萧次君揎门而入，闪到啾啾身后，虚拍她肩头：“不用，待会儿我来煮就成。”

啾啾收好纸笔，瞅了李随珠一眼，缩手缩脚退下，没看路，跨过门槛的时候险些跌一跤。

啾啾举止怪异，萧次君心道奇怪，李随珠两眼镶晶似，“咦”的一声，问：“你会煮面哦？”

“会。”萧次君折起宽袖，准备大显身手，脚尖朝胞厨方向去。如此装模做样，李随珠的好奇心被勾起，天渐有凉意，她扯下挂在椸架上的外衣披在肩头，暗中跟过去。

萧次君知她跟来，得故子徐步待之。李随珠几个跨步反超他，萧次君一把掣她手肘，强令她与自己并肩：“怎么突然想吃面了？我记得珠珠不爱吃面。”

“就是想吃了。”李随珠跌跌脚，扭头不搭理。萧次君不与她计较，这几天李随珠能动口就不动手，脾气好上许多，他该知足。

蜗行到胞厨口，李随珠因里头的大白鹅而不敢入内，萧次君拿布遮住，她才入内，寻了个地方站着。萧次君掇张小凳送去：“坐着吧，没那么快。”他将锅洗净，起火烧水，寻出一截猪臑骨，剁成小块放入锅中。

臑骨难熟透，他边煮边和面，自己打开话匣子：“行兵打仗的时候常常来不及吃饭，随军的饔人便会给士兵下面条，一碗面里有猪瓜子或是牛瓜子，菜瓜类切碎，面条也切碎，端起来和喝粥一样，不需咀嚼，啯啯啯往肚里咽，管它是咸是淡，饱腹就好。士兵不怕吃苦就怕饿肚子，九年前南面小国联兵来攻，我爹爹恶疾缠身，举动不得，万岁爷便命我领兵驱赶，并借此战开拓疆界，然行军所需之物忽遭丙丁烧毁，粒米不留，逢上寒冬，宿于寨圩，当真又饿又冷，拿刀剑的手腕都是抖的。黑日白昼里总思下一刻能听见‘揲揲锤锤’声，能有一碗清汤面条来饱腹。当年有许多士兵因饥饿与寒冷干折了性命，叁停去了二停，最后虽然胜利了，却很狼狈。士兵的尸骨留在了那处，不能重返故里。每年寒信一来，教场的老兵都会吃面条，兢怀那些士兵。我脚跟不定，今日往东明日往西，鲜少与老兵一块吃面，便就自己学着煮了。”

萧次君回忆往事，鼻头蹭了一团面粉都不知，他和面手法十分成熟，皴疱的手，将一团面揉得有韧性，他还顺手将配菜佐料一一备好。

李随珠听着心里有些难受，她不知萧次君人生里竟有这种故事在里头，小心翼翼携步过去，打迭起温言来安慰，但话到嘴边又咽下肚。她踮起脚后跟，捻住袖头帮他擦掉鼻上的面粉：“真的是，和个面都能变成小花猫。”

怕她脚踝骨酸累，萧次君折下腰，与李随珠偶视，菀然一笑：“是大花猫。”张个眼慢，在香腮上重重咂一口。

李随珠不胜害羞，捂着发热的脸颊跳到一边去，背脊挠勾，学猧儿，对着萧次君吠了一声。

最后萧次君开爽切胡萝卜，李随珠在一旁指导：“要切成丝。”

萧次君道句好，但迟迟没有下刀，不知犹豫什么，李随珠问：“怎么了？你不会切丝吗？”

萧次君问：“你之前不是说想要宝剑切胡萝卜吗？难得今日人剑都在，珠珠要不要自己试一下？”