明令仪定定看着他的背影片刻，才跟着上前，淡淡地道：“先前有些着凉，所以晚了些。”

曾退之回头，目露怀疑，她生病还那么开心？待进了正屋闻到里面的药味才未多想，大马金刀坐在上首，指着下首的圈椅道：“坐吧。”

明令仪依言坐下，秦嬷嬷上了茶，退下去时还不住往屋里张望，担心得不知如何是好。夏薇一把拖开她，低声道：“嬷嬷，别惹怒国公爷，到时候倒霉的又是夫人。”

屋内安静清幽，只听得到外面偶尔蝉鸣的声音。曾退之许久未曾这般独自与明令仪共处一室，反而有些不自在起来。他端起茶杯喝了口茶掩饰住自己的尴尬，开始时还未察觉，待喝了两口之后才回过神。

茶水又苦又涩，一看茶汤黄黄绿绿，上面还漂浮着茶叶碎末，顿时失去了胃口，将茶杯扔回了案几上。他还是有些自知之明，没有质问明令仪为何不上好茶。

“咳咳。”他清了清嗓子，临到这时又觉得那些话如同茶汤般难以下咽，下意识抬眼看向明令仪，她仍然静静端坐，自在又淡然。心中气又蹭蹭上涨升腾，她算什么东西，难道自己能指挥千军万马，还会怕她一个后宅柔弱妇人？

他状若随意问道：“听说昨日皇后娘娘召见了你？”

明令仪愣住，先前他还一副难以启齿的模样，问出口的这句话可不是他真正的来意。不过她还是不动声色，答道：“是，昨日是孝贤贵妃的忌日，皇后娘娘前来祭拜，林老夫人也在，召我前去说了几句话。”

曾退之又继续闲闲地问道：“说什么了？”

明令仪心中一动，大致知晓了曾退之的来意。想到先前秦嬷嬷对她的担忧，暗自无奈叹息，没想到事情来得这么快，她便将杜琇说的话一字不差转说了。

曾退之脸色难看了起来，虽然他恨明家，恨明令仪，可她始终是定国公夫人，她当着众人面被斥责，他一样跟着没脸。声音不由得更冷了几分：“明氏，你嫁进国公府七年，国公府迄今未有嫡子，你身为国公夫人，难道还不知自己的错误？”

明令仪只觉着荒唐至极，头也开始隐隐跳动着疼。她抿了口枇杷膏冲泡的温水，让喉咙好过了些，才平静地道：“先前不是有嫡子么？只是命薄，没能长大。”

他们都明白先前的嫡子是怎么回事，曾退之像是被当场打了一巴掌，脸青红不定，神情渐渐狰狞起来，正要发怒，又听到她说道：“如今府里还有泰哥儿与晋哥儿，两人都聪明伶俐，国公爷选一个满意之人，再记在我名下便是。”

曾退之好半晌才回过神，她这是主动要将姨娘的儿子记在自己的名下充作嫡子，难道她真不打算自己生孩子？两个哥儿都早已懂事，知道自己的生母究竟是谁。就算她是嫡母，有姨娘在，难道不孝顺自己的生母，会来孝顺她这个不相干的嫡母？一个女人若没有孩子傍身，到了老的时候该怎么办，莫非她真打算出家？

他微微闭了闭眼睛，想干脆让她就此剃度出家，杜相那些话又在他耳边回荡。

“如今圣上那头狼崽子长大了，随时会扑出来吃人，枢密使之位空缺了许久，你不能再在当下的节骨眼上出差错，惹来御史的弹劾。