“不……不，我不想听！别再说了……”王后用双手掩面，她无力地跪在地上。

“您必须得听我说。”赫特福德伯爵俯下身来，凑到王后耳边，“现在正是关键时刻……想一想吧，您的自由触手可及，想一想那样的生活……这是我唯一要求您做的，回去想一想吧……当您想好了就来告诉我您的答复，不过别想的太久，如今时间可是最宝贵的东西。”

王后的手无力地垂落下来，她看向赫特福德伯爵的眼神如同两把利剑，“您想的可真妙啊！让我去为您火中取栗，而一旦事情败露，您就把我推出去……这就是您的好主意，别试着去否认了！”

赫特福德伯爵看着喷泉中央的美人鱼雕塑，牵牛花的藤蔓沿着美人鱼的鱼尾一路向上爬，上面挂着那些已经凋谢的花苞。“是的，我的确是这么想的。”他露出一个残忍的笑容，“而您要按照我说的去做。”

“不，我不会的。恰恰相反，我要去告发您！您这个叛逆，您是一条比诺福克公爵还要阴险的毒蛇。”王后有些歇斯底里了，“您把我当成什么人了？竟然觉得我会和您一起同流合污，犯下这样的罪行！”

“遗憾的是，您确实是我认为的那种人。”赫特福德伯爵笑着凑近了王后，“如果您对此有什么疑问的话，不妨回忆一下您的前夫拉蒂莫大人吧——他是怎么死的？”

“我不明白您的意思！您这是什么意思，我不明白，请您把话说清楚！”王后的脸在月光下显得惨白如纸。

“他死的的确很是时候，不是吗？您一贯是一个好运气的人，在这件事情上也不例外——转瞬之间您就从一个老人的保姆，变成了英格兰最富有的寡妇之一。”赫特福德伯爵耸耸肩膀，满意地看着王后在他的面前发抖。“命运就是这么难以捉摸，不是吗？”

王后看上去如同被美杜莎的脑袋变成了一尊石像，她呆呆地看向赫特福德伯爵。她的嘴微微张开，似乎想要说些什么，然而却一句话也说不出来。无数的场景如走马灯一样在她眼前浮现，她希望自己能够昏过去，可最终定格在她眼前的还是赫特福德伯爵那张似笑非笑的脸。

“现在您应该回去了。”赫特福德伯爵伸出手，扶起了王后。王后机械地用斗篷把自己紧紧地裹了起来，如同梦游一般顺着来时的路往回走去。

……

“您有些急于求成了。”玛丽公主坐在梳妆台前，端详着镜子里自己的面容。她的侍女正在为她准备就寝。

“我深感懊悔。”加德纳主教看着壁炉里跳动的火苗，火光照亮了他的白发和脸上的皱纹。他这两天看上去仿佛老了十岁。

“让王后安稳一段时间吧。”玛丽公主的侍女为她递上一杯石榴汁，她微微饮了一口，“国王的圣眷来的快去得也快。”她仿佛不是在谈论她的父亲，而是某个不相干的人。

“您觉得陛下的身体怎么样？”加德纳主教低声问道。

“医生说如果今年冬天陛下撑得过去，那就还能再撑一年。”玛丽公主放下了手里的杯子，“一年的时间足够您再试一次了吧。”她转过身子看向主教，“当初是您首先来找我的，这一切归根结底这是您自己的事，所以您自己处理就好了，没有必要再向我汇报些什么。”

“可归根结底……这和您也有关系……我也是为了您才……”

“我？”玛丽公主冷笑了一声，“这和我有什么关系呢？我又没有谋求摄政的位置，无论谁摄政我都是国王的姐姐，对新国王都有着巨大的影响力。我与您合作仅仅是为了天主教的正义事业罢了，归根结底，您需要我，而我并不需要您，不是吗？”

“我期待殿下能够一如既往地支持我。”主教半跪下来，有些祈求地看着面前的长公主。“这一次仅仅是运气不好而已，不会再有这样的事情发生了，我向您保证。”

“那您恐怕得进一步证明自己的价值才行。”玛丽公主站起身来，“好啦，请您回去吧，我要休息了。希望您下次为我带来的不是这样的坏消息。毕竟，国家可不能交到一个运气不好的人手里去，这样的人想必是已经遭到了上帝的厌弃。祝您晚安。”

加德纳主教直到玛丽公主的身影从门口消失时候才站了起来，他伸手擦了擦自己的额头，上面已经满是冷汗。

“这一家人没有一个省油的灯。”他低声说道。

第58章 病榻

国王和王后之间的小小误会与夏季的暑热一起消逝了。随着秋天的到来，国王和王后之间似乎又回到了那种热恋的状态。来自国王陛下的昂贵礼物如同流水一般涌进王后的套房，而王后对于陛下的恩典则表现出一种恰到好处的受宠若惊，既不会显得过于谄媚，也不会让陛下觉得自己受到了轻慢。

与法国的战争持续了半年之久，在海上打了几场海战之后，英国军队在塞纳河口登陆，占领了几座城市，之后一切就陷入了僵局。双方的外交官们已经在加莱碰面，法国人愿意用一笔赔款结束这场战争。当双方就价码达成了共识之后，这场突然发生的战争又以一种突然的方式结束了。

随着秋天的到来，国王开始越来越执着于在公众场合露面，竭力给人营造出一种自己身体尚佳的印象。在国王的命令下，骑士比武，晚宴和狩猎活动重新开始举办，规模甚至比前几年陛下身体尚可支撑的时候更加盛大，即使陛下每次仅仅是去充当半小时的看客。除此之外，一切似乎都回到了几年前的状态，然而任何人都看得出来，这不过是暴风雨之前的宁静罢了，权力的重新洗牌已经迫在眉睫。

转眼间已经到了圣诞季，根据陛下的命令，今年的庆典将在格林尼治宫举行。虽然陛下依旧身体欠安，而进入十二月份之后又发起了低烧，然而国王依旧坚持按照原定计划行事。于是，在十二月二十日，整个宫廷再次启程，前往这座位于伦敦郊外的行宫。

十二月二十二日的凌晨，整个英格兰南部下起了大雪，从挪威远道而来的寒流席卷了不列颠岛。当爱德华起床时，整个格林尼治宫已经被一层厚厚的雪毯所覆盖。玻璃窗上结着一层厚厚的雾，而窗外的花园已经是一片银装素裹，那些道路两旁的参天大树上挂满了雪，树枝已经被压的弯折，水池里也结上了厚厚的一层冰，一些倒霉的金鱼都被冻在了冰里。

与往常一样，罗伯特·达德利来到王子的套房，与爱德华一起用早餐。他一进屋子就深吸了一口气，壁炉里的松木烧的正旺，让整个屋子里都笼罩着淡淡的香气。虽然外面是滴水成冰，屋子里却依然温暖如春。花房里刚送来的天竺葵，在半人高的中国花瓶里开得正盛。

“您好，殿下。”他向王子微微鞠躬。

“快坐吧。”爱德华微笑着说。他打了个手势，仆人们开始把早餐送上餐桌。

“我父亲刚从陛下那里回来。”罗伯特坐在了王子对面，“他看起来似乎精神不太好。”

爱德华微微叹了一口气，“然而父亲坚持要举行庆典。”

“我想不会有什么问题，陛下仅仅需要露面一段时间就好。”罗伯特环视了一眼四周，仆人们上完菜后就知趣地退出了房间，屋子里只剩下他们两个人。

“那些人这两天有什么动静吗？”王子问道。

“王后如今忙于照顾陛下。如今国王的衣食住行都是她经手，她似乎完全接受了自己作为国王保姆的角色，似乎再也没有时间去插手政治或者是宗教问题了。”罗伯特微微笑了笑，“至于加德纳主教，他似乎也非常安静，毕竟王后几个月前算是给他上了一课，如今他谨慎的甚至有点过了头。至于赫特福德伯爵嘛……他如今看上去已经胜券在握了，毕竟现在看来他是摄政的不二人选，他自然也不愿意在最后关头节外生枝。”

“所有人都很安静啊。”王子低声说道，他看向壁炉里跳动的火苗，“安静的有些让人害怕。”

“他最近对你是什么态度？”罗伯特问道。

“还是老样子。”爱德华叹了一口气，“似乎从苏格兰那件事情之后一切都变得不一样了。”

“陛下也并不是仅仅针对你，自从那件事情之后，他就像一只受伤的狮子一样，对周围每一只靠近的动物吼叫。”罗伯特安抚的看着王子，“多疑是君主的职业病。”

“希望我不要有一天染上这种令人讨厌的病症。”爱德华笑了笑。

“我相信您不会的。”罗伯特也笑了起来，“我认为……”

外面传来一阵敲门声，打断了罗伯特的话。

爱德华和罗伯特交换了一个惊讶的眼色，“请进来。”王子说道。

一名侍从推开了房门，“殿下，子爵阁下。”他向两人分别行礼，“请殿下现在去国王的寝宫。”

“出了什么事吗？”爱德华问道。

“陛下突然开始发起了高烧，似乎病情严重。”

爱德华的脸色微微发白，他咬了咬嘴唇，“谢谢你，我马上就去。”