走入相府院中，桓猊一眼看见窗前翻看书册的芸娣，只见她看得入神，连他来了都不曾察觉。

桓猊悄然靠近窗台，高大的阴影骤然俯下，芸娣放下手中的书卷，抬眼看来，见是他，方才起身迎接，“大兄。”

桓猊颔首，隔着窗台扫了一眼被她搁置在案上的书册，“今日可有赤龙的书信？”

桓琨虽然离京，但每日都有他的书信送进建康，一层层转达，最后落到芸娣手里。

开始芸娣还生桓琨的气，赌气不肯打开，随着案头的书信叠得越来越高，他一走就是两月，芸娣心软，还是将信打开。

信上除了絮叨，会问及桓猊。

桓猊也关心自家低低，于是慢慢儿地，每天都会过来问桓琨的情况。

他来了，不与芸娣刻意说什么，有时候二人坐半天都不说一句话，也叫外人看得奇怪，他们又怎么能明白，这已是二人最和谐的相处方式。

那日芸娣既然与他说清楚，就真拿他当兄长敬着，桓琨走后的这段时日来，桓猊怕她会看不开，在相府里悄悄安插眼线，盯着她这件事儿，芸娣清楚但不说穿。

她不知道阿兄在何处养病，也不能够在信里透露出丝毫想法，阿兄知道了定是不许的，但桓猊定知道内情。

芸娣倒了一杯热茶，“外边儿风凉，大兄快进来喝杯茶。”

她一邀请，桓猊方才踱步进屋，迎面扑来女子闺房里的暖香气息，芸娣双手递茶上来，桓猊接过，抿了几口，正见阿虎匆匆走来，手里握着一封书信，芸娣立即拆开，一个字一个字地慢吞吞挨个看。

桓猊微别开脸，目光触及帷帐上无意停落一只蝴蝶，正停在祥兽的眼珠子上，活了似的，心跳噗通，噗通，桓猊目光又转回来。

……

天色微暗，芸娣留他下来进夜宵，后厨端上来一盘羊肉煲，桓猊素来爱这样的腥食，后厨才特地做了，芸娣闻着有些腥气，帕儿掩唇轻轻蹙起眉头来。

桓猊吩咐仆从把这道菜撤了，芸娣才好受些，却发现桓猊脸色微沉地盯着她看，但只是一瞬间，很快这样的神色没了，仿佛只是她的错觉。

夜里安置时，芸娣翻来覆去睡不着觉，桓猊的眼神让她回想起来不禁后背发冷，不由双手抚住肚子，距离阿兄离京快有两个月，而月事已推迟两个月，这阵子又经常犯恶心，芸娣虽未去看过大夫，但心里已有了大概。

早年她在妓坊里做事时，就见过妓子不小心怀了客人的孩子，偷偷煎药流掉的，也见过一两个妓子格外痴情，想把孩子偷偷生下来，被老鸨知道直接喂下去狼虎之药，终身不能孕。

芸娣不敢看大夫，也是怕此事泄露出去，桓猊逼她吃堕胎药，他手段素来强硬，一旦下了决心，谁也拦不住。

但她心底不得不承认桓猊是对的，这个孩子是乱伦的产物，极大可能胎死腹中，就算侥幸生下来，可能是痴儿残疾。将他生养下来，也是一辈子痛苦，还不如不生。

可当这么想时，肚子隐隐作痛，好似肚子尚未成型的孩子在哀求她，当日阿兄也说留下来。

芸娣这夜做了个决定，第二日出门散心，不料天公不作美，半路忽然下起雨来。

芸娣在稻天香的客房里歇脚，小春端茶过来，没端稳，泼了她身上全是水珠。