桓猊急迫欣喜地盯着，原以为人会走出来，但到最后也只开了一条细缝儿，从这条细缝儿里忽然扔出来样东西，迎面正撞桓猊脸上。

他立即接住，低头一看是刚才落在屋里的小册子，无意翻到某页，瞧见里头一行蝇头小字，竟写着女子孕中好房事，之后又列举种种羞人大胆的房事姿势，连配图都有。

桓猊不禁瞪直了眼，随即也回想起来了，耳根子有点红，不禁咳嗽几声，“阿娣你听——”

“出去！”

“好好好，我不让你看着心烦。”

外面没了声响。

芸娣立即贴到门窗上听，果真听到他远走的声音，隔了一会，约莫等他走远，芸娣才悄悄把门打开，却只露出半张脸，男人的脸庞骤然出现在眼前。

芸娣将门关上，门边却插进来一条矫健的长腿，直接撬开，接着整个人钻进来。

芸娣扭头就走，却被桓猊按住，他好声好气地哄道：“都是我的错，你莫要生气，当心肚里的孩子。”

“当然是你的错，全是你的错，”他不说还好，一说芸娣忍不住打他胸窝，眼泪掉出来了，“知道我怀孩子，你还戏弄我，知道我讨厌你，你还非得往我跟前凑，你就是成心的！”

桓猊有苦不能言，只得连连点头，“是，是我不好，我成心的。”

话一说出口，芸娣立即瞪他，桓猊忙改口，“我哪是成心的，我抽我自个儿嘴巴。”

“你就是成心的，你行事谨慎，之前来我这儿这么多趟，偏偏这回落了一物，又好几天没想起来，不是故意叫我瞧见，还能是什么。”说完又抽搭补上一句，“你就是成心的，故意对我好，好了一会儿又捉弄我，你就是打心眼里瞧不起我。”

桓猊若不想让她起疑心，自然有千万种法子，然而这样就成了算计，他不愿，于是才露出这样浅显的破绽，他要的是她心知肚明却不戳破，心底还对他留着一丝恻隐之心，最后为他动容甚至动情，委婉地依偎过来。

但没想到，她是猜出来，走向却给他想象中的完全不一样。

到此刻，桓猊才知道自己看不破女人，看她委屈成这样子，也是心疼，心甘情愿地哄道：“此事是我不好，可你要说我看轻你，那真是要枉杀我，我的心意，你当真还不明白，”

说到后来，他也不禁流露真情，捧起她脸儿，“是不是要我剖出自己的心来，给你看看它里头装着什么，除了你这个女人，天底下谁还这么可恨，叫我求生不得。”

芸娣听了他这样露骨的心迹，不由心跳如鼓，瞪大眼看他，一时间也忘了哭。

直到桓猊用指腹擦去她眼下的泪，芸娣才回过神来，立马道：“又为何在册子里戏弄我，你若说一个字假话，往后休要踏进我这里一步。”

桓猊眼神微闪，忍不住咳嗽一声，“我说了，你别恼，夜里我昏糊涂了，想着那事，笔下没了章法，就给写出来，”他不由握住她肩膀，在她耳边道，“这样私密的东西，旁人怎么能看到，只有你见了，你明白我心意。”

芸娣起先脸红，后来恼道：“你真是坏！”说什么也不肯理桓猊，又将他赶出去。

这回桓猊直接被赶出宅邸，是真没法儿再忽然冒出来，但他会死心吗，连芸娣都知道他还有使不完的后招。

但一连几日，桓猊没有再出现在她面前，似乎有事忙，芸娣也不去管，很快二十岁生辰到了，为此想特地写信给阿兄，问他可回来，但顾忌他的病情，还是不舍得他操劳，加上阿兄并未在信上透露此意，遂也作罢。

殊不知，就在淮南去往荆州的遥远路途上，缓缓行着一辆马车，来到镇上歇息，车厢里的郎君一走出来，俊眉丰神，衣着挺括，面色略显苍白，但比之前好了许多，可见这段时日的休养不是白费苦心的。

郎君一下马车，立即吸引附近上至八十下至孩童的目光，郎君走在人来人往的街市上，犹如闲庭漫步，静心挑选礼物，女郎们起先见郎君咳嗽不断，想来是个病秧子，踌躇不已。

但见他衣着不凡，说不定是个世家子弟，身旁只跟着一位老仆从，女郎们心思又活络过来。

她们当中稍有姿色身家的，大着胆子上前攀谈，却见郎君面上含着温润的笑意，挑了两粒核桃雕刻的蓬莱神山，对摊主道：“老伯，这两样都要，劳烦您再往里头刻两个小人。”之后仔细说与他听。

摊主笑道：“郎君有福气，挑的都是顶尖儿的，不知是送给自家夫人，还是家里几个丫头。”

郎君眼神都变得柔和，轻轻咳嗽，“我家夫人。”

殊不知他一声儿，碎了无数女郎们含苞待放的芳心。

挑完礼，歇息妥当，老奴仆疑惑道：“郎君如此心系三娘子，为何不透露此行？”

“若是让她知道了，定不会让我来，”郎君打开一旁的锦盒，放进两粒核桃蓬莱神山，眼中荡开温柔的光，是有关她和孩子的，“她的生辰，一年就一次，我自是要来贺的。”

芸娣生辰正赶上中秋佳节，府上布置热闹，芸娣吃了粽子，又抿了一小口生辰酒，之后出门赏花灯。

而在她离去之后，一辆寻常的马车赶到宅前，一名老奴仆前来敲门，委婉询问宅子芸娣可在家中，奴婢掩门答道：“三娘子出去赏花灯啦，得有会儿功夫回来，郎君明日再来也不迟。”

奴仆并未再问下去，走到不远处的车厢旁，如实状告。

车厢里的郎君听了，掀帘往外看去，就见往日热闹的荆州城，眼下有些暗淡了，似在筹备一件大事儿。

马车正行到荆州城最繁华的街道，车厢外面人声渐渐稀薄，直至无声，芸娣感觉到不对劲，没有急着叫停马夫，惊动外人，而是悄悄掀开车帘，正见平日里都挤得慌的街道，眼下却空无一人。

一整条大街上黑黢黢的，不见一点过节的绚烂灯火，最诡异的事，一个人也没有，只行着她这辆马车。

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