两个人低声交谈起来。
许夫人、杨素雪的打算，贺颜告诉了许书窈。
许书窈态度很干脆：“你这边方便的话，不妨将计就计。”
贺颜也正有此意，与之商量好全盘的应对之策后，安排下去。
书院外书房上至陆休，下至斟茶倒水的仆役，连吃了许家三天点心。不得不说，很可口。
第四日，许夫人来书院看许书窈，唤她到书院外面的茶楼说话。
许书窈对许夫人，态度一向是淡淡的，说冷漠也不为过。今日进到雅间相见，态度比之以往，温和恭敬了几分。
许夫人瞧着，心里熨帖得很。不怪很多女子喜欢明争暗斗，将人拿捏在掌心对方却不自知的感觉是真好。她挂上和蔼的笑容，让许书窈落座，言语来往间，好一番含蓄的嘘寒问暖。
许书窈心里冷笑，面上则显得很高兴。她家里情形不比贺颜，打心底膈应的继母常年累月摆在那儿，又不能当面翻脸，不乏违心地做场面功夫的时候，这会儿就全用上了，将分寸拿捏得恰到好处。
许夫人见火候差不多了，道：“过几日，安阁老家里设宴，也给我们府中下帖子了。寻常宴请也罢了，这次在穿戴上要讲究些。明日我要去珠宝玉石铺子添置些首饰，此外，也想给你添置两套赤金、珍珠头面，但是学识有限，眼力便也有限，就想让你同去，给我帮帮眼，也能选到完全合你心意的。”
还捧上了，许书窈腹诽着，笑道：“谬赞了，我也不大懂这些，便是同去，也只是陪您四处转转。”
“我们商量着挑选的，总会更好些。”许夫人的心踏实下来，“说定了？”
“说定了。”
“明日我派府里的车来接你。”
“好。”
转过天来，一大早，许府的马车便来了，许书窈离开书院。
过了半个时辰左右，杨素雪来到书院，求见贺颜，给的理由容不得回绝：事关许书窈的安危。
贺颜转到书院待客的小花厅，见到了许久未见的杨素雪。
杨素雪因着如意算盘一步步走得很顺，颇为舒心，容光焕发的。她眼中的贺颜，少了几分单纯稚气，多了几分淡然从容。
见礼后，贺颜问杨素雪来意。
杨素雪显得很是焦虑，低声道：“昨晚，我长姐的陪嫁杨福来找我，说了些事情——
“我长姐因为嫁得不如意，愈发地不可理喻，因着以前在书院的小矛盾，竟起了谋害许书窈的心思。
“她暗里给了杨福一笔银钱，要他说动赵子安，用手段将人害得成为赵子安的妾室。而在明面上，杨福故意犯了些错，她用冠冕堂皇的理由把人打发走了。
“杨福在我长姐面前不敢违命，心里却很是不落忍，是以，连夜离京之前，把这件事告诉了我。
“我已嫁为人/妇，方方面面受束缚，便是心急如焚，也不知怎样帮衬，便赶来书院求见书窈，哪知她不在，只好见你说明原委。”
贺颜听完，审视着杨素雪，“当真？”
“当真，我怎么敢乱说这种事？”杨素雪恳切地望着她，“我知道，在你和许书窈眼里，杨家姐妹一路货色。其实，我真有苦衷，以前招惹陷害你们的事，都是我长姐逼迫我和舒婷的——此事我可以发誓，若有虚言，让我诸事不顺。”
贺颜心里暗笑，想着她倒是会混淆视听——用以前的事发誓，让人相信眼前的事，任谁也不好逼迫她继续就眼前事赌咒发誓。也不用，拆穿她的话，戏就不好看了。
“我相信你。”贺颜道，“书窈今日随许夫人出门，添置些首饰，应该没事吧？”
“怎么没事？”杨素雪显得情真意切，“那赵子安被杨福怂恿一番，已经盯上了书窈，在书院最好，出门的话，怕是……”
贺颜立时站起身来，“那我这就去告假，去寻书窈回来。对了，你等等我，我们一起去吧？”
“好啊。”
贺颜告假之后，与杨素雪一道去寻许书窈。
何莲娇落了单，颇觉无趣，加上天气有些热，心情就不大好。
上午，有个上舍的女公子找到何莲娇，两人站在外书房说话的时候，微红着脸，吞吞吐吐地道：“学生有个不情之请，求何先生成全。”
何莲娇兴致缺缺，“什么事？”
“我这儿有一把折扇，扇面儿是前朝名家所作，想……想送给陆先生。”女公子将折扇递向何莲娇，“求先生转交。”
何莲娇心里老大的不痛快：自从沈清梧离开之后，好些小姑娘按捺不住，打起了陆先生的主意，动辄求颜颜、书窈或她转交送给先生的礼物。
颜颜、书窈好说话，每次都爽快应下，及时转交。陆休自然不会收，她们就又好言好语地退回去。
她其实也是随和的性子，但对这种事，说不出的膈应，每次都婉言回绝，今日不高兴，态度便不大好了——
“送陆先生折扇啊？”她凉凉地笑着，并不接折扇，“什么缘故？先生缺你这一把不成？”
女公子被泼了冷水，羞窘得脸色更红，解释道：“只是、只是瞧着是名家手笔，在我手里也是暴殄天物，便想送给先生，才算物尽其用。”
何莲娇冷笑，“本就是男子所用之物，你留在手里做什么？没有父兄么？为何不送给他们？或者说，你本就是从家人手里讨来的，要讨得陆先生欢心？”
女公子的脸色由红转白，眼中噙满了泪，看着何莲娇愣了片刻，一转身，哭着跑了。
何莲娇转身进到书房，落座后气呼呼地咕哝道：“真是世风日下，有些女孩子满脑子不搭调的东西，也不知是来求学的，还是来找如意郎君的。”
陆休、武睿听了，并不当回事，一笑置之。有些女公子，还就是拐着弯儿地来找如意郎君的——从没人说透，今日这个没心没肺的把话扔到了明面上。
程静影听了，却是若有所思，笑微微地凝了何莲娇一眼。
许书窈与许夫人碰头之后，先去了女眷们最常去的多宝斋——若一来便去无甚名气的小铺子，未免惹人生疑。
