秦嬷嬷听着她语气仍旧平静如常，消瘦的身躯犹如松柏般挺拔，心中莫名平静下来。

李庄头死一万次都不足惜，又死在佛门净地前，这是菩萨都看不过眼，遭了报应。

福山寺的知客僧前来迎了明令仪前去地藏殿，住持大师已经领着人在诵经。她走过去恭敬跪坐在蒲团上，双手合十跟着一起念起了经。

待到法事结束，明令仪双腿已经僵直，秦嬷嬷从后面来扶起她，好半晌她才站稳了。

“这腿怕是又要养好几日了。”秦嬷嬷心疼得不知如何是好，听经念经一打坐就是大半日。府里从李老夫人到下人，人人都信佛，可这般的苦差事却没几个人吃得消，每次都推了明令仪前来。

“无妨。”明令仪动了动腿脚，面不改色道。

殿里阴森，她总觉得似乎有双眼在窥视着自己，令人脊背发寒。不动声色转头四下张望，除了宝相庄严的菩萨与几个在整理蒲团的小沙弥，再没有其他外人。

“嬷嬷，我们去寻住持大师，我有些困惑想问问他可否有解。”明令仪只得压下心中的不安，专注于眼前之事，照着时辰，府里该有人来庄子了。

秦嬷嬷一听，忙搀扶着她寻到一个小沙弥说了来意，他听后去寻了住持大师，不一会便回来将她们请到了一处禅房。

“施主，请在外面等候。”小沙弥客气地拦住了秦嬷嬷，只让明令仪一人进去，她定了定神，抬腿走进屋。

禅房里温暖如春，只一塌一几一蒲团，一个慈眉善目笑眯眯的老和尚坐在塌上看着她，眼神清亮无比。

明令仪脚步顿了顿，后背又感到发凉，眼前老和尚并不是她先前所见的住持大师，在他的注视下，她只觉得自己像是瞬间被看穿，无所遁形。

她指甲用力掐了掐手心，极力让自己镇定下来，曲膝施了施礼，走过去跪坐在蒲团上。

“施主莫慌，听说你要见住持，他的修行还不够，佛法比不得贫僧高深，怕你被误导，走火入魔，故此让你来问贫僧。”

老和尚神情和蔼，语气也十分温和，只是说出来的话却不那么客气。

明令仪有些意外，抬头看了他一眼，只恭敬地道：“是，多谢大师。只是不知大师如何称呼？”

“贫僧法号方外。”老和尚微微一笑，随即感叹道：“不那么出名，估计施主未曾听过，主要是贫僧不经常出来走动，不爱出那风头。

施主不要误会，这不代表贫僧不精通佛法，除此之外还懂奇门遁甲，易经八卦，拆字算命，堪舆风水......，呵呵，不好意思，会得太多，如果要说下去，只怕说到明日去也说不完，倒耽误了施主的正事。

不过贫僧先前掐指一算，施主是否想知晓，那淫贼李庄头是否是该死？”

明令仪缓缓挺直了脊背，老和尚自称方外，言语听起来戏谑，只怕他早对李庄头之死早已清楚，事已至此也没有什么害怕了。

她深深施礼后道：“是，我先前见到李庄头头顶有黑气聚集，又担心国公爷远在边疆，刀剑无眼，怕他因此受伤。故此请教大师，我该念哪卷经书，拜何方菩萨，才能解除此厄难？”

“这个嘛，待贫僧算算。”方外大师眯起眼，装模作样掐指一算，然后又睁开眼，笑道：“随便选一卷你念得最熟的经书即可，反正菩萨都听得见。”

明令仪静了片刻，再次施礼后道：“是，多谢大师指点，我这就告辞去大殿诵经。”

“瞄，瞄。”她刚起身，禅房里突然响起了两声细微的猫叫声，那种被人注视的感觉又来了，令她浑身上下都不自在。

“呃，施主别急，贫僧还有些话想要问施主。”方外大师挠了挠光秃秃的脑袋，指着蒲团道：“坐，还没有请你吃茶呢，你可曾用过中饭？福山寺的素斋做得不错，只要三钱银子就可以饱餐一顿。”

明令仪心里怪异感更浓，方外大师的转折太过生硬，好似猫叫声在提醒他将她留下一般。

她思忖片刻，重新在蒲团上坐下，垂首赧然道：“多谢大师，只是我囊中羞涩，一个大钱也无，怕是吃不起寺里的饭。”

方外大师有些意外地打量着她，干笑了几声道：“能看得出施主没有银子，但没想到施主穷到如此地步。罢了罢了，反正寺里有善人经常布施，就不收施主的银子了。”

他从案几下拿了个小铃铛摇了摇，小沙弥从门外进来躬身站立，他吩咐道：“去送份饭食进来。”

明令仪眼眸一转，再次施礼道：“大师，我随身嬷嬷亦未用饭，不知大师可否多布施一些，让她也能饱餐一顿？”

方外大师瞪大了眼睛，片刻后挥了挥手道：“唉，我佛慈悲，就多布施一份吧。”

小沙弥领命出去，很快提了食盒进来，拿出碗碟摆满了案几。

清粥小菜虽然寡淡无味，但总算热乎乎的，明令仪想着接下来还有仗要打，她手下不停，快速却任然斯文优雅，将所有的饭菜吃得干干净净。

“施主好定力。”方外大师盯着她看了半晌，终是赞道。

明令仪心中动了动，羞涩一笑颔首道：“多谢大师夸奖。我还有个不情之请，希望大师能答应。”

方外大师身子往后靠，神情愠怒，哼了一声，“不情之请就不必说出口了。”

明令仪当做未听到，依旧恭敬地道：“我想请大师随我一起去庄子瞧瞧，看何处有不干净的东西与国公爷相冲。”

“如果没有呢？”方外大师怔楞住，眼皮朝上掀了掀，不悦地道。

“怎么会没有呢？”明令仪面露忧虑，眼神狂热地看着方外大师，无比真诚地道：“肯定有的啊，我都亲眼见到了。我诚心向佛多年，最为虔诚，难道佛不渡我这样的信女么？”

“你......”方外大师坐直身子，气呼呼地看着她，“你这是打蛇随棍上，我们是福山寺，是大周最为有名的千年古刹，不行这等坑蒙拐骗之事！”

“大师先前不是说会堪舆风水么？要多少银子？不对，我现在拿不出银子，可以分期支付么？

啊，对了，京城朱雀大街上的同安堂是我的嫁妆铺子，这个铺子最为赚银子，我可以捐给庙里当香火银。”

明令仪不肯轻易放弃，眼眸里蓄满泪，可怜巴巴地祈求。

方外大师被气笑了，“你少来啊，嫁妆要是在你手上，你还会这么穷？”说到这里他停下来，疑惑地看着她道：“你究竟想做什么？”

明令仪叹息，深深施礼后道：“我想活下去。”

方外大师愣住，他神情渐渐缓和下来，挥了挥手道：“你去吧，贫僧乃方外之人，从不掺合这些后宅之事。”

明令仪也不失望，有任何的机会她都会全力去争取，失去了再另想她法，只是依着本性做周全打算而已。

她亦不再纠缠，恭敬施礼后转身走出了禅房。