如斯美人叫小宫女看愣了眼，她不记得自己见过这位娘娘。

待美人带着一串捧盒的宫女经过后，才悄声问身边的宫女姐姐：“这位是哪个宫的娘娘？”

这次姐姐却没骂她，仰慕地望着那位美人，因压抑着激动，声音微微发颤地道：“那不是娘娘，那是怀袖姑姑。”

“六局之首，正四品女官，尚宫怀袖。”

作为女官之首，又代司后宫内务之职，怀袖直属陛下，事务繁忙，那等不得宠的小妃子都未曾如此近地见过她。

而今一见，却也在心底赞一声美人。

又想，美人待如何，不过是个被驱使的女婢罢了，在贵妃娘娘面前，不还是要上赶着讨好。

崔贵妃并未轻视怀袖，微微一笑，寒暄道：“怀袖姑姑今儿怎个亲自前来？给我送什么好东西来了？”

怀袖执官礼，拱手恭谨道：“新进了一批南珠，按陛下所意分送各宫，听闻娘娘正设花宴，倒是赶巧了。”

说罢，怀袖身后跟着的一个小宫女上前，将捧着的螺钿红漆匣子打开，匣中一捧璨璨明珠。再置于桌上。

崔贵妃细瞄一眼，大致二三十明珠，七八分大小，光泽莹润，别看没多少，在宫外起码得要千两。有价无市。并一匣百余颗的东珠。

崔贵妃道：“今年的南珠不错。”

东珠不如西珠，西珠不如南珠。

东珠在街市中有流传，南珠却只供皇家，无法养殖，只能由深谙水性的珠女潜入深海中寻蚌取珠。

而珠有九品，其中最上乘，圆白光莹、无丝络者为精珠。一边水平似覆釜者为噹珠，其下又有走珠、滑珠、螺坷珠、官两珠、税珠、葱符珠、稗珠。其中七分为珍，八分为宝，故称七珍八宝。1

怀袖与她寒暄两句，便带着小宫女离开了。

崔贵妃得的便是最珍贵的精珠南珠，旁的小妃子都没这份额外的赏赐。

众妃羡慕奉承于她：“娘娘盛宠。如此南珠多难得。”

崔贵妃骄矜道：“这算什么？听说最好的南珠龙睛粉白，鸽蛋大小，一颗便价值万银。不过这也不错了，打一套头面玩玩也可。”

待小妃子们散去后，崔贵妃回殿中，卧在美人榻上休憩，一宫女执扇，一宫女揉腿。她身边最贴心的大宫女芍药道：“怀袖今日也去了淑、贤、德妃宫中，亲自送珠。”

崔贵妃冷哼一声。

芍药立即道：“怀袖可真没眼色，跟个枯木一样，娘娘您心善，待她和气，她便真当自己是个东西了。不过是个庶人出身的女官罢了。”

崔贵妃道：“倒也不是，她向来滴水不漏，谁也不得罪。你可别小看她，她十二三岁进尚宫局，今年廿五，从先帝到如今宫中女官内侍内换了多少人？而她却是两朝女官。可是个厉害的角色，切勿轻慢于她。”

崔贵妃对怀袖并无太多兴趣，左右不妨碍，相安无事地处着就是。

芍药道：“淑妃得了二十九颗南珠，德妃三十一颗，贤妃最少，二十六颗。”

当今陛下对后宫是一碗水端平，对女色并无太多兴致，每个月在四妃处雷打不动地各歇两日。平时的赏赐也是我得一块玉她得一匹绸，瞧不出对任何一位有偏好。其下别的小妃子更不爱翻牌。

一个月有半个月睡在御书房，堪称清心寡欲，勤政爱民。

崔贵妃算了算自己分得匣中的南珠，足有三十四颗。

她不免有几分得意，自觉压了旁人一头。

芍药拍马屁道：“陛下定然更偏爱您。”

崔贵妃思忖陛下与她相处的场景，翩翩君子，柔情脉脉，不禁双颊飞红。她望着镜中的自己，发髻上缀着一朵牡丹，今日姿容正美，温柔的陛下见了，必定要赞她美。

而在长春宫的下房。

小宫女正拉着宫女姐姐讲讲怀袖姑姑。

宫女眼眸晶亮，崇拜憧憬道：“我倒觉得当女官更好，凭自己拿俸禄。”

“听说怀袖姑姑是先帝时大旱那年因家贫被卖入宫做宫女，她先是侍奉先皇后，她在宫中自学四书五经，而后经考核考进尚宫局做女官，一路做到正四品。得陛下看重。”

宫中后妃都是千金贵女，她们生来便不能望及。

可怀袖不同，怀袖也是平民出身，给了所有宫女一个最能触及的目标，或许她们再努力努力，也能如怀袖姑姑一样身居高位。

这是宫女们的传奇。

同室的宫女纷纷附和，她们皆是怀袖的拥趸。

虽然也有宫女因被皇帝宠幸而当上后妃，可那太虚无缥缈，显然怀袖姑姑才是她们应当效仿的榜样。

得宠的宫妃常有，而能掌后宫闺阁秉赐的女官尚宫却不能换。

在她们看来，更比宫妃叫他们崇敬。

想成为像怀袖姑姑那样不用争夺帝王宠爱的严正女官，也算是出人头地。

此时此刻，宫女们的表率——怀袖姑姑走至御书房侧门处，顿了顿本就放轻的脚步，深吸一口气，这才进了门。

莲步轻移，在书案下站定，怀袖低头柔顺道：“陛下。”

正在批阅奏章的天子陛下放下朱砂笔，垂睫望住阶下恭顺的怀袖，神情一点不见宫妃口中的温柔，轻嗤一声：“以为朕不知道你在打什么主意？那种玩意儿，至于你亲自去送东西吗？”

世家贵女出身的崔贵妃在他口中也不过是“那种玩意儿”。