萧弘摸了摸脑袋，咧开了嘴:“这么高的评价啊？”

天乾帝坐回椅子上，转头看向谢阁老，后者道：“太子殿下，百姓吃饱穿暖是我等最大的愿望，这件棉衣当得起！”

“谢阁老不愧为父皇最倚仗的肱股之臣，时刻将百姓放在心上！若是大臣人人像您这样，不愁大齐富饶繁盛，千秋万代。”萧弘夸奖道。

“殿下过奖，此乃老臣分内之事。”谢阁老谦逊一笑，他心思微转，问道，“只是不知这棉花究竟是从何处而来，又是何人发现，也当有所奖赏。”

说到这里，萧弘顿时看向天乾帝，一脸您该知道的表情：“孤可不敢居功，说来还跟谢阁老有关。”

谢阁老闻言露出疑惑之色：“请殿下赐教。”

而天乾帝听着心情有些复杂，他抬起手，接过黄公公的茶盏。

只见萧弘清了清嗓子，对帝王道：“咱们实事论事，不谈私人感情，行吧，爹？”

天乾帝低头喝茶，良久从鼻腔里哼出一个字：“嗯……”

萧弘眉毛一扬，很是自豪地说：“发现此物者正是大齐最年轻的三元及第，官拜鸿胪寺卿，贺惜朝呀！孤记得他是在一本西域的博物地志上看到的，正好谢少卿出使西域，便托为寻找，这才千里迢迢送到京城栽种。”

萧弘瞅了天乾帝一眼，忍不住继续夸奖道：“说来地志上不过短短一句话，看过者怕是不计其数，可只有他不仅记下，还寻人抽丝织布，做出棉衣御寒。试问若不是将黎民百姓，家国天下放在心上，谁能如他这般心细如发？唉……凡是利国利民之事，他比谁都关注，不论年纪，有此远见，世间强于他者孤就没找出一个来？就单单孤，那什劳子的地志我是看都不会看一眼，就算看到也想不了这么远，与他一比，唉，孤自愧不如……”

“咳咳……”天乾帝终于听不下去了，他将茶盏一放，目光不甚高兴地看着萧弘，似乎在说：够了，就是夸出一朵花来，朕也不会成全你俩，该分开依旧得分开！

于是萧弘闭上了嘴巴，回头看谢阁老笑了笑问：“阁老，您觉得他该受到怎样的嘉奖？”

谢阁老此刻的内心真是非常复杂，棉花之事他听谢三提过，可没当回事，然而如今萧弘这么一说，那股惋惜之情实在难以压抑。

自家小徒弟如此出色，明明有经天纬地之才，济世惠民之能，怎么走未来都是一片光明，受万人敬仰。

可为何偏偏就陷入了这等背德之情中，若是一个不好，传扬出去，难道还有谁会指责当朝太子行事不端？

一个佞臣之名就能毁了贺惜朝一世清誉，让他的一切功劳辛苦付之一炬！

实在太不公平，也太无可奈何！

“谢阁老？”萧弘见谢阁老迟迟不说话，不禁又问了一句。