前院晋哥儿的院子里, 空气中弥漫着浓浓的药味，四下不见下人小厮，莫名地诡异。

曾退之斜靠着廊檐, 神情颓丧，手上拿着的酒坛倒了过来, 里面剩余的酒偶尔滴落, 在地上留下斑斑点点的痕迹。

许姨娘原本病得起不了床, 这时病好了赶了来，正温声细语劝解着他：“国公爷，晋哥儿也是自己不争气, 你管教他都是为了他好, 咱们府里就这么一根独苗, 你哪能真正舍得动他一根手指头, 你不过是大怒之下一时情急, 才出手教训了他。

再说这祖宗，唉，我真不知道祖宗有没有怪罪咱们，以前也从未听说过有这等子孙砸掉祖宗灵牌之事啊。

这事要是传出去，国公府真是没有脸面见人, 我已经吩咐了下去，下令府里的所有人都不许乱嚼舌根......”

两人这时见到明令仪走了进来，许姨娘停下了说话，脸上神色微变，曲膝施礼后尖声道：“夫人这是来看晋哥儿, 也是，夫人是晋哥儿的嫡母，身负管教之责, 倒是应该来看看。”

明令仪认真打量着许姨娘，直看得她神色有些不自在起来，才温声问道：“我是晋哥儿嫡母，来看是应有之义，许姨娘你怎么也来了，我还怕你瓜田李下，为了避嫌会继续在床上病着呢。”

许姨娘不由自主偷看了一眼曾退之，见他神情无异，心里稍稍松了口气，眼神怨毒恨恨盯着明令仪，却极为大度地道：“我一个大人岂能与小孩子计较，没得说出去让人笑话。

先前晋哥儿可是因为夫人受罚的，夫人也能不计前嫌前来探望，我又岂能不来。罢了，夫人说得也是，我留在这里若是晋哥儿有个三长两短，我倒说不清楚了。”

她曲膝施礼，仰着头关切至极地看着曾退之：“国公爷，你千万得保重自己的身子呀，你是府里的顶梁柱呢......”

曾退之原本痛楚的神色终于缓和了些，他抬手抚着许姨娘的脸颊，心疼地道：“你也瘦了，回去好生歇着，我等下来陪你说说话。”

明令仪没有去看两人你侬我侬，越过他们匆匆走了进去，屋子里药味浓得让人透不过气，晋哥儿躺在床上脸色白得发青，只余胸脯微微起伏，能稍微看出来他还活着。

王大夫与太医正神色凝重，正忙着在施针，徐延年安静站在一旁，垂眸深思着什么。

“现在情形如何？”明令仪微微蹙眉，低声问道。

徐延年听到她说话才恍然回过神，难过地道：“好不容易有了口气，只醒来后又睡了过去，大夫说约莫脏器有伤，已经开了止血的方子，熬了药已经喂过了，不知道能不能挺过去。”

太医正撩起了晋哥儿的中衣，认真凝视着他胸口的淤青，明令仪顺着看过去，见他胸下凹陷塌了一小块，估计被踢断了肋骨。这肋骨断了倒不会即刻要了他的命，就怕断了的骨头戳破心肺，那他真是小命难保了。

“怎么下得了手，怎么下得了手。”徐延年抹了把脸，喃喃低语。

明令仪没有做声，静静站了会就转身从屋里走了出去，许姨娘已离开，曾退之仍旧靠在那里出神。

她见长平缩在角落里发呆，将他唤了过来问道：“祠堂里究竟发生了何事，你从头到尾仔细说清楚，一点都不能漏下。”

长平头发已经被他抓得乱蓬蓬，嘴唇都起皮泛白，哭丧着脸道：“国公爷这几日累极了，一直没有歇息好，回到院子好不容易才睡着，这时守祠堂的下人前来着急忙慌禀报，说晋哥儿被关进祠堂里后，先是哭闹骂人，吵着要放他出来。

下人得了国公爷的吩咐，哪里敢擅自作主，晋哥儿见哭闹无用，最后竟然干脆发狠砸起了里面的祖宗牌位。下人听到里面的动静，吓得再也顾不得其他，开了门进去一看，祠堂里面已经乱得不像样，祖宗牌位胡乱丢得到处都是。

国公爷一听气坏了，赶到祠堂前二话不说，对着还在哭闹的晋哥儿抬腿就是一脚，当时晋哥儿就再也没哭了。”

明令仪斜了长平一眼，快被他最后一句逗笑了。只是这守祠堂的人也有意思，晋哥儿开始砸的时候，外面的人居然没有听到动静，非得要他将祠堂掀翻了才开始大呼小叫。

不过想到现在府里由许姨娘在掌管中馈，这些倒也说得通。

明令仪叹了口气没有再问，心底只余深深的疲惫与悲凉。许姨娘太急不可耐，可若是曾退之没有将赵家的恨意怪罪到晋哥儿头上，他踢出的那脚怎么也会收敛着些。都说虎毒不食子，他为了前程连自己唯一的亲生儿子也能下狠手，真是禽兽不如。

曾退之慢慢直起身，哑声问道：“里面可好？”

明令仪冷笑，好不好他自己进去看看不就知道了，她赌他根本没有勇气进去，他怕见到晋哥儿，也怕自己绝了后，他的难过颓废，关心问候，甚至包括恨意嫌弃都是真。

她有些不明白，他这样左右纠结，怎么还没有疯掉呢。

长平忙探头从窗棂里望进去，摇了摇头轻声道：“还是老样子。”

曾退之闭上眼，神色痛苦不堪，像是在说给自己听，也像是在解释：“那是曾家祖宗祠堂，他怎么能砸掉祖宗的灵牌，不孝不仁不义，逆子，真是逆子！”

夜色一点点降临，秋风起了吹得人全身发寒，给原本静悄悄的院子更添了些凄凉肃杀之意。

明令仪摸了摸手臂，吩咐道：“长平，院子里的灯都点上吧，四下亮堂也能看得清楚些。伺候国公爷回去用饭歇息，这里有大夫看着呢，晋哥儿吉人自有天相，不会有事的。我留在这里也无用，也先回去不在这里添乱了。”

偏院里温暖又舒适，厨房里拆了蟹黄出来做了蟹粉豆腐，瓦罐里的新鲜板栗煮肉还在汩汩冒着泡，甫一进屋香气就扑面而来，将明令仪在前院的郁气一扫而空，觉得肚子也饿了起来。

秦嬷嬷将热水倒在铜盆里伺候她净手，嘀咕着道：“夫人真是操不完的心，晋哥儿是死是活那是国公爷的事，你去管了说不定最后反而会怪罪到你头上来。”

明令仪接过帕子擦手，微微笑了笑没有说话。

晋哥儿没了生母，又被亲生父亲厌弃，还有个虎视眈眈等着要他命的许姨娘，能活下去那是上天保佑。

可若是他现在没了，曾退之没了儿子继承爵位，难道要她生一个出来不成。

夏薇手下不停摆着碗筷，低声道：“夫人，我又去四处打听过，厨房里说那晚小孙氏院子里，国公爷从前院吃完酒席进去后，厨房里送过一次热水进去伺候他洗漱。

然后不过小半柱香的功夫都不到，小孙氏又让厨房送了热水进去，有那已成亲的媳妇，私下在嚼舌根，悄悄猜国公爷与小孙氏有无圆房。”

明令仪讶然，怪不得提到小孙氏时曾退之如此厌恶，原来一旦失去了男人雄风，成了半废人，哪怕是吴国大长公主的权势，也没办法让他能坦然面对小孙氏，毕竟她是目睹了他不行的人。

她随即欢快笑了起来，夏薇有些不解，愣愣问道：“夫人，你笑什么？”

秦嬷嬷拍了下她的手臂，嗔怪地横了她一眼：“你这个死丫头，待你成亲以后就知道了，不懂别瞎问。你不是饿了吗，快下去吃饭吧，走走走......”

晋哥儿虽然蠢笨跋扈，但命却大，第二天就醒了过来，虽然依旧虚弱，却已经能哭着喊痛骂人。

曾退之将赵将军传进了府里，两人不知道交涉商议了什么，最后算是握手言和。赵将军去探过晋哥儿的病，也没有闹起来，将赵姨娘安葬之后，府里总算安生了下来。

徐延年也终于要离开定国公府，他指挥着小厮，将先前替明令仪晒的书画送回了偏院，双手恭敬递上单子道：“夫人，这是书画名册，你检查核对下是否有误。”

明令仪忙接过单子顺手交给了秦嬷嬷，笑着颔首施礼：“多谢先生帮忙晒书，我自是相信先生的人品，才将这些书画交到了先生手里。”

徐延年又郑重其事躬身大拜，说道：“是我应该感谢夫人，这些书籍字画极为难得，尤其是大儒的批注，读后让我受益匪浅，从前读起来晦涩不理解之处，也顿时豁然开朗起来，这都是托了夫人的福。”

明令仪忙道不敢，招呼着他坐下来，亲手倒了杯茶递过去，微笑着问道：“先生以后打算去何处？”