听着那熟悉的脚步声，萧弘没有回头，只是闷闷道：“惜朝，我食言了。”

“幸好你食言，不然我可没脸见人。”

萧弘扯了扯嘴角，转过身：“你们遭遇匈奴了？”他仔细地查看这贺惜朝，后者完完整整，没蹭破一点皮，才放心下来。

“人数不多，三万大军在，我连匈奴的影子都没见到。”贺惜朝走到他的身边，侧头看着萧弘，“石城破了。”

冷酷的事实面前，萧弘暗了眼神，自嘲道：“我还下令严防死守，可是根本守不住，我也赶不过去，就这么眼睁睁地……惜朝，我真的很难过。”

他的声音里还带着浓浓的挫败感。

“镇北王用了一辈子的时间，才将匈奴驱逐在关外。你才来多久，关城没有破，已经是你勇敢的表现了。”贺惜朝说。

“你是在安慰我吗？”

“我只是实事求是而已。”贺惜朝走到那张地图面前，眯着眼睛看，“军事我不懂，可路上碰到了几位将军，对你的勇猛果决很是欣赏。匈奴不是纸糊的，岂是一打就败？丢掉石城，总比失去关城要好，是不是？”

萧弘虽然“嗯”了一声，然而目光却牢牢地锁在那个小小的城池上。

别说一个城池，哪怕一寸土地，只要一日不在大齐军队的保护下，就不完整，这是他的痛。

“不要着急，石城迟早能夺回来，只要守住，我们便立于不败之地。”贺惜朝将手放在他的肩上。

萧弘笑了笑，握住那只手说：“几位将军也是这个意思，匈奴的男人几乎全在这儿了，他们耗不起！”然而说着说着，他的目光陡然锐利起来，带着仇恨咬了咬牙道，“可恨如今我无能，不然定要反击回去，直捣匈奴王廷，让单于，每一个刽子手跪在我这片土地上忏悔！”

守城意味着打不过，哪怕大齐富饶人口众多，可论作战，如今的确比不过长于草原这马背上的民族。

所以只有抵御侵犯，却从来没有主动出击让对方俯首称臣过。

萧弘作为未来的大齐帝王，当真是愤怒而悲哀，可恨却无奈。

贺惜朝听着，默默地垂下眼睛，接着听到萧弘问：“惜朝，你觉得我能吗？大齐会有这一天，强大的军队让草原望而生畏吗？”

贺惜朝想也没想，肯定地说：“会！”

萧弘顿时笑了，这是两人重逢后萧弘笑得最发自内心的一次。