第二天，齐妃被褫夺封号的事情很快传出宫去, 齐家人想办法联系到被禁足的齐妃，打听她为何会惹怒陛下。齐妃费了点儿周折给家里人回信, 她不敢写太多以免被中途截了去，只是在纸上写了一个“汤字。”

如此, 齐家人明白了, 又是皇贵妃捣的鬼。似乎只要有她在一日，齐妃就无法在陛下那里获得关注。齐家送女儿进宫这步棋, 终究是走废了。

宫里的风浪才刚刚平息，东边却又燃起了战火。

这一次是庆王反了。

徐化当初进京的时候曾经禀报过威帝，提到庆王在封地屯兵的事情。威帝自然不会坐视，他趁此机会发布了诏书，收回了藩王对封地的军事指挥权。他以为庆王会懂他的意图, 没想到却是快速催化了庆王起兵的过程。

起兵自然也要有个名头，不能称自己是乱臣贼子吧。故而庆王发了一封告天下书，上称陛下为奸妃所蒙蔽，他今日起兵便是清君侧。

“好一个清君侧！”威帝恼怒地将他的奏折甩在了地上，对于庆王的背叛深恶痛绝，他道，“朕宠幸什么人，要他来指手画脚？不就是觊觎皇位么，竟然敢说得如此冠冕堂皇！”

发泄了一通怒气，威帝便宣召了数名武将和各部尚书，他要将庆王的反军一举剿灭。

可是朝廷现在正在对北边的西宁国用兵，粮草和兵力都在向西边倾斜，恐怕对付庆王的叛军不会那么轻松。

“他不过区区五万人马，朕光是四境行台军加起来都有二十万人，除去西境正在与西宁交战的五万人就还有十五万，难道这十五万打不过五万？”威帝冷笑道。

户部尚书拱手，上禀道：“陛下，国库银钱有限，恐怕不足以支撑两地同时开战。”

“你点个数报上来，不够的用朕的私库填。”威帝这一次是动了真格的了。西宁跟他叫板尚可以理解，两国之间天然存在竞争关系，可在他眼皮子长起来的庆王竟然也敢叫嚣着要清君侧，这就怪不得他狠心了。

“朕倒要看看，他这一群乌合之众到底能不能翻出什么风浪！”

两日后，威帝亲封汤国公次子为虎威大将军，率五万人马奔赴战场。威帝对此战很有信心，他向来注重武力培养，庆王临时召集的军队在他素质一流的将士面前不堪一击。

这一战，胶着了两个月。

很快就到了威帝的万寿节，今年两处开战，不少百姓都流离失所，威帝并没有大操大办的心情。可却有臣子上书，说越是到这种要紧的时候越要展现出朝廷的风范，不能让西宁军和叛军小看了去。

威帝一想，有点道理。如果他的寿宴照常举行的话，起码可以给天下人证明他并没有将这两个杂碎放在眼里，他还是那个能掌控全局的王。

“办！”一锤定音。

到了万寿节那日，宫里张灯结彩，宫人们川流不息。

汤凤站在一人高的落地镜面前，神色并不如往日那般轻松。近来的消息她也听到了，威帝在此时举办寿辰自然有他想要震慑叛军的意图。可这流水般花出去的银子，哪一分哪一毫不是从百姓身上来的呢？正在经受战火的他们会理解到天子的用意吗？如果是她，恐怕早已恨得牙痒痒。

她转头看向窗外，艳阳高照，可她却嗅到了风雨欲来的泥土腥味儿。她总是有一种神奇的预感，连她自己都无法解释从哪里来。

大臣和命妇们照样欢欢喜喜地进宫贺寿，这样的日子就算真有什么不乐意的都要忍回去，否则被近来气儿不顺的皇帝盯到，那便要走着进来躺着出去了。

皇贵妃照样与威帝一同出席，外面的风浪再急再大，似乎都不能淋湿她半分，她牵着威帝的手步入大殿，所有想看她笑话的人都成了白日做梦。

觥筹交错，歌舞升平。

“这一杯酒敬陛下，愿陛下龙体康泰，无病无灾。”汤凤端起自己的酒盏，朝威帝眨了眨眼，风情无限之外另有一番动人的俏皮。

爱妃敬酒，威帝自然喝得神清气爽。这一杯之后，不断有臣子有敬酒，威帝也高兴地一一喝了下去。

“陛下，听说汾水敬奉了一块奇石，今日乃陛下寿辰大喜之日，不如请出来让臣等开开眼界？”鲁王敬了酒之后并没有回到位置上坐好。

威帝想起来了，前些日子的确从汾水敬奉了一块奇石上来，当时他忙着前线战事无暇顾及，今日经鲁王一提才想起来。

“你倒是消息灵通，朕还尚未看过，你倒是盯准了要瞧这个热闹。”威帝笑着满足他，“也好，那便抬出来大家一起开开眼！”

奇石大约有二百斤重，需要六个个身强力壮的太监一起才能搬动。

歌舞退了下去，正中间的位置让给了这块盖着红布的奇石。

“既然是奇石，必有灵性，不如请陛下亲自揭开红布？”徐化提议道，“一来祈愿奇石能带来好运，助我大夏早日平息战事，二来这红布盖着，揭开这红布的人定要有足够的身份地位，才能达到心想事成的效果啊！”

汤凤看了他一眼，老狐狸向来会拍马屁，不知道又在卖什么关子。偏偏威帝很吃这一套，皇帝当久了没有几个不迷信的，或多或少罢了。

“好，朕亲自来。”威帝双手一举，长袖滑落一截，他兴高采烈地下了台阶，虽多饮了几杯酒，但他定力还好，克制住摇晃的步伐，稳稳地走上前去。

汤凤朝许忠使了一个颜色，后者立马上前，虚扶着威帝。

“来，朕就来揭开看看……”威帝上前，一边说着一边动手撩起红绸布。他的动作缓慢，大约是今晚喝的几杯酒有些上头，步伐也有些不稳。许忠小心翼翼地护在他的身侧，生怕他跌了。

众人的目光都集中在威帝的手上，好像对这块奇石充满了兴趣。

汤凤对这些东西丝毫不感兴趣，她懒懒地为自己倒了一杯酒，拿在手中把玩，一时半会儿也没有急着喝。

“陛下小心！”

红绸布掀开的刹那间，一柄寒光凛凛的刀伸了出来，直插威帝的心脏。

若是平时，威帝定然躲开了，他是自小习武的人，刀枪剑林都过来了，没道理躲不过一把突如其来的刀。可酒劲儿上头后，让他的手脚和肌肉都不那么听使唤了，脑子里的确滑过了“闪避”的念头，可身体却迟钝的停留在了那里。

关键时候，站在一旁的许忠推了他一把，刀锋偏了一寸，划破了他的胸膛。

“来人，拿刺客！”在所有人都还未将这突然发生的一幕消化的时候，汤凤扔了酒杯，厉声大喝。

禁军闻声出动，刺客没有了出第二招的机会。

“留活口！”汤凤急匆匆地跑下台阶，她朝着威帝走去，大声喝道，“所有人不准擅动，违者以刺客同谋论罪！许忠，赶紧宣太医！”

威帝被抬到了养心殿，太医院的太医们倾巢出动。

他还尚有意识，捂着自己的胸口知道自己被行刺了，疼痛驱散了他的酒劲儿，此刻变得无比清醒。

“今日参加宴会的所有人……一个都不许出宫。”他躺在龙床上，咬着牙忍着痛说道。能混进宫城，又趁着献礼的时候埋伏在红绸布当中，绝非一般人可以做到，一定有大人物在背后。

汤凤就在他身旁，握着他的手跪在他的床前，满头大汗的道：“陛下，一切都交给臣妾好不好？您现在不要再说话了，您留了好多血，让太医为您诊治吧。您放心，臣妾不会放过伤害您的人。”