这些小动物繁殖得很快，会干扰居民的正常生活，所以允许狩猎，控制它们的繁殖速度。

简静佯装好奇：“既然小型动物繁殖得这么快，应该没有大型野兽吧？”

老威廉粗声粗气地说：“以前有不少。”他不耐烦她问东问西的，大声道，“行了，你们没有打猎的经验，我从头教起，听仔细了，我只说一遍。”

他经验丰富，教的内容虽然没有正规课程那么专业，却很实用。

如何分辨猎物的脚印和分辨，怎么判断风向和距离，保护自己的安全的最佳举措是什么……林林总总，受益匪浅。

一时间，简静竟然也忘了来的目的，专心听课。

中午时分，三个人暂停授课，生火做饭。

老威廉用才打到的野鸡，向他们现场演示该如何烤鸡。

简静忖度，混了半天，双方也算是熟悉了，便试探道：“我们从你身上学到不少东西，真的不能在这里露营吗？”

老威廉头也不抬地说：“太危险了。”

“危险在哪里？你说过，大型野兽只有以前有，现在很少见了。”简静哪会轻易退让，慢吞吞地反驳，“再说，我们有枪。”

老威廉冷笑：“你要是想呆这儿，自己留下来好了，反正我会在天黑时离开。”

他不担心简静作妖，荒野树林，没有他带路，她敢一个人留下？然而，简静却忽然问：“你是不是怕？”

老威廉：“激将法对我不起作用。”

“不不，你误会了，我只是好奇。”她说，“我知道这里死过人，你是害怕他们的鬼魂会纠缠我们吗？”

老威廉拆鸡骨头的动作顿了下，反问：“什么死人？被野兽咬死的？”

“罗杰、特蕾莎、本、萝拉、乔治。”简静报出了他们的名字。

老威廉的表情变了，脸上肌肉抖动，茂密的眉毛扭曲，好像打算随时暴起捏碎她的喉咙：“谁和你说的？你的目的是什么？”

“里德。”她半真半假地说，“他把我当成了凯丽，告诉了我很多事。”

老威廉愣住了。凯丽的名字好像触发了回忆，他的表情变得奇怪：“里德？我好久没听过这个名字了。”

“你认识里德吗？”

老威廉看看她，撇过脸：“你不像凯丽，他真是老糊涂了。”

简静怔住。

江白焰戳戳她的胳膊，小声道：“威廉的小名好像是比尔。”

威廉？比尔？这两个名字有什么关系？简静腹诽着问：“你是凯丽的男朋友比尔？”

老威廉手上使劲，木棍穿过拔毛的野鸡，夹在木叉上，往里头塞路上摘下来的一种小蘑菇，用线缝合。

火焰窜起，炙烤着新鲜出炉的午饭，美妙的香气飘散开来。

他低着头，语气平淡：“那是很久以前的事了。”

“你相信凯丽是迷路被困死的吗？”简静问。

“相信和不相信，有什么分别？”

“我认为你不信。”她说，“凯丽不喜欢树林，她怎么会孤身一人进林子？你希望我们天黑前离开，是不是和‘黄昏后不能入林’的传闻有关？”

老威廉转动木棍，让鸡均匀受热：“不要多管闲事，你只是来打猎的。”

简静看出了他的防备，思忖片时，没有再追问。

下午，威廉的话明显少了很多，所有的话题都围绕打猎本身进行。简静便也暂时抛开思绪，全心沉浸在狩猎的乐趣之中。

但或许老天都在帮她。

威廉的计划是五点钟离开，但四点多，天就阴云密布，暗得可怕。

暴风雨要来了。

“该死，我们快离开这里。”老威廉当机立断，马上返回。

可还是太迟了。

不一会儿，暴雨如注，三人都被淋成了落汤鸡。

简静问：“我记得附近有个农场，去那里避雨行吗？”

威廉大声说：“弗兰克的农场？你确定吗？”

“我确定。”她说，“总比待在林子里好。”

威廉被说服了，带着他们奔向乌云笼罩下的农场。一开始，光线昏暗，简静还没有发现端倪，但越是靠近，心里的熟悉感越重。

那一片连绵的屋舍，停放在门口的拖拉机，动物的粪便和青草、雨水的味道交织融合，变成一股奇怪的臭味。

江白焰说出了她的心里话：“这个好像鬼屋的农场哦。”

简静轻轻点头：“这才是真正的农场。”

罗伯特的灵感来源于里德，而里德曾经对这家农场，进行过极为细致的调查。

踏进大门的刹那，系统上线。