谢缚辞阔步朝殿外走去，没有吩咐一人跟上。

吴毓猜想，必定是去凤仪宫。

他如何都没想到，一个小小的侍妾，在殿下心里竟有这样重要的位置？

潘胜拍了拍心口，上前讨赏似的道：“怎样，干爹，儿子这番是否极有眼力见？”

吴毓伸指戳他脑门：“你小子还藏了一手？”

潘胜连忙摇头：“哪儿敢呀，我也不知阿璃被带去了凤仪宫，是一刻钟前，膳房的一个宫女急急忙忙跑来同我说的。”

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凤仪宫，寝殿。

崔继后一袭盘金暗花华丽宫装端坐于书案后，凤眸微眯，视线一错不错地落在宣纸上，最终提笔一勾，满意地扬唇微笑。

一旁的丁嬷嬷赞叹道：“娘娘妙手丹青，这简单的山水，经了娘娘的巧手，便犹如仙境一般，美妙绝伦。”

崔继后冷哼一声，并未搭理丁嬷嬷的奉承，问道：“如何？那丫头还是巨不承认吗？”

何嬷嬷回：“并未。老奴瞧着，是个倔性子。”

“倔是吗？那本宫有一万种方式叫她服软。”崔继后唇角噙了一抹笑，继而吩咐：“既然手不老实，光打有什么用？砍了吧。”

何嬷嬷脸色微变：“娘娘，倘若殿下那边……”虽说她亦不喜这个阿璃，但若真要下毒手，她也实在无法狠下心来。

崔继后这十几年，已在后宫练就了铁石心肠，轻飘飘道：“偷盗太子殿下的宫牌，实乃死罪，即使陛下来了也没用。”

见皇后娘娘铁了心要惩治阿璃，何嬷嬷只能应道，旋即往殿外走去。

天色黑沉，夜里风大，吹得满院树影萧索。

殿外石阶下，姜沐璃跪在冰冷的青石板地上，两名宫女各执板子侯在一侧。

姜沐璃纤弱的身躯在寒风中摇摇欲坠，隐约可见她垂下的双手已红肿一片。

她脸色煞白，平日里红润的双唇此时也毫无血色，额间绒发布满冷汗，仿佛夜风再大一些，便能吹得她立即倒地。

何嬷嬷见此，叹了口气。

“阿璃姑娘，怪不得老奴了，实在是你太过惹眼了些，身份低微的女子拥有美貌，实乃双面刃。”

姜沐璃紧咬下唇，艰难地仰首看向面前的何嬷嬷，无声冷笑。

可笑。她又做错了什么？

皇后娘娘见都不见她一眼，一来便不分青红皂白要惩治她，任她如何解释，说宫牌是殿下给她的，绝非偷盗，亦无人相信，上来便对她用刑。

“嬷嬷究竟想说什么？阿璃不懂。”

何嬷嬷漠然道：“自然是你不该出现在东宫。”

更不该让殿下一次次为她破例。

语落，她抬手一挥，身后便走出一名太监，太监面色冷漠，手持刑具，沉步朝她走近。

姜沐璃登时神色大变，惊悚地朝后仰，拔腿就要往外跑。

何嬷嬷扫了一眼那两名宫女，宫女连忙抓住她。

倏地，黑夜中，飞快地响起一道冷寒的琅玉碰撞声，碧绿的幽光从何嬷嬷眼前掠过，凶狠地砸在她身后的太监膝上。

小太监右膝砸伤，惨叫一声，猛地倒地。

几名凤仪宫的宫女提着宫灯慌张上前，身后跟着身形高大挺拔，着暗紫华服的俊美男人。

男人行至姜沐璃身后停下，小腿抵住她的背脊，少女一动不动，他居高临下地蹙眉问：“死了？”

姜沐璃本身被那刑具吓得浑身发软，倒地时忽然靠到冰冷结实的小腿上。

纵然谢缚辞语气冷冽，说出的话亦十分难听，但竟使她有种劫后余生之感。

姜沐璃控制不住，泪水簌簌往下落，如抱救命稻草一般，死死抱着谢缚辞的小腿，哑着嗓音哭喊：“殿下——殿下——”

谢缚辞尝试挪动几番，但她抱得实在用力，如何都挣脱不开。

他冷着脸，目光扫了一眼她通红的掌心，道：“你若再使劲些，这双手就要废了。”

姜沐璃的泪戛然而止，泪眼朦胧看着自己红肿的手心。

她实在紧张，全然忘了自己的手方才受过狠厉的抽打，待反应过来，顿时痛感传入四肢百骸。

谢缚辞见她总算冷静下来，心里稍安。

他挪开步伐，右臂一抬便将姜沐璃从地上拽了起来，吩咐道：“你在这先等着。”

姜沐璃抽搭搭地点头，嗯了一声。

嗓音沙哑细软，又含着委屈，蓦然令谢缚辞心头一动，他极快敛下那不明的情绪，转而冷目看向何嬷嬷。

无言警告一番，遂举步朝殿内行去。

崔继后坐在贵妃榻上，丁嬷嬷正恭敬地为她按揉着纤细的手指。

皇后娘娘极爱作画，便更加爱惜这双手，每日作画后，都会用上好的雪肌膏仔仔细细呵护一番。