这次从陇西郡千里迢迢上京，每辆辎重马车都塞得满满当当的货物，一件件清点需要花费不少时间。

后面的辎重队伍还在忙碌着，池萦之掀开了马车帘子，往外头看了一眼。

荒郊野外，浓云聚拢，虽然还是下午，天色却暗得仿佛黄昏一般。

队伍停在一片野林子旁边，随行侍卫们怕出事，临时点起了几十个火把，熊熊的火光照亮了昏暗的前路。

“老徐，到什么地界了？”她问道。

王府长史徐宵腋下夹着账册走过来：“世子爷，一个时辰前已入京畿地界。”

“啊……这么快。”池萦之喃喃地道，”才入京畿，就碰上马车翻覆，这兆头可不太好。”

“岂止是不好而已。”徐宵翻开了账册，“刚才翻覆的那辆马车上装了好些厚礼，都是准备给世子爷入京之后交游送礼用的，如今十去七八，只怕要花费大笔银两重新添置了。”

池萦之：“别花银子了。我没打算交游送礼。入京以后，咱们往城东的老宅子里一蹲，蹲够日子直接回程。”

徐长史：“……”

跟了自家不走寻常路的世子这么多年，他早已放弃劝说了。

世子爷怎么说就怎么办吧。

但想起这次各家藩王被一道圣旨征召入京，茫茫不知前路福祸，徐长史还是忍不住叹了口气。

幸好还是有些好消息的。

徐长史回禀道，“刚收到了一个好消息，一个坏消息。好消息是，京城里的沈小侯爷亲自出城迎接咱们，算算脚程，应该很快就能会面了。”

池萦之：“坏消息呢？”

“咱们准备给沈小侯爷的见面礼在刚才那辆翻倒的马车上，摔破了。”

池萦之：“……”

池萦之：“算了，他不是在乎虚礼的人。天寒地冻，给他准备口热汤就行了。”

她看看左右，随口问道， “阿重姐姐呢？”

蓝色厚棉布帘子应声从外掀起。

身穿大红坎肩的明丽女子笑吟吟地端着一盆热水进了马车。“奴来了。”

阿重体贴地递过热毛巾擦脸擦手，又奉上了一碗暗褐色的汤药。

“队伍至少要停歇半个时辰，奴抓紧时间煎了一付药来。”

这汤药是吃惯了的，五日一服，可以令声线喑哑，月事缓至。

池萦之皱着眉服下了，等喉管那阵火辣辣的药劲过去。

她这些年是持续服着药的，声线虽然不如寻常成年男子低沉，却也完全不像女子的娇美清脆，柔和音色中带着几分低哑，乍听起来像是少年度过换嗓期不久的嗓音。

如今十六岁，这把少年期的嗓音正合适。

至于再过几年，会不会有人起疑……到时候再说吧。

雨后天气湿冷，亲兵们就地点起了篝火，请世子下车烤烤火，暖暖身子。

铁锅里煮的肉汤泛起咕噜噜的气泡，池萦之一口热汤还没喝着呢，沈小侯爷就带着人溜溜达达地过来了。

沈梅廷今天来的时候，穿了一身惹人注目的南唐国士子风俗的宽袍大袖，戴了一尺高的吉云冠，脚下穿了半尺高的高齿木屐，哒哒哒地踩过湿漉漉的泥地走近过来。

池萦之吹着碗里的热汤，抬眼扫了他的新造型一眼，说，“沈表哥啊，你今天的袖子太大，拖泥里了。好歹捞起来擦擦。”

沈梅廷极潇洒地一甩大袖，也不管袖口飞溅的泥点，坐在池萦之身边。

“池表弟啊，你的话一听就外行了。雨后林中，安步当车，要的就是这个野趣。”

溅了满身的泥水当做野趣什么的，池萦之是不太了解。

不过她有个好处，尊重别人与众不同的爱好，从不试图干涉改变。

于是她不做声了，小口小口地喝着热汤。

对于池萦之从来不瞎哔哔这点，沈梅廷还是很欣赏的。

“池表弟啊，”沈梅廷自来熟地从咕噜冒泡的铁锅里给自己捞了一碗热汤，“看看表哥我浑身的泥。为了迎你进京，我一早上马不停蹄赶了五十里地，可算接着你了。感不感动？”

“感动。”池萦之随口道，“感天动地好表哥。”

“……”沈梅廷伸手指刮了刮自己刺痛的脸，“小表弟啊，我怎么觉得你说话的语气很敷衍呢。”

池萦之抬起头来，无辜地看了他一眼。

热汤氤氲白雾笼罩下的昳丽眉眼，如月下看花，像极了工笔描绘的美人图。

一点小小的不快立刻消散了。沈梅廷欣赏了一会儿美人，懒得再绕弯子，直接说起正题，

“这次征召各地藩王入京，感觉非比寻常。临行之前，你父亲有没有话交代给你？”

池萦之想了想，“有的。父亲与我说，‘京城水深，多看少动’。”

“就八个字？”沈梅廷惊诧了。“这么惜字如金的吗？”

池萦之喝了一口汤，慢悠悠说，“哦，还有一句。‘钱不够用，找沈家拿。’”