两。”

敢情这小子把赌当成营生了，皇帝继续跑题：“赌运如何？”

“很不错。”

皇帝笑出来，“日后少去赌坊，踏踏实实当差。若当差得力，少不了你的赏赐。”

“是。”

“何国公那边，你还是要上心，找些靠得住的人手监视。”

“微臣遵命。”蒋云初略等了等，见皇帝再无别的吩咐，便行礼告退。

皇帝望着他的背影，面上仍有笑意。毋庸置疑，对于这次君臣叙话，他非常满意。

出色而又有明显的短板的人，才是最好调/教的。

他预感，蒋云初会成为下一个宠臣，完全为他所用。

一直站在一旁聆听的索长友，脸色不大好。

皇帝瞧他一眼，又笑了，“往后听到这小子什么是非，你及时进言便是。”

索长友神色立时一缓，笑着称是，心知事情已经成了大半。

贺夫人并不知道方志曾蓄意调/戏贺颜的事：几句话的工夫，蒋云初就到了，行人在起了冲突之后才围拢过去，根本不知根由，后来只看到锦衣卫指挥佥事当街纵马惩戒暗卫统领，贺颜这边，又要当日跟车的人守口如瓶。

是以，她闻讯后只觉是在情理之中，连惊讶唏嘘也无。

贺颜对母亲的反应有些费解，“您好像一点儿也不意外？”那真不是小事，母亲是不是太心宽了些？

贺夫人顿了顿，道：“便是担心阿初意气用事，也不会与你提罢了。”

贺颜这才释然，转身下帖子给蒋云初，邀他得空时相见。很清楚，离那个人越近，他心绪越是暴躁。

贺夫人则回忆起前一世方志的下场。

前世燕王登基之前，方志奉皇帝之命离京办差，回来时已是全新的格局，位置倒是没变，照常有差事。估摸着他是因此渐渐放松戒备，又恢复了目中无人的做派。

方志死在一场宫宴之上，四品以上官员及女眷皆看到。

原本蒋云初并没到场，他与喧嚣喜乐，从来是此岸彼岸之隔。

宴席间，发生了一档子事：一名眉宇与贺颜有几分相似的闺秀走到皇帝面前，毛遂自荐，要嫁蒋云初，便是为妾为奴也无妨。她是方志的义女方若。

燕王好色，见到美人，出神片刻才唤人去请蒋侯。很明显，他不敢做蒋云初的主。

过了小半个时辰，蒋云初到了，一袭玄色道袍，一身浓烈的酒味，眸子明亮，视线如刀。

燕王殷勤地将原由说了。

蒋云初从容落座，先喝了一杯酒，才展目打量方若，问：“凭什么？”

方若施礼后恭敬道：“妾身仰慕侯爷已久，对侯爷一见倾心。”

“谈情分？”蒋云初语气平静，神色认真，“到了什么地步？”

“妾身甘愿为侯爷上刀山下火海，这条性命在情意滋长时，便已是侯爷的。”

蒋云初罕见的扬了扬唇，牵出一抹动人心魂的笑靥，意态现出几分慵懒，“那就去死，在这儿啰嗦什么？”

方若不语，不动，脸色渐渐发白。

燕王见这势头，立时帮腔，吩咐道：“没听到么？还不去死？”却是连个死的道儿都不给人划出来。