“世倌!”刘族长严肃地说:“你连我们都信不过吗?你也能看到,我年岁大了,下一步我们家族要选新族长——
我们刘姓这些年来,就数你立有六级营功,论能力,也是你最看好。你不会连这一点也看不明白吧!”
“二叔,我是怕,这,这,哎,”老倌看了看老婆——吱吱唔唔地。老姑娘接过话头:“二叔,您老人家来屋里坐下说话吧。”
来到屋里坐定之后,刘族长开口:“世倌,你夫妻莫非有什么顾虑?”
“二叔,这事说来太神异,我和他娘都觉得我们遇到的白衣相士是神仙。可是这要是说出去,谁肯信啊,还不被人呵碜死啊,所以我夫妻二人商量了——坚决不说出去。”
当下二人把奇事择要说给老族长听。老族长默默听完,“我估摸着还真是神仙。明天我们一起去村老堂商量一下,顺便告诉大家,明天先都不要出去打猎了。要防止村寨外围会有还没退回深山的大凶野兽。”
接下来三人又略说了一会儿话,刘族长道:“明天我在村老堂等你们,你把小海也带上。”
第二天,老倌夫妻与小刘海三口人吃过早饭,来到村老堂。
眼前的是村中央的一座独立院落,共有两进院子。大门口上挂一匾,上写“村老堂”三个大字。
头一进院子有个大厅,厅上有匾,上写“三义公殿”;这名字有来历:
原来这个村人祖上,刘、张、王三位结义兄弟相扶逃难至此,当时只有三户人家。二百多年繁衍,现在有一百多户人家了。
现在的三姓各有族长,都承传祖宗教诲,族长选拔以本姓意见为主,结合其他两姓意见,最终由三姓共同选出。
三位族长也就是三位村老,一姓一个,共同主管村里事务;后来,三姓相商共建此殿,就名为“三义公殿”。
三义公殿的大殿两侧是厢房跨院,也是村里的识字学堂,专人负责教本村九岁以下的小孩子——
西跨院里有三个男子称作“认字师”,负责教本村七至九岁的孩子,教孩子学习礼节和识字,重点是要教孩子识字,达到五千个,能看明白村里收藏的经文。
东跨院里有三个中年妇女被称做“教姆”,负责教本村二三岁到五六岁的孩子,也有顺便看护各家孩子的意思。
认字师自身还负责研读村中所能收集到的各类经文,研究成果交给全村人学习。这些经文其实并不多,是村中祖辈传下来的武功书籍。这三位是村中三老以下学问最深,武功较高的人。
九到十二岁的孩子在大殿后的第二进院子里学习。这院子其实就是个大演武场。
这里同样有三个男子也称作“教爷”,都是村中高手,负责教本村孩子习武,学习打猎、格斗、骑马、射箭等本领。
十二岁以上的孩子,就要跟村里大人们走出村寨,主要是去参加打猎和其他的劳动;由村里的三位猎手队长负责教授学习。有时也到这山头上有限的农田土地里学习种庄稼。
老倌对这些原是知道的。他本来是村里公认的猎手队长人选,也是刘族长心中内定的接班人选,可是自从老婆孩子出了状况,老倌的状态和精神都下去了,村里人体谅他,就没再要求他带队打猎,不过他也没少出力。
老倌一家到村老堂时,东西跨院里已经传来小孩子门的读书声音。三老正在门口聊天,聊着老倌家的事情。
于是老倌跟三老施礼,相互问讯后一起进入大殿。
刘族长把昨天傍晚听老倌告诉的话又说了一遍,三老边说边讨论,到最后都是面有喜色,一致认定遇到的是神仙。
王族长道:“昨天得到一个传达给本城各地村老的一个消息,山北人要来打我们。我们这里可是地当要冲啊!祖辈在这里生活二三百年了,兽潮冲击也经历过三四次,我们都抗过来了,岂能让他们山北人占了我们的家园。”
“老王啊,现在不用担心了!”
王族长一语未毕,刘族长接过话来乐呵呵地说道:“小刘海是仙人徒弟,十年后早就成长起来了。有仙人眷顾,我们村子不会遭难的。”
“十年后打仗,现在这就得到消息了,这也太不靠谱了吧!”老倌说道;其实老倌对于这个消息,知道得比别人更清楚,毕竟马格修元曾经亲口告诉过他。
老倌不以为意地道:“按说呢,我在当营兵那阵子确实也跟山北人打过一回小仗,山北人也不咋地。”
张族长接过话头,“老倌,不是你说的那样的!那边山北人应当是认为还没泄密。这消息,据说是个特使从帝都传来的,听说山北人好像在研究什么特殊武器,十年内必能成功,他们成功之日便是侵略我们之时。
所以帝国要求我们西北边城做好十年备战;我们清水城城主这才传下命令,要求各乡各村,搞好十年内的子弟培养教育的事情,特别是我们编户人家。想想我们的后代子孙将来都要做营兵去打仗,没有本事怎么行啊。”
“不过,十年后这一代新人就成长起来了。”张族长接着说道:“特别是小刘海,既然被仙人收做了徒弟,将来必定一飞冲天!只是现在,全村人都得守住这个秘密;别让这个话儿传出去,惹来祸患,坑害了孩子。”
“世倌,我们三老决定,明天开始,就让小海入学。”
“好啊,只是小海的毛病还没好呢!”
“这个,仙人想必留下了解决的办法。”
三老一致认定——
以前,他们没让小刘海入学,在他们眼中,小刘海是老倌的心病,拖垮了老倌两口子,老倌可是村民心目中未来族长的上佳人选;而且,这孩子能不能长大都是问题。
现在好了,做了神仙的徒弟,将来必能佑护村人啊;说不定还能成为城主什么的大人物,把全村人都从编户改成自由民,甚至变成贵族都有可能啊!