京城向来是藏龙卧虎之地，汇聚着各个顶级的书院，更何况还有国子监，是以每届春闱的头名状元多数来自京城。

这鲤跃楼中从来也是他们最为活跃，可不知为何，今日出声的来自京城的却并不多。

当有人听着这边的矮桌恭维声时，终于忍不住讽刺道：“得意什么，若不是咱们京城的解元不在，也轮不到一个外地的独占鳌头！”

这话一说出口，顿时引起共鸣，“可不是，不只贺惜朝，就是其他几位才子也都不在。”

“要说连中三元，也是贺家二郎才对。”

“九岁的院试案首，十二岁的乡试解元，御前当庭作答，引百官纷纷惊叹，这才叫惊才绝艳！”

“是啊，人早就在皇上那儿留了名，今科状元跑不了的。贺惜朝在这儿，哪儿有别人逞威风！”

“对了，他怎么没来呀？”

……

京城人士谁不知道贺惜朝何许人也，可外乡来的却是听其大名，却未见其人。

这引得外地举子纷纷好奇发问：“今日盛会怎不见这位贺二郎，大名如雷贯耳，可从未见他出现在任何聚会之上。”

有人解释道：“他可是英王殿下的伴读，向来为殿下所重用，事务繁多，任何聚会他都不参加的。”

京城人士早习惯了贺惜朝的特立独行，从院试中秀才开始，便谢绝了所有邀请。

在贺惜朝参加这届春闱科考的时候，大家都已经自觉地放弃了状元，改为争取榜眼了。

可真的假的呀？

这话题不知不觉便引到了人都不在这里的贺惜朝身上。

杨素皱眉，旁边的同乡忍不住质疑道：“就算不出席任何聚会，可这鲤跃楼岳山居士收关门弟子，这位贺二郎难道也没有兴趣？这也太狂妄了吧？”

“英王殿下早已经开府，他也无需在宫中陪伴，既然如此，为何不来？”

“有英王殿下撑腰，是否名副其实还未可知，我等已是见识了杨兄之才，这位贺二郎却一直不露面，不免令人质疑。”