“孙儿那时候都已经烧糊涂了,哪儿还知道发生了什么。”贺惜朝说着说着将歉疚一收，理直气壮地看着魏国公道，“太医说是身子虚，又忧思忧虑过重，才导致邪风入体，您说孙儿向来好好的，区区一场乡试也没让我怎么担心，为什么会生病？”

泻药。

魏国公脑海里瞬间浮现这两个字，顿时什么怨怼的话也说不出口。

可贺惜朝却并不高兴，他都勉强自己先低声下气，这老头还埋怨他，烦不烦？于是脾气上来不客气地说：“您说的也对，孙儿真是吉人天相，幸好大皇子一早来接我，我才能安心地去景安宫治病，要是在府里……我还得提防某些人暗中使坏，病都养不好。”

“行了，别当老夫什么都不知道，如今大房掌家，不就是你的意思？提防，你还需要提防谁？”然而话一出口，魏国公便后悔了，他说一不二，被人顶撞就恼怒地训斥习惯了。面对贺惜朝，总是记不起来得换个方式。

而贺惜朝就是这样，你好言相说，他也彬彬有礼，若是倚老卖老训斥起来，他不会像其他人一样服软屈服，而是带着尖刺直接刺回去，辩的你哑口无言为止。

果然就见他唇边挂起熟悉的讥嘲，反问道：“您说是谁？他可是您承认的未来继承人，我一个科举考试都不一定能顺利的人，不提防，我能活到现在吗？孙儿跟那边已经没有和解的可能，唯有平衡。大夫人掌家，与我来说最大的好处不是压了二房一筹，而是我能喘口气，不用时刻警惕。而与您却是拨乱反正，不偏不倚最好的选择，要说实惠，您才是得利最多的那个……”

贺惜朝说得多了，嗓子干呛了喉咙，他难受地指着桌上的茶水。

魏国公赶紧给他倒了一杯水，让他顺了气，皱眉道：“行了，难受就别说了。”

贺惜朝微微憋红了脸，摇头道：“祖父，病了一场之后，我想了很多，生命有限，时间珍贵，有太多的事情等着我去做，实在不该浪费在无谓的勾心斗角上，所以我跟您说句心窝子的话——孙儿既然还在这府里，我就希望这里越来越好，为了我自己也不会损害它的名誉，不会为了一己之私，什么都不顾，鼠目寸光地让人又可恨又可悲。所以今后发生了任何事，请您想想我说的这句话，再来质问我，这样，我们祖孙之间的关系能够更加和谐一些。将来惜朝要是有出息，定会好好孝敬您，毕竟您收留了无家可归的我和娘，这份恩情，惜朝记在心里。”

魏国公沉默了片刻，抬起手准备摸一摸贺惜朝的头，却发现孙子已经不知不觉长高了，长大了。

或许没有贺明睿十多年从小看到大的情谊，可六年的相处，情分也差不了多少，况且这个孙子的确出类拔萃，让他欣赏赞叹。

魏国公最后改为轻拍他的肩膀，不禁放软了口吻，“回去躺着吧，好好休息，早点将身体养回来。”

贺惜朝弯了弯眼睛，“听祖父的，不过我有件事，还请祖父同意。”

“什么事？”

“这次乡试，要是高中解元，请为我操办一次。”

魏国公惊讶了一下，“你不是提前出了贡院吗？”

“我答完了所有的卷子，如今就在皇上手里，有大皇子为我说情，这资格就取消不了。”既然不取消资格，那解元便是十拿九稳的事。

贺惜朝傲然地抬起头。