新人入职后，公司还真是想方设法地对这批大学生好，除了将集团条件最好的茶厂招待所腾出来当宿舍，还特意在饭堂开了晚餐，让这些单身小青年可以在公司吃完晚饭再回宿舍。
公司开展了一系列比赛，演讲、唱歌、征文……总之千方百计让这些年轻人不闲着、没空寂寞。这宁芫居然每个都拿了头奖，还参加了省直机关系统的各种比赛，也都拿了大奖回来。当然，有了奖金，就被起哄请大家吃饭，综合盘算下来，宁芫得奖也只是捞了个名声，从金钱角度，并无结余，不用把工资垫出来请客，算是很会过日子了。
说到工资，宁芫第一个月打开工资条的时候，还是有些吃惊的：上面写着基本工资149.95元，各种奖金补贴加在一起，300出头。虽然对离开了校园的社会生活究竟要花多少钱毫无概念，但显然，这个收入比宁芫在大学期间父母给的生活费要少。
爸爸在每学期开学的时候，会一次性给她2000元，她会到学校后门的储蓄所把生活费存在里面，加上每学期的奖学金，一年下来，总有积蓄，这样始终手头的可支配现金能有两三千元。现在每个月三百出头，虽然住不用花钱，三餐也在公司饭堂、交通也有班车，但饭堂的饭菜票要自己花钱买，赶不上班车时的交通费得自己出，大致算算，并不宽裕。
女生还好一些，也不用买什么东西，男生就有些惨了：刚刚工作的人，都有些抑制不住初出校园的兴奋，喜欢呼朋唤友地相互串门，到同学单位的宿舍参观，尽管风格各异，但都是巴掌大的宿舍，几眼就看完了，自然要到附近大排档吃个饭，一个月下来，入不敷出的大有人在。
每到25号左右，就有两三位男同事来找宁芫借钱，每个人的缺口都是50元，月初发了工资又还回来，宁芫固定周期、固定额度地为这几位男同事提供免息短期信用借款。
上班之前，宁芫并不清楚要在什么部门、什么岗位。面试时人事科长问她愿不愿意做琐碎的工作，宁芫亮声回答：“一屋不扫何以扫天下，当然愿意！”是的，这是发自内心的心甘情愿。
总经理办公室共有十一个人：清姨、芬姨、琼姨、小吴、小李、老吴、陈主任、梁主任、大boss许主任和新分来的小邱、宁芫。
小吴、小李比较明确负责跑外勤，去上级机关领许可证、办手续、跑海关等；梁主任兼任集团董事长秘书。此秘书非后来的小秘书，而是董事会的大秘、董事长助理，是董事长身边的要职，级别副科。梁主任三十出头，文质彬彬、俊逸儒雅，说话不紧不慢、眼神温和坚定，既有独当一面的气场、又有鞍前马后的周到，真是十分符合这一岗位的气质。
陈主任五十有余，国字脸、荔枝眼、悬胆鼻，以前是部队文艺兵，吹拉弹唱样样精通，生性开朗幽默，陈主任讲的笑话经常在办公室余音绕梁，还穿墙越楼，吸引上下办公室的人过来听，有欢声笑语的地方，就有陈主任。
大boss许主任的头发总是吹得一丝不苟、衣服都是比较柔顺的面料，但款式全是职业装，有一种绵里藏针的力量。虽然她对总办甚至全集团的员工，都客客气气、照顾有加，但每个看到她的人、包括董事长，都会不由自主地对她心生敬畏，嘴上开出来的十分玩笑，嗓子眼里都还留着九分分寸。
除了小吴、小李、梁主任比较清楚自己职责的主线，其他人，包括陈主任，每天都是回到办公室等许主任安排工作。许主任一直非常忙，每天在办公室进进出出少说几十个来回。
在等活的时候，老吴会比较习惯且心安理得地泡好茶看报纸，不讲笑话的陈主任会看党建杂志，看累了站起来转几圈，然后继续。
小邱被安排了和公司的法律顾问武律师对接，武律师过来的时候，小邱负责全程陪同，其它时间，小邱就和坐在旁边的老吴、小吴或小李偶尔聊聊天。
其他三位阿姨和宁芫坐在一个区，四个人的工作性质应该是比较接近的。宁芫偷偷观察：基本上这四个人都是辅助许主任的工作，随时待命。最核心的任务，就是誊写许主任写好的稿子。许主任每写好一稿，会反复修改，增增减减、涂涂抹抹，这四个人的工作，就是把许主任递过来的稿件，抄正，然后拿到打字室交给打字员打印。
几天下来，宁芫看出了门道：同样都是抄正，不同的人，抄不同版本、重要性也不同。如果许主任的稿件字迹比较潦草，说明真是草稿，那负责抄正的就是相对不那么重要的岗位。
交到清姨手上的稿件，主任的笔迹相对比较正式工整，所以清姨抄正的版本，会由清姨递交到打字室给打字员，这意味着最后的定稿，结论：清姨是许主任的大秘，地位不容小觑。
宁芫的座位，被安排在清姨对面，虽然最靠近办公室大门，但对面是清姨、背后是许主任，在办公室权力中轴线上。当然，可惜的是，宁芫有这样的眼力劲儿，却没有将观察力转化为行动力的情商。
等活儿的时候，宁芫觉得看报纸肯定是不行的，也还没有喝茶的习惯，瞪着眼睛发呆、闭着眼睛打瞌睡，这肯定更不行，想来想去，宁芫觉得应该把大学时的专业课本带到办公室看，至少是一种积极好学、时刻准备着把书本知识转化为实际工作的状态。
有一天，正捧着《国际贸易实务》看的时候，许主任在宁芫背后，轻轻敲了敲桌子，小声说：“上班不要看课本啊，你已经毕业了。”清姨从眼镜背后扫过来机敏、会心的眼神。
宁芫吓得赶紧把课本收到抽屉里，目光突然不知道落到哪里才合适。偷偷观察了一下其他人，看报纸、喝茶、看杂志、翻文件夹、起身转圈、打哈欠……
许主任看出了宁芫的尴尬和无措，快步走到她身边，欢快地说：“来，小宁，你来抄正一下这个。”-终于可以接到抄许主任手稿这么重要的活儿了！小宁一阵激动，手都有点儿抖。