凯瑟琳王后呆呆地看着玛丽女士的背影消失在房门外，她眼睛瞪的老大，似乎不明白发生了什么事情。罗切福德夫人担忧地看着她，她一定是被气蒙了。
“她怎么了？”王后转过头来，疑惑地看着罗切福德夫人，“发生了什么？”
罗切福德夫人发现自己的判断有误，原来她真的不明白发生了什么。
……
一切似乎与去年并没有什么不同，爱德华想。前来问候的面孔大多还是当年那些，有些人不再出现，而另一些新面孔加入了其中。大厅里的装饰比起去年来更加华丽了，天花板上挂上了金黄色的缎带。除此之外，时间仿佛凝固住了一样，仿佛这一年里发生过的一切都不过是一场梦一样。
外面传来一阵喧闹，是国王来了吗？然而这还不到时间呢。爱德华向房间门口看去，那里已经挤满了人，他们互相交头接耳，一个个面露惊奇之色。
“安妮公主殿下，国王的妹妹！”唱名官的声音如同一颗石头投入了湖水，整个大厅里的人都好奇地看向门口，这还是这位前任王后在离婚之后第一次在大众面前出现。
当前任王后走进房间时，每个人都惊愕地看着她。王后整个改变了，她的服饰换上了时新的款式，她的发型也改变了，那新换的法国式兜帽实在是很适合她。然而更明显的是王后气质的改变，她再也没有之前在宫廷当中的恐惧和畏缩，这半年的轻松生活让她全身上下几乎都在散发着光彩。许多人都在想，如果她一年前来到宫廷的时候就是如现在这般，那一切恐怕会完全不同。
前任王后优雅地拖着裙子走到王子面前，行了一个屈膝礼：“您好，殿下。”
王子回了一礼：“您好，夫人。”他看到安妮的状态也感到很高兴，也许这是对她而言最好的结果了。
“国王与王后陛下驾到！”转眼间，人群的注意力又被吸引到门口。
亨利八世与凯瑟琳王后挽着手走进了房间，国王的脸上又是那副高深莫测的神情，让人难以揣测陛下的所思所想。而王后看上去则兴高采烈，虽然并没有举行过正式比赛加冕礼，但王后依旧带着那对她而言有些沉重的王冠。不过十年前，第一位凯瑟琳王后曾带着这顶王冠走在国王身边，她衣服上绣着的西班牙石榴如同一团团火焰一样照亮了大厅。之后是安妮·波林，她和她那法国式的时尚，令整个宫廷看上去如同亚瑟王的卡米洛特；在她身后的是简·西摩，她把这顶王冠戴在她那传统的英格兰脑袋上……她们都获得过国王狂热的爱，而当她们时运不济时，国王狂热的爱也变成了寒冰般的无情。而如今，这个十几岁的小姑娘也走上了这条路，许多人都在想，她的运道究竟会如何呢？
晚宴波澜不兴，当舞会开始后，王后如同一匹脱了缰的马，一溜烟地跑进了舞池。国王看着她的背影，感到自己腿上的伤口又开始隐隐作痛了。他自嘲地微微笑了，如今他连舞都跳不动了。他看看自己的小妻子，她正和自己的侍从卡尔佩珀一起跳舞，他们在说些什么？看上去真是开心啊，国王的心里突然有了一丝嫉妒。
“陛下。”一个熟悉的声音打断了国王的沉思。他转过头，然而却一瞬间没有认出对面的人。过了十几秒，他终于反应过来了，“安妮？”他惊愕地问。
“是的，陛下。”安妮笑着说道，“祝您圣诞快乐。”
国王愣愣地看着她，仿佛是第一次见到她一样，“看来你这段时间过得还不错。”他有些尴尬，并不知道该怎么开口。
“承蒙陛下的关怀，您给我的津贴非常慷慨。”王后笑道，“您不去跳舞吗？”
“不，那是年轻人的活动了。”国王苦笑，他看着在舞池里巧笑倩兮的凯瑟琳，又看看身边的安妮，突然心里有了一丝悔意。
“我也不喜欢跳舞。”安妮说道，“如果陛下也没事可干的话，我们去下一局棋，好吗？”
国王看了看对面的女子，他许久没有说话，就在安妮要再次开口的时候，国王终于说话了：“好吧。”他说道，他转过头又看了一眼凯瑟琳·霍华德，她依旧在跳舞，完全没有注意国王的动向。
……
“最近王后这里有什么新闻吗？”诺福克公爵问道。他与罗切福德夫人一起站在一根柱子的阴影下，其他人不仔细寻找根本注意不到他们。
“并没有什么值得您关心的。”罗切福德夫人低眉顺眼地说，“王后虽然有些骄纵，但总体而言她还是在我们的控制下的。”
公爵不置可否地点了点头，他抬起胳膊，指着王后身后站着的某个人，“那位先生是谁？”
罗切福德夫人顺着他的手指看去，“啊，是王后新任命的秘书，弗朗西斯·迪勒姆先生。”她转过头来，却惊愕地看到公爵脸上转瞬既逝地露出一丝惊愕的神色。
“阁下？”她有些被吓到了，然而这位迪勒姆先生有什么不妥吗？她脑子里突然想起，那位迪勒姆先生似乎就是之前那位王后听见名字就跑回房间的人，难道这里面还有什么隐情吗？
“他是怎么到了王后身边的？”公爵的声音听上去异常阴冷，罗切福德夫人不敢怠慢，连忙把自己所知道的和盘托出。
“很明显，他威胁了王后。”公爵冷哼了一声
“难道凯瑟琳有什么把柄在他手里？”罗切福德夫人问道。
“她答应过他的求婚。”
罗切福德夫人吓了一跳，“那……岂不是说……”国王和凯瑟琳的婚姻不合法，但这句话借她十个胆子她恐怕也不敢说出来。“那我们要不要……”她看向弗朗西斯·迪勒姆，他正在和王后的侍女薇拉小姐交谈甚欢。
“如果他安分守己的话就暂时不用。”诺福克公爵说道，解决一个乡绅并不是什么大事，问题是他很有可能留有后手。他看向王座上，国王已经不在了，而在舞池里，凯瑟琳还在兴奋地跳着四人舞。诺福克公爵看着王后，他一贯不相信命运之类的，然而如今他脑子里也不由得冒出一个令他恐惧的念头——王后的运气也许是到了头了。
他转过身子向门口走去，不再理会身后忐忑不安的罗切福德夫人。
第26章 匿名信
宫廷里从来不缺八卦，尤其是大人物的八卦。在茶余饭后躲在阴暗的走廊里或者花园的树篱后交头接耳，相互交流这些流言蜚语，是很多低级贵族甚至是大贵族一天最乐此不疲的活动。而毫无疑问最多的流言蜚语都与王后有关，其中大多数都是夸张的空穴来风，毕竟以讹传讹到最后就会传出“王后在自己的寝宫里养了十个土耳其面首”之类的玄幻故事，是人都能看出其中的荒诞不经来。
然而近几个月来，一些听上去更有可信度的留言开始如病毒一样传播开来，“那位夫人与某位国王身边的侍从在夜半幽会”，而除此以外还有具体的时间地点描写，对于富有经验的先生女士们而言，这种流言当中往往会包含着一丝真相，他们像闻见了血的鲨鱼一样，争先恐后地咀嚼着有限的信息，毕竟白厅宫只有两种生活——人上人的生活和为人上人服务的生活，对于后者而言，生活也实在是太无趣了点。
话题的中心凯瑟琳王后正和侍女们走在花园里，外面的天气极好，冬天的积雪已经融化了大半，但这也导致花园的小径变得泥泞不堪。王后穿着昂贵的鹿皮靴子，毫不在意地走在上面，完全不在意昂贵的裙子和靴子上的泥点，而她身后的侍女早已经叫苦不迭了。
在一条小径的分岔口，凯瑟琳站住了，她转过头对侍女们说道：“好啦，女士们，我就不留你们了，你们可以自便，我有罗切福德夫人陪着就好。”侍女们已经见怪不怪了，这些日子里王后总是与罗切福德夫人两个人单独在一起，许多人都用有些嫉妒的眼神盯着女官长。
罗切福德夫人感到有些如芒在背，但她现在没心情去管这些事情。她扶着王后，走上了一条小路，路两边是一人高的树篱，而小路的尽头是一个小小的希腊式亭子，同样被树篱包围着，显得十分幽静。
两人走进亭子坐下，王后立即就憋不住了。她有些焦急地看向罗切福德夫人：“怎么样？”
“公爵阁下答应了，他会出钱让迪勒姆先生闭嘴的。”罗切福德夫人说道。很显然，一个王后身边的职位并不是迪勒姆先生的终点，恰恰相反，他打的是细水长流的主意。两个月前王后发现她的这位私人秘书用她内库里的钱中饱私囊，而迪勒姆先生甚至连假账都懒得做。当王后前去质问他的时候，他爽快的承认了，并且说自己手头紧，希望王后能够“借给他”三千英镑。
“如果陛下不方便的话，我就去找萨福克公爵，或是赫特福德伯爵。”他说道。
王后从内库里给了他这笔钱，然而半个月后，迪勒姆先生又来了，依旧是同样的套路。
王后又一次给了他。
四次之后，凯瑟琳王后终于意识到，这已经不是她所能解决的问题了，于是她让罗切福德夫人告诉了自己的伯父。
“所以公爵会把他支开，对吗？”凯瑟琳期待地看着罗切福德夫人，她实在是不想看到弗朗西斯·迪勒姆了，如果这人继续在她身边任职她毫无疑问会发疯的。
“阁下说还需要从长计议。”罗切福德夫人说道，“他害怕迪勒姆先生狗急跳墙。”
