盛言楚揩了把汗看向说话的男人, 是陌生的脸盘，气质文质彬彬不像坏人, 男人身后陆陆续续地赶走十几辆马车, 从盛言楚身边路过时，空气中弥漫着甜香。

做糕点的？

男人很热情，指着身后：“在下这几匹马拉得都是空车, 瞧小兄弟不好租车, 不若将就下我的？”

天燥，人心也燥, 站码头这么久, 男人的一番话就跟甘霖一样往盛言楚头上灌溉。

盛言楚感激拱手：“多谢好意, 只我这两船是染料, 恐污了您的马车。”

男人无所谓的摆手：“不碍事。”

既然这么说, 盛言楚一挥手, 阿虎等人立马将船上的染料往车棚里搬，盛言楚提出给银子，男人推脱不要。

“出城原是打算收二十辆货的, 不成想货不够, 这不, 就空出了几辆车, 小兄弟既要用, 直接用就是, 用不着给银子。咱们行商在外, 合该互帮互助才对。”

盛言楚笑，忙问男人尊姓大名。

“鄙人姓周，单字一个蜜, 名字有些女气, 小兄弟千万别笑话我。”

“周大哥敞亮大气，”盛言楚打趣道：“小弟倒觉得您这名字衬景，咱们商贾取名讲究财路，适才闻到车上有鼓甜津津的气味，小弟还在想，这是从哪拉来的蜜糖，不成想周大哥名字中就有蜜，倒是巧了。”

周蜜面庞白皙，瞳孔如漆，五官并不精致，但给人一种浓郁的书卷气，盛言楚起初以为周蜜是书生，但很明显不是。

周蜜眉弯温和，轻笑道：“我那车上可不是蜜，和小兄弟的一样，是染料。”

盛言楚一愣：“周大哥家是做染布生意的？”

周蜜笑容和煦，重新自我介绍：“鄙人是擒文斋的掌柜，这趟拉得是擒文斋秋季的墨石染粉。”

“擒文斋？”盛言楚一下坐立不安起来，得，他上了未来竞争对手的马车。

周蜜没注意盛言楚的不对劲，见两艘船上的颜料悉数搬上船，周蜜扭头冲盛言楚一笑：“还未请教小兄弟你呢，小兄弟这两艘货气味委实不错，可是从虞城拉来的？”

凭气味就能辨认出产地？

盛言楚闪躲的不敢看周蜜，支吾地说了姓名。

周蜜惊讶：“您不会是盛翰林吧？”

盛言楚强自笑两声：“周大哥认识我？”

能不认识吗？盛言楚现在只想找个地缝钻下去。

擒文斋身后的襄林侯因为他而身败名裂，太子被废，擒文斋一下失去了靠山，周蜜不认识他这个大仇人才怪。

“认识。”周蜜不可置否的挑眉，一字一句咬着牙说：“擒文斋和废太子同进退，太子出事后，擒文斋生意一落千丈…”

盛言楚嘴角抽了抽，暗道周蜜不会现在就找他算账吧？他人在这，周蜜若来个杀人藏尸…不对不对，外边就是码头，直接往水里一扔，到时候布置成失足落水就能瞒天过海。

一想到自己落入虎口，盛言楚不由惊出一身汗来，他有小公寓在，倒是好脱身，只是他娘几人…

见盛言楚目露戒备，周蜜猜出心思故意痞笑：“盛翰林害苦了我擒文斋，在京城时你身后有李家庇佑，我不好下手，只如今你在外边，又坐我的马车，哼可见老天爷都看不下去了，主动将仇人送上了门。”

盛言楚脸色发白，强自镇定地说：“我是朝官，自当要为官家效力，废太子和襄林侯作恶多端，他们合该受惩治。”

周蜜端视着盛言楚不说话，盛言楚被看得心里发毛，哽着脖子续道：“坏了周大哥的生意是我的不对，但你我都是商贾出生，自当知道行商的风险，哪能日日一帆风顺？“

见周蜜对他迟迟不动手，盛言楚眼睛一眯，缓缓接着说：“太子在朝中鱼如得水时，擒文斋跟着水涨船高逍遥自在，如今废太子倒台，擒文斋生意受阻…周大哥，这种跌宕起伏的事你我这样的商人应该要看开才对。”

周蜜敛起笑容，沉声道：“盛翰林站着说话不腰疼，生意场上有得有失的道理我懂，但盛翰林可知擒文斋当年为了在京城站稳脚跟，起初每年就要往东宫送十几车黄金，这些年红利一波一波照旧给太子，太子七，擒文斋三，哼，我满打满算得二十来年才能从太子身上收回本…”

“如今才十年不到我就落了一个两手空空的下场。”周蜜嘴角挂上讥诮，“盛翰林是否还想说擒文斋离了废太子是好事？但我周蜜是商人，钱没捞回本，我不气你气谁？！”

盛言楚正襟危坐：“周大哥有气我能理解，但当年下决心追随废太子的人是周大哥你自己，成王败寇，还是那句话，周大哥作为废太子的拥趸，太子起起伏伏，您都得跟着受着。太子在朝中混得风生水起时，您跟着享福，如今太子被废，擒文斋受挫理所应该。”

周蜜气息一窒，盛言楚义正言辞道：“坊间多少商人一夜之间暴富，又有多少人一夜从高处跌落负债累累，擒文斋依附太子而在京城商圈打响名气，适才周大人说擒文斋现在还在亏空，可您不防出去打听，满京城有多少书生只买你家的墨石？”

“有些生意讲究长远性，您攒好了声誉何愁不能东山再起？”

周蜜被盛言楚一顿话忽悠的一愣一愣的，趁周蜜还迷糊，盛言楚当机立断：“您埋怨我不该对太子下手，可您有没有想过，一旦太子登基，以他的行径，他找您索取的会更多。您若拿不出来，没事，天下有的是商户抢着给，届时你就会被新帝丢掷一边，您到那时叫天天不灵叫地地不应，还不如早早脱了太子的掌控。”

太子胃口太大，哪有年年让擒文斋入不敷出的？他都不好意思直说太子压根就将擒文斋放在眼里，只当擒文斋是个取银的钱袋子。

飞鸟惊良弓藏，以他的猜测，太子应该从来都没考虑过登基后将周蜜提拔为皇商，真正的合作关系应该像老皇帝和金家那样，有来有往，而不是太子这边一味的索取。

周蜜是商人心理，单知道自己的靠山是被盛言楚弄倒的，听了盛言楚一番分析后，周蜜恍然大悟。

见盛言楚要下车，周蜜将人拦住：“夏日可畏，盛翰林且好生坐在下的车进城吧。”

盛言楚顿住脚，心虚不已：“我还是另择车吧。”

周蜜：“马上就七月半鬼节，半道拦车几乎没人愿意停的。”

挽起手袖，周蜜往车壁上一躺，恶趣味地道：“难不成盛翰林是怕我对您下手？”

盛言楚皮笑肉不笑，周蜜哼了声：“我一个小商人岂敢对朝廷命官下手，盛翰林未免高看我，这可是在皇城脚下，我若对您不利，李老大人势必要跟擒文斋拼命…您是他的好曾外孙女婿，金家出事后，听说多年不进宫的李老大人为了您破例进宫求情…”

“也就您运气好，还没将华大小姐娶回去呢，李老大人就对您掏心掏肺，不像我，太子一废，原先与我交好的人纷纷退避三舍…”

酸溜溜的话听得盛言楚不由勾起唇角：“擒文斋底蕴深厚，这点小风小浪断不会造成灾难，周大哥属实说笑了。”

擒文斋生意波动当然会有，但损失不大，不然周蜜这会子也不会往城里拉十几辆的墨石染料。

擒文斋的客户是书生，太子倒下后，书生们买过其他书肆的墨石，但都没有擒文斋的好，书生们只好又换回擒文斋的墨石。

盛言楚调查到这个消息后当时还惊愕了半天，擒文斋的墨石质量太好了，若他想在墨石生意上分一杯羹，得费心劳神想个秒法子，不然永远都超越不了擒文斋。

周蜜倒了盏凉茶推给盛言楚，总算笑开了脸。

“民不与官斗，何况我一介商人，这回我认栽，谁叫我眼瞎站错了队呢，赔点银子也无所谓，那些弃我而去的朋友我也没觉得有多可惜，挺好，同甘容易共苦难，我也算看清了他们。”

盛言楚轻笑，连连说是。

周蜜经商多年嘴皮子厉害，三言两语就问上了盛言楚从虞城拉回的两船染料上。

好整以暇地睨着盛言楚，周蜜笑问：“我倒是听说城东开有一间美味鲜辣的锅子铺，后来一打听竟是盛翰林家的铺面，只您家里开得是吃食铺子，您这一车一车地拉染料是…”

盛言楚大囧。

啧，他该怎么张口说呢？

见盛言楚眼神闪烁，周蜜心咯噔一下：“您不会要跟鄙人抢墨石生意吧？”

盛言楚对手指缓解尴尬，略略点点头，周蜜倒吸一口凉气。

哪有人这么无耻，掰倒了他的靠山，然后折回来跟他抢吃饭的活计！

盛言楚羞得耳朵根子都红了，含糊其辞道：“周大哥，这事说来话长…”

起初他决定做墨石生意是气恨襄林侯对华宓君不敬，但事情发展太快，还没等他准备对擒文斋这个钱袋子下手，襄林侯就死了。

襄林侯一死，他原是不打算再做墨石生意，可谁叫虞城花色多，他一时遂又起了念头…

“说来话长？”周蜜脑袋嗡嗡响，“也就是说您早就盯上了我的擒文斋？”

周蜜越想越气，盛言楚身为朝官领皇令纠察襄林侯南域战时有误他管不着，可盛言楚觊觎他的墨石生意，他不恼不行。

周蜜虽是商人，但从小和书生打交道，因而养成了书生派的儒雅气质，纵是好修养，遇到今天这事，周蜜的心态还是一下崩了，忍无可忍，周蜜啐了一口：“不要脸。”

盛言楚：“……”

一路无言，进了城后，周蜜连帮忙拉运的马车都不要了，闷声唤小厮赶紧回家。

“爷，”阿虎指着周家的马车，问：“这车要送过去吗？”

盛言楚拧了拧眉，黯然叹气：“送。”

不送回头他在周蜜那怕是又要落一个贪小便宜的罪名。

周家车上，贴身小厮低声道：“掌柜的，那车是东家好不容易从西北淘回来的，扔给盛翰林…”不合适吧？

周蜜满脑袋糊浆，冷静下来后周蜜咬牙吐出一句话：“先等着，他若不送来，你就抄家伙上门要，忒不要皮，翰林官不是出了名的清贵吗？怎么就有盛言楚这样钻进钱眼的人？”

小厮：“……”

顿了顿，小厮泼冷水：“掌柜的您怕是气糊涂了，盛翰林是商户状元，他行商做墨石生意其实没出格…”

周蜜半阖的眼睛骤然一睁：“你不提醒我，我还真的忘了…”

“商户子，商户子…”周蜜揪着词不停地说这三个字。

正欲交代小厮办事，外边响起一道怒吼。

“怎么搞的？！不是让你们拉二十辆染料吗？怎么就这几辆？”

小厮半掀车帷，低声对周蜜道：“掌柜的，少东家来了。”

周蜜烦躁地捋了把头发，静坐在车棚里不动。

“随他骂，别管。”

外头骂声持续了大半天，骂累了那人就叉腰吼周蜜。

“周蜜，你给老子出来，我爹将擒文斋交给你打理，你就这样敷衍行事？你这掌柜的当不了就早早的卸担子走人，别占着茅坑不拉屎…”

车棚里周蜜脸黑成墨。

阿虎和盛允南赶着马车过来时，只见擒文斋铺子前挤满了看热闹的老百姓，一问才知道周蜜和擒文斋的少东家吵起来了。

“少东家？”盛言楚楞了下，“擒文斋的少东家不就是周蜜吗？”

“另有其人。”

盛允南将打听来的消息跟盛言楚说，“擒文斋易过主，当年周掌柜的老爹和如今的东家合伙做生意，期间周掌柜的爹贪赌将家产悉数赔了进去，这还欠一大堆呢，不得已周家只能将擒文斋的分红让出去，就这样，原先的伙伴成大东家，而周家则成了小伙计。”

“周掌柜的爹不甘心家业败落，竟拿着一条白绫上吊死了，大东家怜惜周家不易，便将年幼的周掌柜带在身边培养，两人亲如父子，只这样一来，那少东家就越发的看不惯周掌柜，这不，当街吵了起来。”

盛言楚忙问因为什么事争吵。

盛允南：“叔放心，不是因为咱而吵。那少东家嫌周掌柜擅作主张，周掌柜反口就骂少东家猪脑看不清时局，总之两人吵得不可开交，差点动起手来了。”

盛言楚瞠目，好半晌才道：“周蜜打人？”

对着他连脏话都骂不出来的秀气家伙竟然打人？

“对，”盛允南道，“我站那听了一耳朵，好像少东家馋下半年的院试，便让周掌柜的多拉一批货做墨石，周掌柜的不同意，说擒文斋存货够，没必要再重新制作墨石。何况擒文斋所用的独特染料不足，周掌柜压根就买不齐染料。”

“那少东家却一个劲地指责周掌柜故意不听他的话，就为这个，两人闹得面红耳赤。”

“擒文斋少东家委实没脑子。”

盛言楚听完整件事后不由嗤笑：“太子倒台，擒文斋堆积了很多陈货宿墨，好不容易盼来院试，擒文斋应该全力将陈货摆出来卖掉，这时候制新墨简直是找死。”

盛允南眼睛亮晶晶：“奇了怪了，周掌柜也是这么骂少东家的，说少东家再胡来就是找死。”

盛言楚打起哈欠，舟车劳顿，他急需回房睡一觉，便摆手交代：“以后擒文斋的事你多打听，有什么动静立马跟我说。”

盛允南瞧出盛言楚面上的倦意，忙去打水给盛言楚洗漱，期间问起盛言楚制墨石的事。

“不急。”盛言楚眯着睡眼道，“周掌柜骂我不要脸，这种话我刚读书那年就听人骂惯了，多他一个周蜜不多。经商的人脸皮若不厚，哼，那还做什么商人？”

不论在哪个朝代，垄断都不可行。

周蜜想一家独大是痴人说梦话，他盛言楚若不好意思去争去抢，指不定后边有赵言楚、钱言楚等人物去分墨石这份蛋糕。

既然别人可以，为什么他要因为周蜜的几句话就放弃墨石生意？他材料都准备齐全了，怎能半途而废呢？

擒文斋想在八月京城院试中大赚一笔，不好意思，他也想。

回到京城后，两间春娘锅子铺重新打开大门迎接食客，不过因顾着明日是鬼节，程春娘想了想，索性还是闭门一天。

嘉和朝的鬼节亦叫中元节，传统习俗是要蒸馍，小辈要亲自动手做羊羔馍，寓意不忘长辈的养育之恩。

像盛言楚这样的年轻人，有岳父岳母的，自当要亲手捏面人馍送礼上门，寓意儿孙满堂。

盛言楚虽还没成亲，但他和华宓君已经过了小定，当然也要上门行个礼节。

但华宓君亲娘已逝，亲爹…

盛言楚当然不可能去华家，便提着篮子去李家，半道被华家人拦下来了，李老大人似是早就料到华家人会来，命人带着家伙将华琦云未来夫婿狠狠收拾了一顿。

李老大人不能仗势不让盛言楚去华家，既然华家不要脸抢人，那李家也不客气。

唐氏得知未来女婿提来的馍馍被人故意捏碎，再看看女婿又青又紫的肿脸，唐氏当即尖着嗓子叫嚣。