“陛下也是太过操劳了，这几日虽然封了笔, 可养心殿进进出出的大臣还是不少。西宁那面连着胜了几场，陛下难免郁结于心。”

“听说前朝有不少人都赞同议和？”汤凤问道。

小金子回：“是有这么个说法, 只是陛下那边还没有音讯。”他抬头飞快地扫了主子一眼，“以奴才拙见, 陛下将西南王留在京中，想必就是没有打着议和谈判的心思。”

汤凤笑着道：“看来在宫里待久了你也有了几分长进。”

“全是娘娘教导得好, 奴才愚笨, 若不是娘娘时常提点着还不知道要犯多少回傻。”小金子赶紧笑着将功劳堆到汤凤身上。他比莲叶莲藕到承乾宫要晚一年，但在来来去去的人当中他算是机灵的了, 因此能留在汤凤身边，一日日的成为了心腹。

汤凤笑了笑，指着手边的一碟没有动过的点心，赏了这嘴甜的家伙。

“奴才谢主子赏赐！”小金子喜滋滋地捧着碟子。这可了不得，点心谁没吃过, 可主子亲自赏的那自然是大不同，起码就能证明他在主子跟前有面儿！

汤凤笑了笑，看着小金子捧着点心出去，思绪有些飘远了。正如小金子所说，现在是个明白人都知道小皇帝将西南王留在京里的用意。只是如今国力不同以往，先前清扫叛军动了不少人力物力，几乎是挖空了国库的一半。如今再对西宁用兵，恐怕不那么容易了。

况且，冯弦机这把剑，小皇帝不一定挥得动。

西南王府

冯弦机召了温如易和戚风二人来见，开门见山便提到了对西宁一战上面。

他简洁明了地说了自己的想法：“陛下若派本王，本王自然是要去，而且不能白去。只是现在京中局势复杂，各地都在闹乱子，本王这一离京，恐怕回来的时候就变天了。”

温如易等人早已想到了这一处，对于小皇帝要效仿先帝用强硬手段回击强邻的做法有些异议。先帝尚武，他本人是几经沙场的统帅，对国土领权一类的事情绝不相让，因此有了铁血的名头。可小皇帝就不同了，他如今不过是乳臭未干的小毛头，眼界和实力远远达不到先帝的水平，正面硬刚，实是下策。

按理说西南王只是驻扎一方的王爷，先帝没有让他在京中领要职便是忌惮他的军事实力。如今小皇帝想借着他来击退西宁，颇有点召之即来挥之即去的意思。

“陛下已暗示过本王，这一仗是躲不过去的了。”冯弦机知道他们的意思，借故躲开才是良策。

温如易沉思了一番，道：“其实现在出去也并未不是好时机，京中局势繁杂，跳出去说不定还别有洞天。”他没有将话说得太明白，但是眼前二人都不是傻子，自然能清楚他的意思。

人在京中，反而受掣肘。有兵权无兵符，稍稍动作都有谋反之嫌疑。若出兵西宁，反而能将兵权兵符握在手中，京中若有变化，带着兵马回来“勤王”也未尝不可。

戚风赞同温如易的想法，他道：“京中若无事，咱们安安心心击退西宁军即可，到时候大胜回朝自然是功劳一件。若京中有变，兵马都在王爷手里，到时候再怎么选择主动权都在王爷手里。”

他们二人所说，其实与冯弦机不谋而合。只是有一点，他们没说到，冯弦机此时也不会提。

“好，就这么定了。”

小皇帝的病拖了三四天不见起色，天气却越来越冷。初七的时候从前殿传来消息，小皇帝点了西南王为征西大将军，率十万兵马出征西宁，收复失地。

汤凤听到消息的时候丝毫不觉得意外，反而是松了一口气。与其让冯弦机在她耳边念着带她回西南的话，不如人走得远远的，也给她一些思考的空间。

没错，她真的思考起冯弦机的建议来了。

汤凤这个人在先帝驾崩的那一天就应该一起消失。“汤凤”因他而来，自然也要因他而去。她没走，一是想护着身边的这些人，二来也没有什么强烈的愿望要剥下这一层皮。更现实的原因呢，自然是小皇帝派人将孝陵守得死死的，她暂且还不想和小皇帝起正面冲突。

初九，汤凤完完全全地养好了身体，派人禀报了小皇帝一声，又回孝陵去了。对此，小皇帝当然是一百个乐意了，有汤凤在后宫杵着他每顿饭都要少吃半碗。囿于先帝临终前的遗旨，他并不能堂而皇之地对她做什么，而私下各种层出不穷的手段也奈她不何，不如让她走得远远的，免得相看两厌。

车驾离开的时候，汤凤突如其来地撩开一侧的帘子回望了这座森严的宫城。她想，也许她再也不会回到这里个地方来了，无论局势如何发展，她都决意不再做“汤凤”。

胥二派人给她传了信，瑞王意图皇位，大约会在冯弦机离京之后动手。

小皇帝虽然下了旨让冯弦机领兵出征，但筹措粮草尚且需要些时日，正式出发的日子定在了正月十六，也算是让大家把这个年过完整了再走。

正月十五，花灯挂满了整个上京城。年节的气氛浓厚，街上摩肩接踵，走过一条一百米的路都需要小半个时辰。

品茗居的二楼正对护城河，楼下是热闹的人群，对面就是灯火璀璨的河岸，乃今晚观灯的绝佳位置。店小二忙上忙下地招呼客人，不亦乐乎。

“小二，楼上还有雅间没？”

“哎哟，真不好意思啊公子，楼上的雅间早早地就订了出去，实在是没有了。要不小的给您安排个靠窗的位置，一样能看到岸边的花灯呢！”

“算了算了，换一家。”

“客官慢走，下次再来啊！”

店小二正招呼完客人，余光瞥见进门的身影。走在前面的女子穿着一袭丁香色的裙子，戴着一顶帷帽，前前后后跟着五六个人，男女都有。

“小二，我订了天上人间。”队伍中有一男子上前道。

“哦，是天上人间的客人啊，里面请，等候您多时了！”小二忙不迭地弯腰恭请，在前面带路。

一行人步上了二楼，大堂里不少人被这样的动静给吸引了目光。带护卫不算少见，可走在前面的那女子气质实在是少见，虽然披着都斗篷看不出身形来，可那通身的气派就不是一般富贵人家能比拟的。

店小二不敢乱瞄，恭恭敬敬地端来点心上了茶便准备离开。可巧了，他正关门呢，坐在窗边的女子正好摘下了帷帽放在茶桌上，手上不自觉地关上了门，可眼睛珠子却像是定住了一样，迟迟回不了神。

“小二，添壶茶。”直到旁边雅间的客人出来喊了，小二才愣愣地回过了神。

亲娘咧！

坐在靠窗边的女子正是汤凤，难得今年没有在宫里过十五，她便来凑宫外这个热闹了。听说每到十五就是上京城最热闹的时候，她今日总算是见识了，这一路车马都过不来，只能下车步行至此。

街上，卖小零食的，猜灯谜的，卖彩灯的，套圈的……热闹非凡。汤凤这样的身份自然不会挤在里面去，但也不妨碍她远远看着，感受一下人间的烟火气。

真是久违了啊。

她托着下巴笑眯眯地看向外面，此时河岸边正好燃放起了焰火，动静不小，一下子就将整条街的人都吸引了过去。

“放焰火了，走，快走！”不少人兴奋地朝河岸边涌去。

“哥哥，等等我！”小女孩儿左手拿着糖葫芦右手拽着兄长的袍子，蹒跚着跟了上去。

五彩斑斓的焰火在空中绽开，像是开在天空底下的花儿，整片黑夜都被照亮了几分。

放焰火的人家大约家底不凡，各式各样的焰火玩儿命地往天上招呼，吸引了一波又一波的人仰着头发出赞叹声。

汤凤欣赏着眼前的焰火，思绪不由自主地就被拉到了了八岁以前在王宫生活的场景。南疆的新年与大夏朝不在同一时间，他们的新年在春天，草长莺飞的季节。王宫里的传统不是放焰火也不是吃饺子，而是放风筝，并且是自己亲手扎的风筝。如果新年比赛的时候谁的风筝飞得最高最远，那么他一定是整年当中最有面子的人。