谢玑说把人放了，家仆却道：“这贱民顶撞郎君的爱马，目中无人，胆儿忒肥，就这么饶了他未免太轻。”

谢玑冷冷扫他一眼，家仆瞬间噤声，把男人放了。

男人被打狠了，站直不起身来，但晓得要活，像个残人匍匐在地上，费力扭曲地朝前爬。

却每向前爬一步，谢玑慢慢骑马跟着，每跟一步，手里的鞭子抽下去，手法又准又快。

还没爬出十步，那男人后背被抽得鲜血淋漓，皮开肉绽，围观百姓窃窃私语，唯独没有人站出来，因为有人认出了这位世家主子。

正是谢家六郎，掌管廷尉的谢玑大人，此人恶名闻名整个建康，谁人敢惹，只怕今夜就被捉入大牢，出来时就是尸体，却也看被他鞭打的男人可怜，暗暗叹息。

不起眼的角落里，停着一辆牛车，桓猊没有放帘，让芸娣就这么直观目睹，卫典丹在一旁说道：“奴才打听回来了，说是早在一刻前，这男子就被扔到街上，恰好被谢玑撞到，就以惊扰坐骑的名头，吩咐家仆狠打一顿，瞧眼下这架势，不会就这么轻易饶了他。”

牛车一直停留在巷子口，隐约听到外面的抽鞭声，撕破沾血的衣衫，震慑得人骨子里发疼，桓猊忽然扭头问她，“救不救？”

桓猊眉梢压低，目沉如墨，显然是试探，但他并不遮掩，就这么直白问她，芸娣双手拧在袖口里，心里有一番挣扎，抿了抿嘴儿，最终神色渐淡下来，道：“不相干之人，不救。”

桓猊察她神色，又再一问，“真不救。”

芸娣何尝不知他在逼自己死心，双唇抿紧，仍是原话一字不改，“不相干之人，不救。”

“不想再问点什么？”

芸娣却道：“此事不是都督的安排。”

刚才她注意到，桓猊掀帘朝外看去，看见倒在血泊里的刘镇邪，掩饰不住疑惑，显然对于刘镇邪这样的境地，他也充满了疑惑。

显然此事不是他的安排。

桓猊颔首，“的确，我已将刘镇邪驱逐，生死由他去。依你之言，不救。”吩咐车夫继续行驶。

牛蹄哒哒响动，这边喧闹散尽了，男人已被打晕瘫死过去，家仆捉住他双脚，将他拖在地上走，跟着前头骑马的谢玑。

一行人与牛车擦肩而过，空气里隐约弥漫开一丝腥汗，慢慢卷入帘中，直到两行人身影渐行渐远，始终没有看见车厢里有动静。

倒是被家仆拖脚的男人，似有察觉，青肿的眼皮微微睁开，

很快，有人发现他装晕，悄悄禀报给主子。

“留他一口气，”谢玑冷冷说道，目光里掠起来一股冷意，“带去秋山。”

回府以后，芸娣眼睛还有些红肿，桓猊让月娘拿来润肌膏，叫上抹上一两日，之后独自去了书房，片刻后，部下进来禀报：“丞相只让属下回一句，说是人己经被他从都督府带走，是生是死已与主公无关。”

桓猊听完了没多大反应，吩咐道：“把谢玑那边的人都撤了。”

卫典丹却顾虑道：“谢玑恨意极大，刘镇邪怕没多少活头，这样一来，咱们手里没了底牌，百害而无一利。”

“你想到的，桓琨就没想到？”桓猊笑了一笑，显然心里早有了底，“他有更好的法子，为何弃之不用。”

时值盛夏，深夜的秋山，连山风都是热的，一浪浪袭来。

一片空地上，浑身血淋淋的男人被无情丢了在这，谢玑骑马到他跟前，眼扫过在场的家仆，声音冷若冰霜，“退下。”

一众家仆五六来个，纷纷低头退出这片林中空地。

谢玑下了马，他腰间提剑负箭，窄袖劲服，玉簪高束乌发，双眉往上飞挑，不怒而自有杀气。

但唯独有一处致命缺陷。

他是个跛子。

平日里走路若慢些，其实也看不出来。

他刚痊愈那会出门，背地里有几个公子哥骑马追着他，笑道：“谢家簪缨不替，却出了个跛子，天下奇闻，叫人好笑啊。”

他因此受打击，不愿出门，躲在自己的小院子日夜练剑，手掌磨满厚茧，拼命敛财，只为此刻手刃仇人。

用仇人的血一点点填平这六年所受的嘲笑，父兄隐忍又失望的叹息，他原本光明通畅的人生。

谢玑走了五步路，慢吞吞走到昏迷的刘镇邪面前，俯身探他鼻尖呼吸。

刘镇邪倏地睁开眼，手掌如爪朝他喉咙扣去，不料对方早有防备，峥的一下拔出冷箭，先一步刺穿他整个手掌，声音冷漠无情，“再动一下，找死。”

手上传来剧痛，连带臂膀轻轻抖动，刘镇邪面色苍白，目光从掌心的冷箭，慢慢抬上去，最终定向居高临下的谢玑。

“我认得这箭，当初用它掷在你腿上，郎君留到今日，可见仍对我恨意滔天。”他按住流血的手掌，伏在地上，以最卑微哀求的姿态恳求，“一债还一债，今日郎君要我的命，拿去便是，只求别牵连我家人，他们是无辜的。”

谢玑不说话，却慢慢拔出佩剑。

剑尖上的冷光掠过地面，刘镇邪暗自捏住手掌，掩住袖口一截待出的刃柄。

倏地，脖子上忽然抵上一柄长剑。

他一惊，尚未回神，脖子上的长剑猛地往下一压，压得他弯腰折跪下去。

“扔掉。”谢玑薄唇轻吐，用剑抵着他命脉，“给你两个选择，要么痛快地死，要么活下去。”

刘镇邪早扔掉了匕首，头抵着野草生长的泥地，仿佛生来就这么弯折苟活，他知道谢玑所说的活会付出比死还大的代价，不由拳头紧握。

“我要活。”他哑声说道。