“难道我竟然要落败了吗？”就连项羽心里，也冒出了这样一个念头来，不过他马上就把这个想法赶走，给自己鼓劲道：“刘邦不是我的对手，只要我耐心一点，就能打垮他。”

现在项羽不能怪罪周兰等被释放的将领，楚军和汉军的高级将领本来就互相认识，项羽杀了一批汉军将领后，尤其是虐杀了周苛后，楚军内部已经有兔死狐悲的声音。要是现在刘邦表现得顾念旧情，而项羽连自己人都杀的话，那怕是人心就要散了。

项羽觉得可能是自己处置有误，不应该把汉军的虚实都告诉龙且，导致龙且觉得对韩信有机可乘，所以贪功冒进了。可项羽接下去又想到，自己明明白白地嘱咐过龙且，不要贪功冒进，要让齐军和汉军互相冲突、消耗，为什么龙且却要牺牲楚国士兵的性命，帮着齐国人清除祸患呢？

仔细琢磨一下，项羽渐渐感到龙且的举动不寻常，重新把周兰的证词看了看，又把龙且的指挥回顾了一番，项羽差点气炸了胸膛，但在将领面前还是强自忍耐。回到自己的营帐后，项羽再也按捺不住，挥剑把自己的书案斩成两半，然后一顿乱砍，才稍微好受了些，喘着粗气骂道：“龙且这竖子，是起了什么不该起的心思了吧？”

这个想法一生出来，项羽心中又是一阵惊涛骇浪，项氏子弟没有能堪大用的，外姓人居然也存着割据一方的心思。

“田广、田横已经完了。”项羽冷静下来以后，很快就确定自己已经不可能再组织起一支军队去协助齐国了。事到如今，项羽不得不痛苦地承认，叔父项梁的战略眼光其实还是对的，虽然项梁不太会打仗，但项羽不该把叔父的外交策略彻底推翻，现在项羽不得不回到了项梁的老路上来。

“韩信肯定能够夺取齐国，所以现在的关键是韩信。”项羽本来想再派蒯彻走一趟，但是蒯彻却拼命推脱，说是上一次他没能遵守对韩信的诺言，现在再去的话怕是会惹怒对方——蒯彻说自己被韩信煮了事小，耽误了项羽的大计才是要紧。

虽然明知蒯彻是在推脱，但项羽觉得他说的也不是完全没有道理，于是就换了武涉去劝说韩信拥兵自立。换了一个使者，双方见面不至于那么尴尬，可以把责任推卸到蒯彻身上，就说他没有正确传达项羽的意思——至于项羽的正确意思是不是帮着田广灭韩信，那自然就不必提了。

“韩信这种人，也亏刘邦还能用他，再加上那个张耳。”项羽派走了使者后，少见地与项伯吐露心声：“彭越、英布，都是刘邦割自己的肉养着他们，让他们一次一次地与寡人为难。”

“大王，”项伯旧话重提：“我们与刘邦和谈吧。”

项羽罕见地没有断然拒绝，而是一声不吭。

龙且大军惨败的消息传来，项氏一族都非常惊恐，因为楚国的东部几乎失去了防御力量，而且人人都能看出来齐国已经坚持不了多久了。尤其是周兰等人被释放返回后，大家感到刘邦是个念旧情的人，现在很多项氏的人都在议论与汉国讲和的可能性——只要不在项羽面前，几乎都是公开的讨论了。

“各郡都难以坚持了，”项伯见项羽沉默不语，似乎受到了鼓励：“就比如砀郡吧，彭城之战前还有五万户，现在怕是连四万户都没有了……”

“好了，”项羽终于不耐烦了，喝住了项伯：“把刘邦他爹，还有他嫡妻都带来前线。”

“要与他讲和了吗？”项伯满怀希望地问道。

“先带来再说，”项羽答道：“寡人得再想想。”

自从项羽回到荥阳后，他和刘邦又野战了四场，结果两胜两负杀伤相当。这导致楚军再也无法向之前那样拔除刘邦的外围据点，将汉军赶进荥阳包围起来了。

过了几天，防线上的汉军看到楚军修筑了一个大台子，在上面摆了一个特别大的鼎。今天，楚军给这个鼎加满了水，还在下面填满了柴火。

“项羽这又是要煮谁啊？”刘邦亲自走到营墙上，看着对面楚军的动作。

结果刘邦看到一辆战车从楚军营地里驶了出来，上面绑着一个老汉，车上还插着一面大旗，迎风飘扬的大旗上写着几个大字：“汉王之父。”

刘邦的脸色顿时就阴沉了下来，定睛看了一会儿后，刘邦忍不住破口大骂起来：“有本事你就攻城、野战，孤都陪着你，杀我爹有什么用？”

“项羽已经计穷，”张良急忙安慰刘邦道：“但凡他还有一丝胜算，就不会做这种无益之事。”

“他杀我父亲，就不怕以后孤灭他全族吗？不怕掘他祖坟吗？”刘邦恨恨地大叫道：“孤还真不信他有这个胆量。”

这时一个楚国的使者疾驰到汉军防线前，冲着刘邦的主营叫道：“楚王请汉王到阵前答话。”

刘邦绷着脸琢磨了很久，终于点点头，让卫士去回答，就说自己同意了。

“和这种无信义之徒有什么好谈的？”张良劝阻道，之前汉军内部就有共识，其他的人都可以谈，和项伯、项襄或是其他项氏子弟也都能谈，就是不与项羽谈。因为项羽翻脸如翻书，毁约如家常便饭，和他达成了任何协议都没有用。

“终究是我父亲，”刘邦摇摇头：“孤就当去听狗狂吠好了，一个字都不会往心里去。”

“须防项羽偷袭，”陈平提醒道：“现在项羽反败为胜的唯一机会，就是暗杀大王。”

“这个孤自然晓得。”

刘邦自己身披重甲，让夏侯婴、樊哙两个人都拿着大盾在车上护卫，后面还跟着整整五十个骑兵，只要项羽有动作，他们就会一拥而上掩护刘邦回营。

项羽也带了差不多的骑兵出来，不过项羽只带了一个护卫。

两人见面之后对视了很久，自从鸿门宴之后两人还没有这么近地对视过，现在项羽和刘邦之间只有仇恨。

“投降吧，”项羽指着刘邦叫道：“不然寡人就把你爹煮了。”

刘邦忍住气，反唇相讥：“你就不怕遗害全族？还有你项氏的祖坟？要是你杀了我父亲，将来我屠了你全族，刨了你的祖坟，也没人能说我有什么不是吧！”

“现在你就不会屠我的族吗？”项羽吼道：“杀不杀你的父亲，又有什么区别？”

刘邦举起一只手，对着项羽大叫道：“你这个弑君逆贼，非死不可，不然我死后无颜去面对大王。但你的全族，你的祖坟，我怎么会破坏？当年和你这奸贼结拜的时候，我说过你的族人就是我的族人，我说话一向是算数的，只要你不杀我的父亲，我就不会动你的族人和祖坟。”

“那和我有什么关系？要是你自称守信，那就是我煮了你的父亲，你也不该动我的祖坟。”项羽依然在大吼：“要是你不投降，我养着你父亲也是白费粮食。今天，你要不然就投降，要不然就得眼看着你父亲下锅。”

刘邦终于忍不住骂道：“争夺天下，凭的是胸襟、谋略，杀别人老父这种无赖手段有什么用？换了你是我，你会投降吗？当年你和我结拜为兄弟，你说过，我的父亲就是你的父亲，我知道你说话从来不算数，对长者毫无尊敬之意，心里也没有一点仁慈可言。但杀了我父亲也不能帮你打赢我，只会给你带来灭族之祸。”

见项羽似乎没话了，刘邦让驭手驾车回去，临走前刘邦又对项羽嚷道：“煮了我父亲以后，别忘了分我一杯羹，我一定当着全军吃下去。然后，你项氏的列祖列宗，也绝不会有一个棺材还能剩在地下！不信你就煮一个看看。”