“我很抱歉给殿下留下了这样的印象。”德·马蒂斯男爵说道，“然而遗憾的是，我不得不说，您的猜测准确无误。”

女总督终于转过身来了。

“有一些尼德兰贵族正在候见厅里，他们请求您的接见。”

“我的接见？”女总督皱了皱眉头，“他们有什么事？”

“他们要向您呈递一份尼德兰贵族的联名请愿书，请求西班牙政府废除各项不合理的税收和贸易限制。”

“请愿书？”女总督的眼皮不安地跳动了一下，“他们有多少人？”

“候见室里有四十个贵族，殿下。”

“四十个？”女总督看上去略微松了一口气，“虽然的确不少了，倒是也不算太多。”

“可他们要呈递给您的请愿书上有四百个名字。”

女总督的脸色一下子沉了下去，她脸上的线条逐渐变得刚硬，混杂着那副天潢贵胄身上常见的傲慢之气，这是她生气的时候常有的表现。

“还有一件事要禀明殿下，”德·马蒂斯男爵注意到了女总督的阴郁心情，他的动作和语言也变得愈发小心翼翼起来，“这些来向您请愿的贵族……颇有一些衣冠不整。”

“衣冠不整？您指的是什么呢，难道他们和赎罪的苦修士一样穿着粗布衬衣，光着脚，一边向前走一边用鞭子抽打自己的脊背？”

“他们大多都是新教徒。”德·马蒂斯男爵干巴巴地回答道。

“我当然知道。”女总督从鼻子里发出一声哼声。

“如果殿下不想见到他们，我可以出去告诉那些人，您今天身体不适，不便会客。”德·卡瓦耶罗夫人自告奋勇道。

“没这个必要。”女总督回复道，“我今天不见他们，明天他们还会再来的，难道我能永远不见他们吗？既然他们要见我，那就来吧。”

她又转向德·马蒂斯男爵，“您还没说完呢，这些人究竟是怎样的衣冠不整法呀？”

男爵欲言又止，“您刚才的描述大致没错，只是在一些细微的地方有偏差。”

“看来您是不打算说了。”女总督冷冷地说道，“那我就自己去看吧。”

她扬起头，大步流星地走出大门，那些侍女们忙提起自己的裙摆跟在女总督的身后，就像是母鸭子身后跟随着的一群小鸭。

第166章 乞丐

当女总督走进举行她的内阁会议的大厅时，她身边的顾问和高级官员都已经在那里等候她的到来了。与会者的面孔清一色地带着南欧人的特征，房间里除了几个负责为大人们服务的文书和仆役，连一个尼德兰人也没有。

当女总督走进房间时，他们纷纷站起身，朝着女总督鞠躬，直到女总督在他们的上首坐下时方才再次落座。

宫廷总管带着那副忧郁的神情走进大厅，很显然外面那些尼德兰贵族们的尊容无论是什么样，都让这位视礼仪为生命的老人大跌眼镜。

“夫人，贵族请愿团的成员们在外面等候了。”

“您刚才见到他们了？请您先和我讲一讲吧，来的都是些什么人呢？”女总督用指头轻轻扯着手里的丝绸帕子。

“来的都是尼德兰的显要贵族。”宫廷总管回答道，“包括赞德福特伯爵，埃尔默洛侯爵，奥斯坦德伯爵，埃格蒙特伯爵……”

“全都是些新教徒。”桌子的另一侧传来一个憎恶的声音。

“大多数是新教徒。”宫廷总管回答道。

“而余下的都是些政客。”另一个人插言道，“他们说是天主教徒，实际上信仰的是他们自己。”

这话在屋子里引起了一阵笑声，然而女总督却并没有发笑，正相反，她的脸色看上去愈发阴沉了。

“您说埃格蒙特伯爵也来了？”女总督惊讶的声音里混杂着一丝不安，“奥兰治亲王的岳父也来反对我？这事情威廉知道吗？”

“也许亲王殿下对他岳父的行为并不知情，他一贯是陛下忠诚的朋友，王室忠实的臣仆。”一个顾问说道。

“遗憾的是，大人，奥兰治亲王对他岳父的行为知道的一清二楚。”宫廷总管的身子开始颤抖起来。

“您是怎么知道的？”女总督问道。

“因为他现在就在外面，就站在他的岳父身旁。”

女总督手里的帕子掉在了桌子上，在众目睽睽之下，她的脸色由红变白，由白而后变为青色。人人都注意到，她的胸脯正在紧身宫装下剧烈地起伏着，似乎下一秒就要把紧身胸衣当中的鲸须龙骨弄得变形。

“好，好啊……真是个好朋友，一个忠实的朋友！”女总督气急败坏，话音也都岔了声，“我父亲和弟弟给了他那么多，他却在关键时刻和叛徒们站在了一起！”

德·马蒂斯男爵轻轻拉了拉女总督的衣袖，用眼神示意她平静下来。

女总督站起身来，在大厅里走了几步，大口地朝肺里吸着气，她终于让自己平静了下来，至少在别人眼里看上去是如此。

“现在怎么办？”女总督看向她最信任的顾问，随着怒火逐渐消退，她开始感到害怕了，“连奥兰治亲王都站在了他们那一边，还有哪个尼德兰人可以被信任呢？这是一片滋生反叛的土壤，结出来的都是些有毒的果实！”她的音调又开始越说越高了。

“我倒是也得到了一些情况。”德·马蒂斯男爵说道，“奥兰治亲王殿下的确是和一些有名的反对派有过些接触，但是具体是什么情况我们现在依旧不知道……我想我们还是请客人们先进来吧，听听他们要说些什么。”

“好吧，那就请他们进来。”女总督大声说道。

宫廷总管鞠了一个躬，走出了房间，掌门官也连忙开始推开房间的两扇大门。

女总督又喊道，“开一扇门，先生们，用不着开两扇！只有亲王进出时才开两扇门，叛徒不配得到这样的礼遇。”

此时那些请愿的贵族们已经沿着走廊走到了大厅的门前，显然女总督的话他们都听得一清二楚。

在一位西班牙军官和一群士兵们的簇拥下，尼德兰贵族们组成的请愿团进入了大厅。