与护国公相比，来迎接托马斯爵士的队伍则简单的多，仅仅是一队拿着长矛的士兵，他们看上去一个个面无表情，看上去正是他们所代表的权力机器的化身。

士兵们拖着如同一个醉汉般摇摇晃晃的托马斯爵士上了岸，他们沿着楼梯一路向上，来到地面上，进入了城堡宽阔的庭院。

他们沿着对角线穿过庭院，进入对面的塔楼。他们并没有沿着楼梯向上，而是一路向下。地下走廊里阴森森的，潮湿的空气让光秃秃的石墙上凝结了一滴滴水珠，看上去如同数百年来囚禁在这里的囚犯流下的眼泪。

走廊尽头的一扇铁门被打开，里面是一个有着拱顶的房间，房间的墙壁上挂着十几盏油灯，油灯里浑浊的油燃烧发出的怪味弥漫在这间地牢里。

屋子的中央是一台怪异的机器，看上去如同一个平台，而平台两头各装着一个转轮，上面缠着绳子。

士兵们把托马斯爵士架到那平台上，用绳子分别把他的两只手和两只脚绑在那转轮上。

士兵们走出房间，关上门，随着一声沉闷的响声，托马斯爵士被独自一人留在了这地牢里。

托马斯爵士仰面躺在木架上，浑身颤抖着，他试图集中自己的精神考虑一下自己如今的处境，然而他的神志却如同蒙上了一层浓浓的雾气，无法进行任何有意义的思考。

时间过去了二十分钟，然而对于托马斯爵士就好像过去了二十个世纪一样。

大门打开了，加德纳主教走进房间，他脸上带着阴阳怪气的微笑，在暗淡的灯光下如同带上了一副滑稽的小丑面具。

一看到这张熟悉的可憎面孔，托马斯爵士就如同野兽一样挣扎起来，他嘴里吐出恶毒的诅咒和辱骂，手和脚因为挣扎而被绳子磨出了血。

“啊，请您冷静点，阁下。”加德纳主教走到犯人面前，他的语气十分轻快，“您大可不必指责我，对于如今的局面，我本人也很遗憾。”

“你这条虚伪的毒蛇！”托马斯爵士吐了一口唾沫，“这都是你的手笔，你在国王面前陷害了我，全都是你的阴谋！”

“您这可是冤枉我了，我今晚也实在是被吓了一跳呢。”加德纳主教摆了摆手，“您今晚被请到这里来，与我没有任何关系。”

“不是你，那还能是谁？”托马斯爵士冷笑着，显然对加德纳主教说的话一个字也不相信。

“是您的妻子，凯瑟琳·帕尔。”加德纳主教停顿了一下，“或者我应当说，亡妻？”

“凯瑟琳？她怎么了？”托马斯爵士一下子愣住了。

“她在今晚生产时去世了，”加德纳主教一边说着，一边打量着托马斯爵士的反应，“和她的孩子一起。”

“什么？”托马斯爵士的眼睛瞪的老大，似乎不敢相信。

托马斯爵士脸上茫然的表情令加德纳主教略有些诧异，这家伙的演技什么时候变的这么好了？“您为什么会感到吃惊呢？难道您不是这出戏的幕后操纵者吗？就如同那拉着操纵木偶的绳子的表演者一般，是您亲手导演了您妻子的死亡，那毒死她和她腹中胎儿的毒药，正是您的手笔。”

“这简直是胡说八道！”托马斯爵士的脸涨得通红，“我为什么要这么做？真是无稽之谈。”

“因为您厌倦了您的妻子，因为您找到了一个更有价值的猎物。”加德纳主教满意地发现托马斯爵士的目光开始变的有些游移，“相比较前任王后，年轻的公主想必是一个更好的结婚对象。”

“但不仅仅是如此……驱使您犯下这桩罪行的不仅仅是欲望，更多的是恐惧，而这就要牵涉到您犯下的另一桩罪行了，与之相比毒死自己的妻子简直就是小孩子的游戏。”

托马斯爵士开始哆嗦起来，“我……我不知道您在说什么……”

“您知道的很清楚，”加德纳主教感到自己已然胜券在握，他脸上露出一丝令人毛骨悚然的微笑，大声说道，“您是如何和您的哥哥护国公，以及先王后凯瑟琳·帕尔一起合谋，毒害先王亨利八世陛下的？”

托马斯爵士的身体因为惊骇而僵硬，他有一瞬间试图要站起身来，却被绳子牢牢地束缚住。接下来，恐惧的浪潮涌进他的脑海，于是他又不由自主地瘫软在了木架上。

“我……我不懂！”他歇斯底里地大喊着，“我不明白你的意思，你们搞错了！”

“您是无法否认的，”加德纳主教越说越激动，“先王后死前吐露了真相，那被您收买毒害您妻子的女仆，在被您灭口前及时说出了一切，您用的毒药都已经被公诸于世……您的罪行已经彻底败露了，您现在承认还能少受点苦。”

托马斯爵士已经彻底吓昏了头，他的头发因为之前的挣扎蓬乱地散开，嘴角吐着白沫，“我什么都弄不明白……我什么都不知道……”

加德纳主教叹了一口气，他走到房间门口，敲了敲门。

两个穿着黑衣服的刑讯官走进房间，占到绑着托马斯爵士的拷问架的转轮旁，如同两尊雕像一般冷峻地立在那里。

“我很遗憾您选择了一条不理智的道路，也许这两位先生可以让您冷静一点？”

托马斯爵士再次剧烈地挣扎起来，“你没有权力这样做，我是陛下的大臣！”

“很遗憾，您已经被剥夺了一切公职和荣誉称号。”主教看向两个审讯官，“先生们，你们准备好了就开始吧，我不在这里碍你们的事了。”他打了一个哈欠，“再说我也受不了这种残忍的场面。”

“我半小时后回来。”加德纳主教再次看向托马斯爵士，平静地说道，丝毫不在意对方的咆哮，“希望等我回来的时候您已经改变了主意。”

加德纳主教走出了地牢，牢门在他身后上了锁。

第87章 权柄

哈特菲尔德宫发生的一连串戏剧性的事件，很快成为全英国甚至全欧洲所热议的话题。这桩所谓的“萨默塞特大逆案”融合了宫闱秘闻，权力斗争，还有普通人最喜闻乐见的情色内容，因而这消息一放出来，就引起了巨大的轰动。

在许多人看来，针对护国公兄弟的指控，与其说是一个法律问题，不如说是一个政治问题。时至今日，亨利八世国王已然长眠于九尺之下，而先王后虽说尸骨未寒，但在“只见新人笑，那闻旧人哭”的政治舞台上已经是个过气的人物了，关于他们死亡的真相对于活着的人而言已经不再重要。如果国王愿意的话，可以轻而易举地把先王后死前的忏悔定义为弥留之人的呓语，然而陛下并没有这么做，恰恰相反，他却任命护国公的死对头加德纳主教主持调查，这本身已经清楚地说明了国王的态度——陛下希望护国公垮台。

而除了国王以外，也并没有几个人希望护国公从这场风暴当中幸存下来。护国公也许就要从舞台上谢幕退场，可他和他的党羽留下的角色总得有人扮演，他们的财产总得有人来享受。一旦护国公垮台，无数的爵位，官职和庄园就将被权力重新分配，而还留在舞台上的每个人都能因此受惠。

在护国公住进伦敦塔之后的第三天，摄政议会终于再次召开了会议。

当亨利八世国王驾崩之后，英格兰王国的权力结构就处于一个极其混乱的状态。理论上居于权力金字塔顶峰的是摄政议会，将代行国王的权力直到爱德华六世国王年满十四岁。然而亨利八世国王临终的遗嘱让摄政议会成了一个被阉割的怪物，它的一大部分权力落到了新国王手里，因此与其说是它代行爱德华国王的权力，不如说是它与新国王分享权力。

然而在这短短一年多的时间里，摄政议会遭遇了一系列惨重的打击。在通过巧妙的手段获得了平民阶级爱戴的国王面前，丑闻缠身的摄政议会已然无力对抗君主的意志。而最新的事件则给了摄政议会以致命一击——这个机构的领袖，被亨利国王委托以辅佐自己儿子的重任的人，如今却被发现是毒死自己恩主的幕后黑手，这从根本上动摇了摄政议会的合法性。

处在摄政议会之下的是行政机构枢密院和立法机构议会。然而随着君权的加强，议会的立法权逐渐落到了枢密院手里。自十五世纪开始，陛下就可以在不经议会同意的前提下，仅凭借操纵枢密院就能宣布法案有效。而国王也可以通过枢密院成立调查委员会，即可在无须证据的情况下对任何人判处死刑以下的刑罚，从而绕开了法院。通过掌控枢密院，如今的国王已然可以将行政，立法和司法三权一手握在掌心。

而在枢密院当中，这个机构里最受国王宠信，最位高权重的人士构成了一个小圈子，被称为内阁。枢密院有几十位成员，而君主通常仅仅向内阁的成员们咨询意见，与他们讨论大政方针。而现如今的内阁成员，恰好与摄政议会的成员一一对应。

摄政会议召开的这一天，是一个晴朗的二月天，凛冽的寒风从挪威的方向吹来，驱散了冬季常常笼罩着这岛屿的浓雾，重新露出那呈惨白色的太阳，有气无力地挂在半空中。

下午两点半，一辆辆装饰着五颜六色家徽的马车驶进了举行会议的白厅宫的庭院，从马车上走下的乘客们一个个都面无表情，但如果近距离盯着他们的眼睛看，那么就毫无疑问不会注意不到他们眼里闪烁着的野心的火焰。今天正是权力重新洗牌的日子，而每个人都在心里期待着自己今天回家时手里能抓着一副好牌。

在会议厅里，参加会议的大人们三三两两地聚在一起交谈着。与上一次会议相比，这次参加会议的人明显少了很多，这是护国公垮台的连锁反应，这些他的左膀右臂如今都和他一起呆在伦敦塔里，他们当中的许多人再也没有机会从那座城堡里出来了。