“那、那我听你的吧。”罗十七向她求助，“能帮我请她出来么？”

贺颜面上有了笑意，“等着。”转回去，走到许书窈面前，悄声道，“要送礼物给你，让我先跟你递句话。”

许书窈意外，“送我礼物？”

贺颜笃定地点头，“是啊。”

许书窈不由扶额，回想一番，知晓自己是会错了意，一时间心情有点儿复杂，高兴，也有些因误会他而生出的歉意。

何莲娇与贺颜一起推她出门，“快去吧，横竖也没什么事了，你只管先一步回住处。”

许书窈赧然地笑着，顺势出门去见罗十七。矜持什么的，这次就省省吧，不想再出什么岔子。

相见之后，两人望向对方的视线，都有着难以压制的喜悦，不消说什么，便已通了款曲。

晚间，许书窈红着脸，跟贺颜、何莲娇说了原委，“误会他了，平白憋闷了一下午。”

贺颜与何莲娇笑得不轻，后者完全放下心来，前者则没有。

许家的事情，贺颜最是清楚，担心许夫人出阴招，让书窈的姻缘不能如意。她巴不得罗十七这就开始张罗提亲的事，却偏又不能急。

手札相关的一连番是非让她明白，很多时候，一些事情就看谁抢了先机。人再精明强干，偶尔也架不住别人有心算计无心。

但情缘这回事，也真不是有点儿眉目就能急着定下来。

陆休与沈清梧，就算是前车之鉴。

她品得出，先生被伤到了，但如今沈清梧的难过，不见得比他少。

对，不敢笃定沈清梧的心思，听父亲说了那些往事之后，没对这位先生有成见，却已打定主意桥归桥、路归路。

对陆休、蒋云初的事，谁也别想指望她有原则。

至于书窈，也差不多。

晚间，贺颜翻来覆去地思忖一番，为书窈做了些打算。蒋云初白日里事忙，这几日总是晚间回来，时间早晚不一。

她也不管他是否回来了，溜去他的住处。

这晚，莫坤邀蒋云初在经常光顾的酒楼相见，宴席间，好一番诉苦：“……就那么两个成气候的儿子，他都看着不顺眼，都让我查这查那地开罪人。等到有一日……我得怎么着，才能不是死路一条？”

针对皇帝的话说得委婉，但任谁也能会意。蒋云初牵了牵唇，“这样说来，自今日起，我便要请你帮忙找退路了？”

“谁都明白的事儿，只能跟你说出来罢了。”莫坤摇头叹气，“什么差事其实都一样，在这局势下，能一直得势的是凤毛麟角。我知道你天赋异禀，就想着，往后相互关照着，一起找一条退路。”

“明白这意思了，多谢。”蒋云初对他端杯，其他的，只言片语也无。

莫坤笑着与之碰杯，“后生可畏。要是有那么一天，我要倒霉了，你好歹提醒一声，最好是拉我一把，我肯定不让你吃亏。”

蒋云初就笑，“这是说什么呢？”

“你记住就行了。”莫坤晓得他的性子，点到为止，岔开话题，说起锦衣卫长期在办的、如今在办的一些事。没几日，这少年便要成为他的下属，提前说说，让他心里有数，有益无害。

一餐饭吃了很久，离开酒楼时已近戌时。

蒋云初骑快马赶回书院。与贺颜说了，晚间要回去，便会做到，如此，心里才踏实。

太晚了，书院各处已经落锁，他便将坐骑放到知味斋，翻墙进了书院，回到满室漆黑的住处。

一进门，便感觉到有人在，但没有危险的意味，心里就有数了。

他没掌灯，环顾一番，径自去了里间。

架子床上，是睡着的贺颜。

这一刻心头的喜悦，无法言说。

他在床边坐下来，静静地看着她，好一会儿，将她一只绵软的小手纳入掌中，动作很轻很轻。

但贺颜很警觉，手指蜷缩的同时醒来。

“颜颜。”担心她一时间看不分明，他及时出声。

“你回来了啊。”贺颜拥着锦被坐起来，揉了揉眼睛，有点儿懊恼，“只想躺一躺，却睡着了。”

“没事。”蒋云初微笑，“在这儿睡也一样。是不是有什么事？”

“嗯。”贺颜点头，说了对书窈前程的担忧，又道：“许夫人这些年，一直被许叔父拿捏着。但是，哥哥与周姐姐的事，家里要请许叔父、许夫人出面内外两头说项——这样一来，许夫人就会行动自如，那么，她趁机给书窈使绊子，也不是不可能。”

许家母女不合，蒋云初是了解的。继室与原配所出的嫡长女不合，放在怎样的门第，也不算新鲜事。“你有没有什么打算？”他问。

“我想让你安排人手，监视着许夫人。要知道，她不管不顾地给书窈定下亲事的话，就算许叔父随后否了，总会惹出些是非，全无必要。”贺颜娓娓道，“这样的话，不如事先防着她。这种事，家里的人大抵也能办，可我不能全然放心。只好给你找事做了，为难么？”

蒋云初莞尔，“不为难。过一两日，我给你一本花名册，上面的人手，你可以随意差遣。”

“有必要么？”

“当然。”

“那好吧。”她笑着说，“回头我告诉窈窈，问问她什么意思。”

蒋云初问她：“多留一阵？”

“好。”贺颜躺回去，“再睡一觉再走。”