吕慈颤颤巍巍地走进来，见了床上声息全无的吕其敏，悲痛非常，坐在床边一遍遍地抚摸他冰冷的脸庞，眼中掉下泪来。
汤氏跟在他身后，神情呆怔了好一会儿，才像是接受眼前的事实，拿帕子掩面哭泣。晚词看着她，眼中泛起狐疑，拉了拉章衡的衣袖。
章衡随她走出房门，她凑到他耳边，道：“二公子身上的脂粉味是如夫人的。”
章衡变了脸色，道：“也许是如夫人的丫鬟用了她的脂粉。”
晚词摇头，道：“就是她，不会错的。”
章衡沉吟片刻，面露难色，道：“这叫我怎么说？不管汤氏是凶手不是，这对吕伯又是一重打击。”
晚词意外道：“你真相信吕其敏会和他的庶母私通？我还以为你会说，他不是这样的人。”
章衡道：“知人知面不知心，我和其敏虽是朋友，但多年未见，他如今怎样我并不清楚。”
何况男人对年轻美貌的庶母极易动心，自古如此。这话有损男人体面，章衡不能对晚词说，只道：“你有证据，我自然相信你。”
晚词心中受用，道：“依我之见，此事先瞒着吕相公，等咱们查清真相，再想怎么跟他说，免得一惊一乍，叫他多受罪。”
章衡点点头，与她进屋安慰吕慈一番，待他稍稍平复，道：“世伯，恐怕凶手还在府中，稳妥起见，还是通知郭知府，叫他派人来帮忙罢。另外，传话下去，除了送信的人，任何人从现在起不得外出。”
吕慈对站在一旁的管家卓丁道：“照丽泉说的做。”
郭知府知道章衡在这里，听说吕其敏被害，忙不迭地带着仵作公差赶了过来。仵作验过尸，也说不出是什么毒。
章衡问吕其敏的丫鬟：“二公子昨晚回来后，吃过什么？”
丫鬟指了指桌上的黑瓷茶壶，说他只吃过这壶里的茶。仵作将茶壶茶碗都验了一遍，并没有毒药残留。
吕其浣道：“昨晚二弟和我们一起吃的饭，饭菜里也不会有毒。”
晚词道：“二更天时，我和章大人在花园里看见他，他说他睡不着，出来转转，也许是那时吃了什么东西。”
汤氏闻言，原本苍白的脸色愈发惨白，嘴唇动了动，没敢出声。
章衡瞟她一眼，道：“不管怎样，厨房和下人的房间都要彻查，卓管家，你带仵作去罢。以防凶手加害世伯，我和少贞去世伯和如夫人房中看看。”
汤氏陪吕慈坐在厅上，心中一团乱麻，她做梦都没想到事情会变成这样。
郭知府也坐在一旁，两片嘴皮子上下掀动，说个不了，先哀悼吕其敏不幸遇害，继而痛骂凶手，最后表示自己一定会全力配合章衡捉住凶手。腹稿他来时的路上便打好了，经过一番推敲修饰，自觉措辞精妙，说起来声情并茂，积极又不狗腿，必能打动吕慈，让他去了京城，不忘提拔自己。
可是吕慈木着一张脸听完，眼神阴郁地看着庭院里，不置一词。外面风很大，几株石榴树得了疟疾似地直打颤。树欲静而风不止，朝堂纷争何尝不是如此。
章衡和晚词走到汤氏房中，一眼看见圆桌上的粉彩碟里有两个酥油泡螺，拿银针试了一试，果然有毒。
晚词道：“看来吕其敏昨晚与汤氏偷情时吃了这碟点心，可汤氏若是凶手，为何不把剩下的点心扔掉呢？”
章衡捻着发黑的银针，道：“或许凶手想杀的并不是其敏。”
莫泾走到厅上，对汤氏道：“如夫人，章大人请您过去一趟。”
汤氏正低头想着心事，猛可听见这一句，吓了一跳，仓皇地抬起头来看向吕慈。
吕慈淡淡道：“丽泉想是有话问你，你去罢。”
他眼神欠缺温度，透着疏离，汤氏想他是否发现了什么，一股强烈的懊悔涌上心头，抿了抿唇，低头去了。
章衡见她走进来，指着那碟酥油泡螺，道：“如夫人，敢问这点心是谁做的？”
汤氏心沉到了底，像溺水之人挣扎道：“是我做的，怎么了？”
章衡道：“昨晚其敏是否吃过这点心？”
汤氏艰难地点了点头，道：“他来拿老爷放在这里的书，我一时找不到，便让他坐了一会儿。这点心原是给老爷吃的，难道有毒么？”
章衡道：“如夫人，我相信不是你下的毒，你仔细想想，昨晚有谁碰过这碟点心？”
汤氏见他相信自己，神色镇定几分，想了一会儿，说出几个下人的名字。
章衡让晚词记在一张纸上，请吕慈过来，告诉他毒药就在这碟酥油泡螺里。
吕慈不甚惊奇的样子，汤氏在他面前跪下，一张脸红红白白，又愧又急道：“老爷，我并不知道这点心里有毒！”
吕慈看了她一眼，在一把官帽椅上坐下，道：“那么凶手是谁？”
章衡道：“虽然是如夫人做的点心，但她若是凶手，理该把剩下的点心扔掉，反正谁也不知道其敏昨晚来过她房中，所以凶手应该不是她。此事多半是孟党主谋，他们知道我来看望世伯，唯恐世伯回京，便买通凶手在如夫人做的点心里下毒。不料其敏昨晚来如夫人房中拿书，误食点心中毒。”
这番解释并未让汤氏好受多少，她知道拿书的借口太撇脚了，从别人嘴里说出来更叫她无地自容。
吕慈却好像没看出这撇脚的借口，点头道：“我明白了。”
晚词把那张名单交给郭知府，他命公差押了名单上的人回衙门审问。
晚上，章衡陪吕慈坐在灵堂里，道：“或许我不该来看望世伯。”
吕慈见他满脸愧疚，道：“傻孩子，是福不是祸，是祸躲不过，不关你的事。”
章衡看着他深陷的眼睛，没有一般老人的浑浊，在灯光下通透明亮，有些话也不必说了。
三日后，在返回杭州的船上，章衡告诉晚词，吕慈答应办完丧事便回京城。
晚词道：“他要替儿子报仇么？”
章衡道：“吕伯与孟党之间的账，早就算不清了，但他们这次若不行此下策，吕伯大约真要做个闲云野鹤。”
