她俯视下方冠玉男儿时那高高在上之气势，竟让秦孝之短瞬恍惚，分不清哪个才是王。与她对视那刻，似有刀子从她眼中飞出来，贯穿心口化作毒咒，转瞬浸透骨髓。秦孝之心跳猛烈，手脚皆不听使唤，迈出一步。

“秦孝之愿意！”

如此他便成东燕本朝第一位驸马，还未摆脱父亲对他莫名其妙强出头的恼怒，二公主又给他当头一棒。

“老实告诉你，我不爱男子，绝不会跟你同房。我会择机找父皇闹，让他同意你我和离。”

秦孝之顿觉天旋地转，“那您为何选驸马？”

“这非我所愿，是母后执意！我特意摆足架势唬你们，无人肯愿此事便可作罢，偏你不知好歹站出来！我倒不明白，你身为宰相之子，前途大好的男儿，怎会甘心做我驸马！”

“一见钟情，公主信吗？”

二公主哑口，接着秦孝之跪地央求，说他已是公主的人，要杀要剐皆可，只求不要合离！宰相父亲已经因他自断前程而震怒，若他再被弃，怕是他父亲在朝中再抬不起头了。

见秦孝之眼中并无虚假，只有诚恳，二公主收了怒气，警告他：“男人守活寡，也不好受。”

这守活寡的男人，眼下正和杜若莲相隔两尺有余靠坐在床栏边，委屈又可怜。

杜若莲问他：“您真喜欢二公主？”

他摇头，“不是喜欢，是爱，是怜。”

“怜？”

这字杜若莲只能联想到“可怜”，而备受宠爱又潇洒恣意的公主哪里可怜。

“她博古通今堪比帝师，聪慧绝顶颇有武皇之质，也如此，我才觉可怜。只因身为女子，满腔宏图大志无处施展，才能才干不得重视，哪怕生母皇后也视她光芒而不见，一心扑在那对草包身上。”

杜若莲当真不知，二公主还是豪杰人物。记得在刚进宫时，她陪公主同皇子们一起上学，没多久先生便说无法再教二公主，如今想来，怕是先生早教无可教了。

秦孝之先头的话有一处让杜若莲不爽，“您夸公主聪慧能干可以，但不能说皇子是草包啊。”

他嘁了一声道，“草包尚且能烧火，他们会什么？原本草包有一个便够了，皇后执拗，才变成一对惹人厌。”

此话何意？

杜若莲探知心起，秦孝之直言不讳。

孪生子常有，在皇家也不稀奇，然纵观古今，鲜见哪朝哪代是孪生子之一做了皇帝。每每后宫女子诞下双生儿，皆只报其一，另一个要么直接溺死，要么偷偷养着，一个在明一个在暗，一个正主一个替身。

皇后不知打什么主意，双生子落地时，她特意命宫女四处大喊，惹得人尽皆知，皇帝想藏下一个来不及，说夭折一个也不妥。嫡出皇子夭折非小事，按理要安抚皇后及其母家，赏财也好加封也罢，总归令她家族势力更大。

原本要倒霉的孩子就此显摆于人前，在皇后一路细致照拂下安稳长到现在，已远赴国境，准备统领边军。

秦孝之仍保持距离坐得远远，夏末夜凉，二人抱着被子长谈，杜若莲险些忘了，卫钦把他送来所为何事。

想问的，杜若莲还是要问完。

“您来奴婢这，是二公主的意思吧。”

秦孝之点头。

除了没夫妻之实，二公主待他很好。知他喜古画，带他乔装出宫四处淘腾，知他父亲希望儿子们爬得更高，便跟皇帝举荐他几位兄长，如今皆位高权重。秦孝之心明镜的，这些好只因他懂她，她拿他当友人，当兄弟，而非爱侣，可他知足，此刻脸上满足不像装的。

“她主动提出给我安排女人，我不愿。纸包不住火，万一被人抓住把柄，必然牵连全家。可她说，她找的人绝对安全，接着传来卫钦，才知安排的人是你。”

屋里一下安静了。

片晌后，秦孝之才说：“若莲，我不想瞎她的好心，也真真做不到与你交合。她不喜男子是她的事，我愿为她守身是我的事。今夜之事，我会对她和卫钦说，是我真不中用才没成，她应不会怪罪我，卫钦更不会怪你。”

杜若莲苦笑，叹卫钦这人情卖得妙。他早知晓这驸马爷乃痴情种，不会真走那一步，既不得罪二公主，也让她免了一大为难，毕竟真和他怎样了，她不知再回宫怎么面对二公主。她原对这叛逆皇女无感，听秦孝之一说，陡然生出些羡慕。

易得无价宝，难得有情郎，喜不喜欢是一码事，有人痴痴怜爱又一码事。秦孝之也算有情有义，无缘做露水夫妻，交个朋友也不亏。

一番长谈结束，二更铜锣声响，杜若莲打起哈欠，秦孝之提议再找出套被褥，他打地铺对付一夜。杜若莲哪敢让驸马爷睡地面，慌忙间胡乱说：“秦小爷放心睡这儿，奴婢去大监那儿睡。”

秦孝之听之一愣，接着噗地笑出声，“果然卫钦极爱你，他怜心阁的罗汉床上还没睡过女人呢。”

怜心阁，不就在书房边上，原来卫钦每晚都睡在那儿吗？

出门前，秦孝之语重心长对她道：“看你是个实心肠，我多说一嘴。你是皇后的大宫女，应伺机点点她，有些事表面看着好，实则不然，越顺心遂意，越要警惕，切勿得意忘形，忘乎所以。”

这话与卫钦说的如出一辙，也和他一样没把话说明白。

杜若莲揣着狐疑，秉烛行至怜心阁，房里亮着，叩门无应，蹑手开门进去， 床上被褥平整，一侧屏风后烛光格外亮，映出一个人影。

好像没穿衣服。