贺惜朝眼皮都未曾掀一下：“横征暴敛这词儿用错了。合不合适，您心里有底，我就不多解释了。这最先的一份折子是二成三，皇上心动，才派了谢家老三去了西域，所以低于这个数字即使无妨，也不能低太多了。就算两成，也要八百万两，这才说得过去。这笔银子，若是没人填补，为了我的政绩，该禁还得禁。睁一只眼闭一只眼没什么意思，容易被揭发，我死的就更惨。所以要么不禁，要么全禁，您觉得呢？”

“贺惜朝，你真是厉害。”李尚书由衷地说。

“过奖，毕竟当初我是全心全意为了太子殿下，豁出去了，可惜……”后面贺惜朝耸了耸肩，端茶一口，将失落咽下。

李尚书瞥了一眼，望进了心底，然而面对这庞大的数字，他却高兴不起来。

一时间，书房里只有李尚书来回踱步的声音。

贺惜朝一口接一口地喝茶，老神在在，待茶饮毕，他说：“您这么为难，我想想也是，就是所有人都一起填补，怕也困难，不然还赚什么？不如，您给我的那五条线的两成我不要了吧……”可这话一出口，他却不高兴了起来，“那我忙乎些什么？”

李尚书停下脚步看他：“说给你了，自然是你的了。”

“可是，那笔钱都凑不齐啊……”

李尚书沉沉地吐出一口气，叹道：“八百万两虽然多了一些，但也能凑凑，大不了多次给付，也行。”

贺惜朝惊诧地再一次瞪大了眼睛：“真有呀？”

“只要你同意，就这么办。”李尚书目光紧盯着他。

贺惜朝脸上愣愣，他都不知道该笑还是该哭：“这辈子我都没见过这么多钱……”

李尚书将一张契纸递给贺惜朝，“按了手印，这就归你了。”

契纸放在面前，贺惜朝却犹豫了：“我觉得是不是再考虑考虑，太快了吧？”

“快过年了，你也没有多少时间。”李尚书沉声道。

“我发誓过要对太子殿下从一而终，不背叛。”

“呵，这也不算背叛。国库的银子的确多了，只是任何新政，起初都有效果，然而时间久了，总会被人钻了空子，重新走私也是没有办法的事。过个两年，你将这事一推，卸下任来，走进了内阁，这便与你无关了，不是吗？”李尚书道。

“我总觉得好大一个把柄落在您手里。”贺惜朝看着他。

“李家不是也有很大一个把柄落在你手里吗？”李尚书笑道。