“也不干嘛，就是御史台快有大热闹看了。你只需帮我盯紧，在好戏上演之前，别让大萧出意外之险，或许我还需沐姐姐帮忙加油添醋！”

虽未明表，但胡之源没追问下去，他信凤儿，信她所有主意都有她的道理，他听命行事便是，回宫护好那位即使救回来也未必能再用的大将。

几时辰过后，蝶园热闹夜晚开始。

凤儿衣衫头发理得精致，钻进欢喜厅人最密的地方，放风去也。

蝶园最不缺的就是人，日日来多少人，就有多少张嘴！众口铄金，积毁销骨，但她要利用好蝶园客人们的舌头，去逆转乾坤！

这夜过半，走出蝶园的客人都或多或少听说，捧凤儿做花魁的抗戎英雄被恶人诬陷通敌；

又过一日，这件事在欢喜厅里谈论得热火朝天，几乎在场所有人都相信艾成萧是冤枉的；

再过一日，见街头巷尾也传讲开，凤儿溜进胭脂铺，命人给月鹿宫捎信，不是给胡之源，而是给娜沐；

翌日饭口，羊肉汤馆老板趁客人议论起艾成萧，顺势在店里讲起他如何慈悲，不杀北戎妇孺，命精骑营将士不凌辱女俘，又放过娜沐公主一命，才有今日两国和亲的融睦之相；

到胡之源估算的最后时限当日，平时热闹喧嚣的东街西市竟无人烟，好似全龙州城的人都挤在御史台石阶前，不知情得还当是在赶庙会。唯有那对被挤得艰难冒头的石狮子，瞪着大大眼珠儿，看清面前是一张张义愤填膺的脸！

弄不清是谁牵的头，总之全城认可艾成萧是英雄的人都聚集在此，众口一词，恳请看在他为国舍命保边境安定的份上慎重决断！若只有大岳百姓还好办，偏那些东燕和北戎来做买卖的也夹在当中，跟大伙儿一齐为艾成萧抱屈。

民众并不需了解详细，他们只知心中崇敬正身处危难，便甘愿挺身而出。即使对他们解释又能如何，他们能与之共情的也是东海受苦受难的同类，解释清了，或许还反过来痛斥大岳欠缺人情味，顺手再趁乱揭发某些官吏以权谋私之行！

从未见过这等阵仗，宫里的胡之洵闻之不免也慌，连一惯狠辣果决的公孙太傅亦摇摆不定。

胡之洵还没坐上皇位呢，万不能在这时失了民心，可将艾成萧无罪释放，他实在心有不甘！

气恼之下，他与之当面对峙！

“艾将军，你好大能耐啊，不愧是本王看重的人，竟能笼络人心至这般境界！恕你无罪，然尔有罪，将你定罪，则痛伤民心！你说我是放你还是不放你？”

艾成萧不卑不亢，“臣不是已经认罪了吗，殿下该怎么罚，就怎么罚。”

胡之洵起手抽出侍卫佩刀压至他颈间，咬牙切齿道：“本王开恩，能赏你个活命机会，你想要不想？”

见他俨然已是骑虎难下之态，艾成萧淡然笑笑。

“只需殿下答应仅罚臣一人，不全族连坐，不牵连无辜，臣自有办法平息一切。”