平洲的冬天总是显得比别处漫长寂寥一些，等到天气彻底回暖过来，已经快要步入四月了。

层层迭迭的绿柳像是薄纱一般笼罩着池塘山石，旁边扑蝶的姑娘们就如同枝头的黄鹂，笑多了让人心烦。

秦芹站在上面的阁楼上望了一阵，眉毛皱了一下，拿起旁边的两团棉花要塞耳朵，斜刺里一只手伸过来抢走了那两个棉花团。

秦芹抬眼看见不知何时走进来的韩元清，垂下手没说话，心里却质疑着是自己的警觉下降了，还是这人的功夫见长，竟连人进来都没察觉。

韩元清把棉花堵进自己的耳朵里，还是听到外面那些叽叽喳喳的说笑声，不由撇着嘴道：“这哪能挡得住。”

“总比没有好。”秦芹轻瞥了他一眼，把棉花抢了回来。

韩元清趴着窗棂看了几眼园子里那些堂妹表妹，啧了一声，总觉得自己像倒退回了上个世纪的皇家庭院。

韩元清也觉得呆在自家憋闷得慌，拉着秦芹起来道：“走吧，去苏承的马场跑两圈。”

秦芹坐起身把脚放在鞋子上，却没有再动，“下午不是还有你叔伯来，赶得及回来么？”

“八百年不见也不见得有多亲，谁爱看他们摆谱。”韩元清压根不把家里这些长辈当回事，说着已经蹲下身把鞋子替秦芹套了上去。

两人手挽手下了楼，韩元清的堂妹韩晓婷看见了，拉了拉身旁的一个姑娘，小跑了过来，脆生生叫了声哥。

韩元清一手插兜，并未对韩晓婷报以笑脸，而是蹙起了眉数落道：“这么大了还没点眼力，叫嫂子。”

韩元清平时吊儿郎当的，板起脸来加重语气也是瞒唬人的，韩晓婷噘着嘴，心不甘情不愿地朝秦芹哼唧了一声。

秦芹知道韩家的大多数人并不满她，所以也没放在心上，点了下头跟韩元清说：“我去前面等你。”

韩元清不觉得有什么好等的，就要跟秦芹一起走。

韩晓婷见状，不满道：“哥你都不跟芊芊打声招呼么？她今早刚来，跟我念叨你一上午了。”韩晓婷说着不着痕迹地看了眼秦芹，隐含一丝深意。

韩元清皱着一个眉疙瘩，看着韩晓婷身边含羞带怯的姑娘，根本想不起来什么千千万万的，嗯哦了几下，让韩晓婷自己招呼，拉着秦芹就走了。

韩晓婷原地躲了几下脚，愤愤地念叨：“我哥也真是的！”

旁边的姑娘是韩家的表亲方芊，今年举家迁到了平洲。

韩家的小辈们比较多，小时候也曾混在一处玩闹，不过后来韩元清留在了越州，许多年不曾见面，也记不得谁是谁了。

方芊心系韩元清，知道韩元清回来平洲还高兴了好一阵，可没想到他已经结婚了。

想到这里，方芊不禁叹了一声。

韩晓婷安慰道：“芊芊你别伤心，元清哥多年不见你，肯定一时没想起来，等过些日子就好了。”

方芊强笑了一下，道：“记不记得也无所谓了，反正表哥已经娶了亲，我的心意也只能放在心底了。”

韩晓婷闻言嗤了一声：“又不是什么正经亲事，家里的长辈都没承认呢，元清哥自己先斩后奏，已经被我大伯骂了好几次了！”

方芊听了，还有些讶异。在她的观念里，亲事都是父母之命媒妁之言，表哥这样自作主张把人带了回来，委实有些……

“那位……竟也就住在这里了？”方芊指了指秦芹他们离开的方向。

韩晓婷歪着嘴一副阴阳怪气：“可不是，年前就住进来了，我哥连婚书都私自交换了，没把我伯父气个半死。”

方芊也是听得啧啧称奇。

韩晓婷看不惯秦芹这位堂嫂，自然尽捡不好听的说，罢了还撺掇方芊：“我看我哥也就图个新鲜，韩家是世家大族，怎么也得找个门当户对的，那个女人也就做小能行。”

方芊对于秦芹倒没多想，只是听韩晓婷这样说，原本死寂的心又苏醒了过来，觉得自己尚有机会。

那厢，韩元清还不知道还有人惦记着自己，和秦芹跑马回来，天已经擦黑了。

韩老爷子和一大堆叔伯等在饭厅，个个黑着脸打算大肆批评一番。

韩元清跟没事人一样，脸上笑意洋溢地朝众人打了声招呼，一边拉开椅子带秦芹坐了下去。

“正好，开饭吧，都快饿死了！”

韩老爷子见他这么晚回来，还没有半点悔意，拐杖敲了两下，板着脸训斥：“你还知道回来！”

面对自己老子的疾言厉色，韩元清早就习惯了，当下也是一副死猪不怕开水烫的样子，“我自己家怎么不知道回来了，大伙都在，老爷子可别煞风景啊。”