亨利二世如遭雷击，他转身看向玛丽·斯图亚特，她周围的人已经和她拉开了一段不大不小的距离。她孤零零地站在空地中央一动不动，像是被美杜莎变成了一尊石像，脸上还挂着最后的那种难以置信的表情。

“您能解释一下吗？”国王对自己的儿媳妇从未用过如此冰冷的语调讲话。

玛丽·斯图亚特似乎刚从梦里醒来一样，“我……我不明白……这是什么意思？”

如果她不是真的无辜，那么她就是一条极其危险的毒蛇，亨利二世心想，这样恰到好处的惊愕，一点都不会显得不自然。

“您昨晚来过枫丹白露宫吗？您和奥兰治亲王一起用了晚餐？”

“我不知道他在说什么！”玛丽·斯图亚特惊恐地摆着胳膊，似乎是在驱散某个缠绕上她的鬼魅，“我昨晚没来过这里，我也从未见过这位亲王，我不知道这是怎么回事！”

亨利二世国王阴沉沉地打量着惊恐的少女。她和吉斯公爵，以及他们背后的极端天主教势力，一贯和罗马教廷走得很近，如果说是她做的，那么也说得通。夺取南尼德兰会让瓦卢瓦王室声望大涨，吉斯公爵对王位的野心他并非不知道，他自然是有理由破坏国王到手的胜利的。

或许玛丽·斯图亚特只是一把刀子，而握着刀柄的正是那位野心勃勃的德·吉斯公爵，如果真的是那样，那她可真是个没有脑子的漂亮蠢货！等到弗朗索瓦坐了国王，她就是王后；可吉斯公爵若是篡位成功，她不过是国王的外甥女而已，那位好舅舅一定会送她进修道院的。难道这样简单的道理她都不理解吗？

“您看看太子妃。”国王向那仆人命令道。

“那女人脸上戴着面纱，但身材看上去差不多。”

大颗的眼泪从玛丽·斯图亚特的眼眶里向外滚落，“我……我真的不知道发生了什么！”她不断重复着同样的话，在这时候，她表现的像个被吓坏了的小姑娘。

亨利二世国王突然感到一阵烦躁，那样多的谋划，那样多的展望，如今都要化作泡影了。

“您能治好亲王殿下吗？”他怀着最后一丝希望朝医生问道。

“我们尽力而为。”医生谨慎地回答。

卡特琳娜王后在心底里冷笑了一声，奥兰治亲王绝活不过明天。蜡烛烧的干干净净，那些烟雾的剂量足够毒死三个壮汉。

她看向房间另一头的塞西尔，塞西尔也在看着她。

你们不列颠人可欠了我一个大人情，她的眼神说道。

塞西尔朝着玛丽·斯图亚特的方向努了努眼睛，意思是说：您也借机打击了您的儿媳妇，我们双方都从中得利了。

卡特琳娜·德·美第奇垂下眼皮，的确是一笔双赢的买卖，她心想。

亨利二世国王失望地离开了房间，人群也跟着他鱼贯而出。

第234章 纪念碑（大结局）

第二天上午，当着整个法国宫廷和不列颠，尼德兰两国的使节团，医生们向亨利二世做了汇报：奥兰治亲王已经无药可治。

亨利二世国王失望至极，还没等奥兰治亲王咽气，他就抛下所有人，自己骑马返回了巴黎，将谈判的一应事宜都交给自己的大臣们去处理。

当天下午，三国和会在枫丹白露宫正式召开，而就在和会开始的同时，奥兰治亲王呼出了最后一口气，他的身体开始变得冰凉。恰在这时，不知是巧合还是某种预兆，室外突然吹起了一阵大风，将花匠们好不容易按照法兰西王室徽章的形状打造的花坛里的鸢尾花吹的七零八落，那些折断的花枝凌乱地洒落在花园的石子路上，像是刚刚遭到了一场浩劫。

奥兰治亲王的暴毙，令尼德兰政府陷入混乱当中，贵族同盟失去了他们无可置疑的领袖，就像是一条蛇被砍掉了脑袋，剩下的躯体只能够无意识地抽搐。在阿姆斯特丹和海牙，所有人都忙着争权夺利，试图在奥兰治亲王留下的权力空白当中争夺更多的一份。巴黎的尼德兰代表们，同样急于回国参与这场关键的争夺，在这样的情况下，和会也只能够草草收场。

九月一日，不列颠，法兰西和尼德兰签署了《枫丹白露条约》，三国承认比利时的独立，法国承认不列颠在比利时所获取的特权，作为回报，他们得到了法国和比利时边境上的十五座城市，这相比原本亨利二世所期待的六个省要大大缩水了。而最大的输家自然是尼德兰人，他们所获得的甜头，不过是边境线上的一些细微修改，只能算是聊胜于无。

整个秋天，欧洲局势如同走马灯一般变化莫测。首先是九月初，西班牙的各方终于撕破了和平的面纱，正式爆发了内战，受此影响，西班牙在欧洲的其它属地，包括米兰，那不勒斯等，也都陆续宣告独立或自治，而葡萄牙的摄政布拉干萨公爵，也在九月底正式宣布和西班牙脱离共主邦联的关系。

十月三日，维也纳落入土耳其人的手中，而就在同一天，地中海上最关键的要塞马耳他岛也向土耳其远征舰队投降，整个基督教世界都陷入恐慌当中，罗马教皇向枢机主教们哀叹：“这是世界末日！”

哈布斯堡皇帝在维也纳陷落之前已经逃往因斯布鲁克，如今奥地利崩溃，德意志的东方门户大开，诸侯们群龙无首，乱作一团，而土耳其人已经准备进行下一步的进攻，预计目标不是巴伐利亚，就是波希米亚，而意大利也难免受到威胁。

桀骜不驯的诸侯们，如今终于开始后悔之前和皇帝之间闹的太僵，当维也纳被围攻时，他们纷纷抱着看笑话的心态坐视皇帝的崩溃，如今轮到他们面对星月旗和土耳其弯刀了。

十月底，从大西洋对岸传来了消息，霍金斯爵士的远征船队已经占据了富庶的西印度群岛。而剩余的西班牙殖民地已经陷入彻底的混乱，当地的西班牙军政长官，也只能够向霍金斯爵士发出邀请，希望不列颠远征军帮助他们恢复秩序，这也就是在事实上将当地的控制权移交给了不列颠人。自哥伦布横跨大西洋以来，西班牙人用半个世纪的时间建立起来的海外帝国，如今却在半年之内就付之一炬了。

当秋日告终的时候，一个德意志诸侯派来的代表团抵达伦敦，他们向爱德华国王通告：七位选帝侯已经一致通过，邀请爱德华六世国王成为神圣罗马帝国的皇帝。甚至连教皇都抛出了橄榄枝，愿意为之前还被他斥为异端和恶魔的不列颠国王在罗马加冕，让他真正成为“罗马人的皇帝”。

面对皇冠的诱惑，爱德华国王并没有急于答应。所有人都看得清楚，这不过是走投无路的德意志诸侯们为了获取不列颠的保护采取的绝望之举。虽说罗马的皇冠地位超凡，但与土耳其人相抗衡，就意味着将要像西班牙一样付出巨大的人力和财力，最后的结果也不过是为他人火中取栗罢了。

德意志诸侯的代表团在离开伦敦之后，又去了巴黎，在那里他们并没有花太大力气就说服了亨利二世国王。前任法国国王弗朗索瓦一世当年曾经试图让自己被选为神圣罗马帝国的皇帝，如今儿子终于得偿所愿，即便许多大臣向他表达了隐晦的劝谏之意，可被皇冠的光芒迷了眼的法王此时哪里又听得进去这样的话。他已经敲定，第二年的春天，就要出发前往罗马加冕。

在冬天的第一场雪到来之际，在伦敦新建立的爱德华六世广场上，为了庆祝英西战争胜利的海峡战役纪念碑也宣告落成了，而剪彩的时间就定在十二月一日，包括国王在内的大臣，贵族和社会头面人物们都会出席。

在飘落的雪花当中，国王的车队在从汉普顿宫一直到伦敦城的林荫大道上飞驰着。早上时路上结了一层薄薄的冰，殷勤的伦敦市长已经在陛下到来之前在路上撒了盐，那些光秃秃的树枝上积上了一层白色的雪，将树枝向下压弯，就好像是在向陛下的马车鞠躬行礼一样。

爱德华国王将头靠在座椅的靠垫上，小心翼翼地不让帽子上的翎羽被压弯。他将手套脱了下来，用手指夹着它们，轻轻拍打着自己的膝盖。

“我看到了威斯敏斯特教堂的塔楼。”国王指了指远处铅灰色天空和大地交界处建筑的轮廓，“果然就像他们所说的一样，和好天气里去伦敦一样快。”

“那是自然的，从汉普顿宫到伦敦的路恐怕是全国维护状态最好的一条大路了。”罗伯特笑着看向道路两旁的行道树，“连这些树都是从森林里挑选品相好的树木移植而来的。”

“总有一天，我要让这样的道路联通不列颠和爱尔兰的每一个村镇，道路和运河就是国家的血管，血管通畅，那么身体才会健壮。”

“会有那么一天的。”罗伯特说道，“您之前对我说到的那些宏伟蓝图，如今都实现了，不列颠岛是大海的主人，我们的国家成为照亮了欧洲的文明火炬。我相信，无论您有什么构想，您都会将它变为现实。”

“而无论您打算做什么，我都会在您身边。”

“我并不是一个人完成了这些的。”国王重新戴上了手套，“枢密院正在起草嘉奖的诏令，塞西尔已经得到了索尔兹伯里侯爵的爵位，他还会再被授予嘉德勋章；沃尔辛厄姆会成为德比伯爵，他手下的那些密探也各自都有爵位和勋章的封赏……我甚至给退休的加德纳主教都送去了一枚勋章，据说他对此还十分激动呢。”

“他那样知情识趣，也该得到一枚勋章。”看到马车眼看就抵达城门，罗伯特整了整自己的袖口。

“你就不问问我为你准备了什么封赏吗？”国王问道。

“陛下知道我不是为了那些东西。”罗伯特摇了摇头，“再说，我已经得到了自己想要的奖励……而且不止一次。”

国王瞪了他一眼，随即也笑了起来。

“我要给你白金汉公爵的爵位，这个爵位自从我父亲将它废除，如今已经快四十年了，也是时候重新恢复了。”