“好像才十七。”

“哟，豆蔻年华呀，配你正合适。”这话有一点点酸，徐客秋扭过脸，用眼角斜斜地瞥著他。

宁怀璟哭笑不得，连连摆手辩解：“哪里合适了，连是圆的是扁的都没看见。”

徐客秋只顾著笑，一点情面也不留。

笑完了继续有一搭没一搭地说话，寒秋的伤势似乎并不见好，至今下不了地；忠烈伯也是老样子，时时昏睡著，难得清醒的时候就嚷著要寻死，那情景让人看不下去；问秋的媳妇跑回娘家了，那女人也不是什麽好性子，回去也好，府里清净了许多……

掰著手指头算一算，寒秋、问秋、怀珏、笑飞……不论是有交情的还是有仇怨的，当年一起念书的同辈子弟都相继成家了，有的连孩子都会喊爹了。怪道如今能跟著一起出去玩乐的同伴越来越少，原来是大家都到了应该娶亲成家的年纪了。

一直微笑著的宁怀璟猛然间觉得沈重许多，时日无多了呀……

徐客秋一直注视著他，欲言又止。

宁怀璟问：“怎麽了？”

他没有急著答，深深地吸了口气：“这种事……家里也跟我提了……”

客秋啊，你年纪也不小了，该成亲了。这种话居然是从那位从不拿自己当回事的徐夫人口中说出，徐客秋自己也惊了一下。

“是黄阁老家的孙女。”事情既然已经起了话头，再往後说就顺畅许多。徐客秋从宁怀璟脸上挪开了眼，一心一意地翻著桌上的书本，“我家的爵位只袭三代，到老头子这里就没了。现今，他病成这样，宫里也没什麽风声，看来是不指望能再续一代了。寒秋和问秋你也知道，能在朝里胡乱混著就算好的。一两年内就想再有从前的风光，好像只有联姻这个法子了。再说了，我家这个爵位来的也不怎麽光彩。这麽说起来，反而是我们要高攀人家。”

先帝德帝之前的几代帝王都不是什麽有德的明君，德帝之父庆帝更有“顽主”之称，素喜玩乐而荒废朝政。彼时，朝纲混乱，弄臣横行。有德者不得重用，而精通游玩享乐者却连连加官进爵甚至位及人臣。徐家祖上便靠著一手玩虫斗虫的手艺发家，又将亲女送进宫，这才有了忠烈伯的爵位，成了外姓皇亲。

德帝即位之初，诸王争位。少年天子杀皇叔斩手足，一时血流成河，宁氏皇孙所剩无几。更连带消减了外戚手中的权势，将徐家这般的人家渐渐排除於权力中心之外，成了空有名号的富贵闲人。一旦被收回爵位，地位更是要一落千丈。

这样的场景想想就觉得无法忍受，难怪徐夫人挖空了心思想要抓住一线生机。

宁怀璟了然地点头：“这麽说，是门好亲事。”

“说是连嫁妆都备下了，一旦相中马上就能成礼。今後的生计也不用愁，先在翰林院里办差，下回如若中了科举，再疏通关节谋份好差使。”徐客秋口气淡淡的，像是在说别人的事。

宁怀璟一边听一边赞同：“按黄阁老的能耐，这是小事。”

“是啊，她费了不少心呢。”这个“她”指的是徐夫人，徐客秋的话语里有些小小的嘲讽，“她在後悔早生了问秋两年。”

若不是家里实在找不出人，又哪里能便宜了他这个庶子？

“放心，我不是为了徐家，我是为了我自己。”发现宁怀璟的脸色有些沈重，徐客秋握住了他搁在桌上的手，“迟早要成亲的，不是吗？”

宁怀璟反握住了他的手，却一直垂著头：“我知道，这门亲对你而言，反而是有益处。”

今後出仕为官，有这一门靠山在，青云直上是必然的，更可以在徐家扬眉吐气。对徐客秋而言，实在好得不能再好。

眼前的光线被阴影挡住，脸上触及到一片温热，是徐客秋的掌心贴住了自己的脸。宁怀璟缓缓抬起头，看到徐客秋漆黑的眼睛里有什麽东西在闪烁著，闪得自己的眼睛也开始泛酸。

“说好明日去他们家府上拜访，你说，我要去麽？”徐客秋问。

宁怀璟觉得自己的心很沈，压得胸口一阵接一阵的疼，连气都喘不过来。就像那一天，头脑一热跑去找自己的爹：“爹，我想离开京城。”

老侯爷笑得快拍裂了桌子：“小畜生，脱了宁怀璟这三个字，你什麽都不是，要饭的都比你强。”

宁怀璟知道，这是实话。除了宁怀璟三个字，自己什麽都没有，说得再彻底些，自己浑身上下仅有的只有“宁”这个姓而已。什麽都没有，什麽都给不起，光明的前途，安逸的将来，甚至只是一间遮风挡雨的小草屋。

屋子里的寂静持续了很久，徐客秋的手松开了，从不在人前落泪的眼睛还是一闪一闪的。他用手背在眼前狠狠抹了一把，“哧──”地一声笑开：“如果换作是你要去成亲，我也不会开口留你的。”

及至多年以後，宁怀璟有时仍会不由自主地想，如果这个时候，对徐客秋说，不要去，我要你留下。不知又会是怎样一番结局。

宁怀璟只知道，那时候的自己连指尖都在颤抖，是害怕，害怕得抬一下手都没有力气，这样的自己要不起徐客秋。

徐客秋的婚期定得很快，才去黄阁老府上拜访了一回，亲事就定下来了。一个月的时间内保媒下聘纳彩问礼，怎麽看都觉得有些赶。宁怀璟瞪著红彤彤的请柬只觉得一阵天旋地转，京中已是流言四起，是去做上门女婿啦、这麽急必定有隐情啦、莫不是小姐做了什麽逾礼的事阁老府上要寻冤大头吧……等等等等。

徐客秋一笑而过：“听说……身体不太好……”

他站在忠烈伯府的门边，穿著一身鲜红的衣衫没什麽规矩地依靠著宽大的朱漆大门。两人间隔了高高的一道门槛，像是隔了海角天涯。

宁怀璟是一路骑著马赶来的，额角上还挂著汗。来的时候一肚子说不完的话，下了马，在门前站定，看到施施然缓步走来的徐客秋，就什麽都也说不出来了。

这和以往不一样，以往都是宁怀璟连比带划地说不停，徐客秋只要安安静静地听就好。现在反而是徐客秋不停地、不停地说，宁怀璟楞楞地看著，目光落在徐客秋脸上，又像看的是其他东西。

徐客秋说：“我挺好的，真的。”

徐客秋说：“他们对我也挺好的。”他们是指黄阁老一家子。

徐客秋又说：“人我还没见著……不过他们给我看了她绣的荷包，挺好看的。”

徐客秋还说：“这事是迟早的不是麽？你也收收心吧，怀珏都有一儿一女了，你还吊儿郎当的，难怪老侯爷不待见你。”

最後，徐客秋说：“那天……你会来麽？”

宁怀璟沈默著。

“宁怀璟……”徐客秋终於肯把眼睛对上怀璟的，或许是因为夜间没睡好，两个人的眼眶都有些红，“这几年跟你在一起，我很高兴。”

堵在喉咙里的话“啪──”地一下全没了，宁怀璟狠命地点头，抓著徐客秋的肩，像是要在他肩头戳出十个鲜血淋漓的窟窿：“以後……我们还能见面麽？”

太阳那麽大，枝头的知了在撕心裂肺的呐喊，巷子空荡荡的，连那条一直趴在墙角的土狗也不知跑去了哪里。宁怀璟用力把眼睛睁大，似是要撑裂了眼角：“能不能？只是……只是兄弟、好友、一起喝过酒的……”

徐客秋说：“能啊，怎麽不能？”他笑得比空中的太阳还灿烂，眼睛都眯成了一线，嘴角翘得不能再高，拍著宁怀璟的手腕说他笨、没出息、还像个孩子。

宁怀璟傻傻地跟著他一起笑。其实彼此心知肚明，以後就算见面又能如何？

临走的时候，徐客秋说：“我就不送了。”

宁怀璟点点头，回身上马。徐客秋还在门板上靠著，两手背在背後，露出一口白牙冲他开开心心地笑。宁怀璟走出了很远，回过头，忠烈伯府的大门还这麽开著，通红的门板上依稀有一个一身火红的人影。

宁怀璟知道自己不能再看了，可视线就这麽胶住了，再也移不开。抬手在脸上一抹，一手的湿意。