小太子已经能说能跳，宫中仍旧只有这一位皇子，再加上皇帝生病的事情，所有朝臣都对太子寄予厚望。也许是如此，沈玉致在朝堂里行事也愈发方便，连沈玉鸾在与内宅夫人们交际往来时，都听她们开始提起皇后。

她行事也小心，没叫皇帝发现，亦或许是皇帝也睁一只眼闭一只眼，才叫她瞒天过海，只有听褚沂川提起，沈玉鸾才知道她如今的手伸得有多长。

夜深人静时，她没忍住感叹：“从小到大，所有人都夸她聪明。小时候我是极为不服气的，总觉得自己不比她差，后来看她读书过目不忘，一点就通，长大后甚至还能给我爹出主意，连那些书生才子都比不过她，我才总算认输。”

“我原先只想她聪明，却不想她竟然厉害到这一步。”

褚沂川平静地评价：“无情无义，手段太狠。”

“是了，虽然她口中总说我们是姐妹，但心中对我应当并无多少姐妹情谊。”

沈玉鸾虽是佩服，但尝过一回教训，不敢再去亲近她。

即便是做一个合作者，她也要对沈玉致小心提防。

第二年开春，太子开始得太傅教导。

教导他的是朝中老臣，素有才名，只是太子年幼，尚还未到需要进修之时，但除了沈玉鸾之外，谁也没有对此有意见。所有人都盼着太子快点成才，恨不得他一夜之间长大成人。

春末，皇帝受了一场风寒，身体又快速的衰败下去。

他开始在床榻流连，有时连早朝也上不了，无法，在多数朝臣地举荐之下，开始让褚沂川帮忙处理朝事，由左右丞相辅佐。

沈玉鸾暗自心惊胆战。

她也不知道，这其中是不是又有沈玉致的手笔。

但在太子开始长大后，朝中的人又有了两种心思。一边想要扶皇帝的亲弟弟上位，一边又想支持太子，即便是太子年幼，也有许多人动了念头。

沈玉鸾发觉，褚沂川待在书房里的日子越来越多。

直到又是年末。

那日大雪漫天，她忙着处理王府内外事务还有铺子的年终盘点，账目多的她忙得脚不沾地，恨不得能多变出两个自己来帮忙。忽然宫中有人来报，皇帝不好了。

沈玉鸾愣了许久，直到珠儿叫了她好几声，她才回过神来。

也不用她去派人找褚沂川，褚沂川也急匆匆地赶了回来，换过一身衣服后，便匆忙进了宫。

而后一夜未归。

直到第二日，宫中才传来皇帝驾崩的消息。

与之同时，还有太子即位，封信王为摄政王，与左右丞相辅佐太子的旨意。

沈玉鸾等了很久，才等到褚沂川回来。

他带着一身风雪，将她紧紧拥入怀中，用力到几乎要揉入骨血。“没事了。一切都结束了。”

沈玉鸾也紧紧回抱住他。

……

在弥留之际，褚越和已经意识不清。

朝臣都跪在殿外，众妃与太子贵在殿中，只有皇后坐在床边服侍。

他恍惚睁开眼，看见一张昳丽绝色的面容，隐约分不清现实与梦境。

他呐呐喊：“阿鸾……”

声音轻不可闻。