哪怕逃跑失败了，也不过是挨打，虽然那一下下挥舞的皮鞭和一声声凄惨的哀号确实足够吓人。
但是在吴忻看来，这些痛苦和永远当个和尚骑士的生活比起来根本不算什么。
然而逃跑的惩罚可不仅仅是鞭子。
就在那颗绑着逃亡者大树的后面不到十米，有另一颗大树，上面也有许多逃亡者，不过他们不再是被绑在树下，而是被吊在树上。
混合着空气中的腐臭，带队骑士用低沉可怖的语气继续说话：“你们的家人给了骑士团捐款，所以你们第一次逃跑不用被处死，但是逃跑者永远没有机会成为正式骑士，而且如果再次逃跑，那就不会再被宽大处置！看看，那就是反复逃跑者的下场！他们不仅失去了生前的荣誉，死后也不得进入天堂山！”
大树上是犹如地狱一般的场景，那十几具尸体中，有的看上去还很新鲜，有的已经完全腐烂地只剩下一副骨头架子，只是吊死他们的绳子还没有朽烂，所以依然在随风飘荡。
大树下面，则是横七竖八的枯骨，这是更早的死者的遗骸。
这番下马威效果极佳，少年们一个个都是脸色苍白、吓得路都走不稳了，甚至有人抽泣起来。
“胆小鬼，哭什么！”哭泣当然受到了带队骑士毫不留情的嘲笑和斥责。“不想死，就老老实实为上帝效劳。”
那些晃动的尸体给吴忻也施加了不小的压力，但是在深吸了一口气后，他很快镇定了下来，中东航线他跑了无数趟，索马里海盗也是见识过好几次了。
又沿着海岸线上的土路走了一会，一行人到了一座堡垒前。
这座堡垒的外墙厚度超过五米，看上去非常坚固，位于一个和本岛分离的微型离岛上，依靠吊桥和本岛相连，不过这不是让吴忻真正注意的地方。
他的眼睛被城堡上的旗帜完全吸引住了，紫色为底的半个骷髅，骷髅的右上角挂着一个白色的分叉八角。
带路骑士身上的披风也印着这个符号。
吴忻思来想去，也想不到记忆中哪个教团有这种诡异风格的标志。
此时用来通行的吊桥并没有放下来。
“这就是圣安杰洛城堡，骑士团的总部。”
带路的骑士指了指堡垒，但是没有带他们进去的意思，而是直接把吴忻他们带到了堡垒旁边的一个小屋子，屋子的顶上同样立着一个紫色骷髅。
“唯敬上帝，艾尔兰神甫，这一批一共二十三个人。”说话的同时，带路的骑士微微鞠躬行礼。
“唯敬上帝。”一个四五十岁、牧师打扮的人对骑士回礼，然后对吴忻他们招了招手，他的胸前别着一个紫色骷髅胸针。“少年们，欢迎来到马耳他岛，你们已经证明了自己都是最虔诚的信徒，只有最虔诚的人才会在这最危险的时候，到这同奥斯曼帝国战斗的第一线来。同异教徒战斗而死的人，都可以升入天堂山！好了，依次把身份文件给我。”
这段话他用好几种语言各说了数遍，确保所有少年都听懂。
吴忻非常郁闷地听了好几遍，我可不想死在这个鬼地方，我要去巴黎，去伦敦当高薪同声翻译啊。
十几个少年排成一排，吴忻不声不响地排到了最后。
虽然策划着要逃跑，但是他还是希望在面试中表现地好一点，如果能早点成为正式骑士那也能早点离开这里。
他看了看自己的包裹，里面是一条毯子和一身衣物，还有一个小小的红宝石和一张羊皮纸，上面写了吴忻的新名字，切萨雷－西博。
文件最后一个捐款的数字，五十个塔勒。
神甫走到第一个人面前，接过他手中的羊皮纸看了看，然后折叠收好。
接下来艾尔兰牧师用英语问了两个问题：“你叫什么名字？为什么要来马耳他岛？”
“我叫约翰－特里。我是为了报效上帝而来。”被第一个问道的小男孩非常矮小，虽然第一个被问，但是表现地还算沉稳。
“约翰－特里，英语组，扈从。”艾尔兰牧师头也不抬地用英语回应，然后对下一个人伸出了手。
他的回答让刚刚还抬头挺胸的特里显得有点丧气。
接下来艾尔兰牧师又问了几个人，得到了类似的答案，给出了类似的分配。
“我叫米尔诺－齐丹，我是为了报复那些杀死了我妻子和女儿的异教徒而来。”这个齐丹看上去也就二十岁的样子。
“米尔诺－齐丹，法语组，三等骑士见习。”艾尔兰牧师点了点头，用法语回应，然后在证明材料的背面写了几个字。
‘嗯，看来表现出对异教徒的仇恨是比较好的答案。’吴忻也能听懂他们的话。
然后是一个有着美丽金发的女孩，不仅如此她还是女孩中最高大健美的一个，接近吴忻的身高，而且手臂和大腿上都有明显的肌肉。
但是这个女孩显得非常烦躁，和其他人的恭谨不同，她对艾尔兰牧师毫无敬意：“我叫什么名字你不知道？你不识字？！”
那么多人总有一两个桀骜不驯的，绝对不能纵容，吴忻肯定她是要吃一点苦头了。
“你叫什么名字？为什么要来马耳他岛？”和其他人预料的不同，艾尔兰神甫只是严厉地瞪着金发女孩的眼睛，然后再次重复了一遍问题，并加上了一句。“不要滥用上帝的恩典，年轻人。”
金发女孩和神甫对视了一阵后败下阵来，恨恨地说道：“迪莉雅－菲舍尔，因为走投无路才来这个鬼地方。”
她的态度还是很恶劣。
“迪莉雅－菲舍尔，英语组，二等骑士见习。”但是艾尔兰神甫的回答很是出人意料。
这令吴忻感到很难揣摩回答的标准，似乎在虔诚的基础上要不虚伪矫饰，直指本心？
剩下的少年也各报家门，再也没有说英语的人，说法语、西班牙语和意大利语的最多。
其后也只有一个说法语的少年得到了三等骑士见习的位置，其他人则都是扈从。
吴忻最后一个递上证明，然后被问了问题。
“切萨雷－西博，我是出于对上帝的信仰和对异教徒的仇恨来此的，我希望能展示自己的价值，寻求更广阔的发展。”吴忻觉得二十一世纪的面试标准答案，肯定是千年智慧的结晶。
不过艾尔兰神甫只是头也不抬地说到：“切萨雷－西博，英语组，扈从。”
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