萧叡按了按额角，心里盘算，快得话，三四日之后，怀袖就会到了吧？再忍忍就是了。

没等那么久，才两日，怀袖的回信到了。

此时萧叡正在与一众嫔妃看歌舞表演，内侍过来耳语两句，他立即起身离开，回书房，关上门，拆开信。

怀袖足给他写了两张纸，萧叡不由地一喜，再往下看，脸色却越来越难看。

怀袖每个字都透露着毕恭毕敬，先是详细周全地禀告宫中一切安稳，并无差池，但她还有许多事要做，非常忙，无法抽身，还望陛下谅解。然后搬出了太皇太后，表示，年底便是太皇太后的寿辰，去年她就开始准备，日子愈发临近，怠慢不得，她一定会扶助陛下孝思不匮。

总而言之一句话：忙，不去。

萧叡捏着这两张纸，恶狠狠地盯住娟秀整齐的蝇头小楷，直想撕了，手指攥紧，把纸都捏皱了。

他运气平息，过了好一会儿才稳下来。

这信寄回来的这样快，她当时一收到就写好回信了吧？连犹豫都未犹豫，就不想来吗？皇帝的话她都敢不听，真是反了。

但他还是把这两张纸铺平，收藏起来，才回去继续看歌舞。

本就没甚心情，这下更扫兴。

避暑山庄的总管特意从扬州买回几个瘦马，姿容绝色，练了一整年，就等这一日叫陛下看两眼，赏一句，陛下若是要收用就更好了。

开宴时还好，不知发生了什么，陛下出去了一趟，再回来脸色就极其难看，杀意腾腾。

他多瞥了一眼，有个舞姬被吓得脚软，一个趔趄，舞阵瞬时乱了，纷纷瑟瑟发抖地下跪。

乐声也停了。

无趣。萧叡俯视着这些跪着的女人，觉得与怀袖像，又与怀袖完全不像，怀袖不会这样发抖，她胆子大的很。

阖宫上下所有女人的胆子加起来，都没有怀袖一个人狠。

一时寂静。

龙威之下，连贵妃、德妃亦不敢出声。

萧叡把怒意忍回去，重新装出温柔仁恕的模样，安抚了几位爱妃，让舞姬退下，倒没责罚。

这一点让崔贵妃甚是满意，山庄总管准备了好些美人，有两个连她看了都觉得是倾城之色，陛下一个都没收用，定是嫌弃她们身份卑贱。

夜里放烟花。

萧叡携众妃在怡景阁高处看焰火灿烂。

星芒撒天，珠光落海，美不胜收，引得众女赞叹。

萧叡忽地想起八、九年前时，他和怀袖一起看烟花。那年父皇曾带他一道来避暑山庄，怀袖则是随侍皇后跟来的。

晚上烟花会，大家都去高处的阁楼看烟花。

他把怀袖偷偷叫出来私会。

月上柳梢，人约湖畔。

怀袖不愿意，但还是来了，匆忙地问：“有什么事你快说吧。”

萧叡拉她的手：“没、没什么事，我就想见见你。”

怀袖睁圆双眼，又急又气：“没什么事你把我叫出来，若被人发现怎办？”

他非拉着怀袖的袖子不放：“你且等等。”

只听“啪嚓”一声响。

烟花蹿上靛蓝的夜幕，霎时绽开，光落在粼粼的湖面上，被柔柔地漾开。

萧叡紧握着她的手，问她：“是不是很好看？只有我们俩在这看。”

怀袖不再说要走，望着他，眸中似映着星火，两人都脸颊绯红，牵着手。

他们那时都还年少，明明也亲近过了，却还是会觉得不好意思，手心紧张到冒汗，好怕被发现，心跳如擂鼓。

像是发生在昨天，那时怀袖也还是个小丫头，身材纤细，比他矮一个头，穿一身水蓝的宫女服，梳着简单的垂环髻，低下头，羽睫慢慢翕动时，像一下一下地挠他的心尖。

萧叡问：“我可以亲你吗？”

怀袖点点头。

她抬起头，微光漝漝的一双秋水明眸，只被望一眼，他的心底便化作一团柔情，红着脸轻声对他说：“你亲了，就放我回去。”

如今他倒是坐在了无人能及的高处看焰火，却没十五六岁时与怀袖在堤下偷看的美。

萧叡回去，铺开一张新纸，又写了一封信给怀袖：

裁得天孙锦一织，火树星桥银合花。

怀袖，你想看什么烟花？朕给你放，过来一道看。

写完封好，再命人八百里加急送回去。

皇宫。

辰时。

侧门处，一辆不起眼的青蓬马车往外驶去。