【为了能讨您喜欢，我会一直这么有趣下去的。】池宁报以微笑。

说完，池宁便感觉到了一阵清风拂面，又好像有一只无形之手轻柔抚过他的脸颊，清清凉凉的，带来了别样的刺激。

池宁外表有了怎么样的改变不好说，至少这法术施展得颇为提神醒脑。

然后，池大人就像捧着祖宗一样捧着他的宝贝乌木下了车，让站在车外负责抱猫的小随从苦菜，还略略在心中奇怪了一下。按照池宁过往的习惯，他可不会这么早下来。但苦菜深谙一个好狗腿的第一生存法则：不该好奇的绝不好奇。

“大人。”苦菜带着人上前行礼，像个巧嘴的八哥，巴巴地讨着吉祥。

马车外，阳光和煦，惊蛰初至，家家户户祭祀白虎的剪纸都已经挂了出来。

池宁抬起一手挡在眼前，看着光影从白里透红的指尖扑洒而来，仿佛肌肤上的细纹都被照了个透亮。恍惚间，他这才想起，原来已经是惊蛰了啊。他一路日夜兼程从江左赶回京城，早就忘了今夕何夕。

苦菜抱着黑猫，缀在池宁身后，低声询问：“大人，咱们今年祭拜白虎吗？”

池宁是没有祭白虎的习惯的，准确地说，他没有祭拜任何神佛鬼怪的习惯，连大部分宦官都宁可信其有、在当值之前一定会拜的殿神爷，也没有分去过任何一个眼神。

但今时不同往日。

苦菜生怕他家大人不知道，积极解释：“老人都说，白虎主口舌，是是非之神。”

池宁身边的人都觉得，池宁几个月前之所以会被下放江左，一方面是因为张太监出了事，另外一方面也和小人作祟分不开。张精忠一辈子收徒无数，桃李遍布，视若亲子的得意门生也有三个之多，偏偏却只有池宁受了连累。怎么想这锅都不能完完全全地算在张太监他老人家头上。

“你的意思是，我不给白虎口上涂血抹油，就会有人去天子面前挑拨离间嚼舌根？”池宁在原地驻足，托腮沉吟。

苦菜激动地点了点头，大人总算明白他的意思了，他一片忠心，可表日月。

“那就更不能拜了。”池宁说完，就一撩袍角，缓步朝着早已经等在府门口的宅老走去。一路上还不忘对他的乌木许愿：【您可一定要保佑有人在天子面前说我的坏话啊，用力点，不要停。】

阳光下，乌木好像真的闪过了一层光彩，予取予求，无不答应。

苦菜一脸懵逼，小小的眼睛，大大的疑惑。他天生八字眉，苦瓜脸，在自己的提议被驳后就变得更苦了。

池宁的外宅位于城南的青石巷，邻里不多，闹中取静，一面足够感受人间烟火，一面又可以享受幽深巷内的古朴大气。这是一座三进三出的仿园林老宅，不算什么知名院落，但胜在宽敞明亮不打眼。

院中有一棵至少有百年树龄的古树，需要几人才能合抱，常年绿荫如盖，生机盎然，看上去就透着那么一股子沁人心脾的悠然自得。