过了半晌，由良辰才重复了一句：“跟秦艾在一起吗？”

霍子安顺着他的话道：“你们到底怎么着？她是要走了吗，那你们怎么办，无论如何你得先留住她，然后慢慢说服你妈妈。”

由良辰又笑了一下，“霍子安，你真为我们着想。她已经决定要走了，明儿就走，要不我跟她去得了！”

霍子安吓了一跳，全身发冷，他虽然开玩笑说了“私奔”，但从没想过由良辰会跟秦艾去那小城。由良辰跟别人结婚就算了，但他要离开这里，他们连见面都不可能了，这是要逼疯他吗？！

霍子安站了起来，“不行！你干嘛要跟她走啊！”

由良辰：“为什么不能跟她走？我妈难缠得很，走了一了百了。”

霍子安心里火烧似的，“不能走！你妈妈，我可以帮你应付。我对她有办法，你跟秦艾一定能好好地结婚。”

由良辰轻轻叹了口气，“嗯，跟她结婚。你说有什么办法？”

这件事，霍子安一路奔走时，一路就在盘算。他知道孔姨那么疼爱由良辰，这就注定了她不可能会赢，只是他们的手段不能太强硬了。他像个阴谋家似的，看着黑暗的胡同分析道：“第一步，先安置好秦艾，给她找一份稳定的工作。年轻的女孩子，要找到工作不难。你妈妈爱面子，首先不能伤了她的面子，只要她觉得秦艾够稳定了，就会同意你们在一起的。秦艾想要唱歌，等你妈妈接受她之后，再找机会也不晚。同时，你也要努力啊——你现在是够努力了，哎，我还想你为什么突然用功起来，原来是因为秦艾……”

霍子安说着说着，就酸溜溜了。

突然间，“啪”的一下，霍子安觉得头顶一痛，然后眼前尘灰飞扬。他惊呆了，等尘灰散去，他才醒悟是鞋子掉了下来，砸中了他。

不，怎么会如此巧合，分明就是由良辰把鞋子扔他头上嘛！

霍子安抬眼看着槐树，惊怒交加，“由良辰，你干吗啊？”

这一抬眼，他当下就愣住了。眼前是他从未见过的景象：由良辰从树上爬下来了！

他见过由良辰爬树，还多次唤他从树上下来，但由良辰一次都没有答应过他。

现在，由良辰从树上下来了，霍子安睁大了眼睛，像是看见什么了不得的东西。他有一种神秘的预感，心跳得擂鼓似的。他不自觉地后退了一步，看由良辰“咚”一下跳到了地面上。

由良辰望着他，脸容平静，一点都不像要掐架的样子。而且，他在笑吗？

由良辰是在笑。这种笑容很难形容，像是嘲讽，但又很温柔。

两人对峙了一会儿，由良辰开口道：“我用功不是因为秦艾，你是真不知道，还是在装傻啊！”

这话击中了霍子安，比刚才的鞋子还威力百倍。他觉得自己脑袋晕乎乎的，费了很大劲儿才稳住身体。

“那……那是为了什么？”霍子安脱口而出。

由良辰不答，只是轻笑了一声：“霍子安，你不是说喜欢我吗，又让我跟秦艾结婚，你到底有什么毛病？”

霍子安哑口无言。他确实觉得自己是神经病，反反复复的，要爱不敢爱，但是——重点不在这里，由良辰……这是什么意思呢？

由良辰踏前了一步，又道：“我不知道你心里打什么主意。我就是要告诉你，我他妈起早贪黑，背那些什么芝麻绿豆，不是为了听你在这里教我怎么算计我妈，教我跟别人在一起的。”他再踏前一步，”我用功，是因为想让你留在这里。你留在这里，安心做好你的餐厅，不要被外面干扰。”

这个事儿他已经琢磨了好久。随着时日推进，随着见识的增长，他知道霍子安要维持这胡同餐厅有多艰难，感到了他的无力，也看见了海默对他的作用。在杂志拍的照片里，他和霍子安站在了一起，但他知道自己是匹配不上的——那只是糊弄他妈妈的假象啊。他不能忍受这个。他希望自己能变得更强大，至少站在子安身旁时，他不会觉得羞愧。至少他在子安犹豫不定，在生存和理想的考量里惶惑时，他能拉他一把。