番外篇（二十二）如果你的女儿成了老处女，那一定是你害的

在凤凰王朝东境某处山腰上，有着一座叫作「杏花镇」的小镇。

镇如其名，小镇里处处种满了杏花，每到二月，杏花满山满谷地绽放，白粉相间美不胜收，恍若还没融完的春雪。

如此雅致的景色引得许多文人墨客喜爱到此处寻找创作灵感，偶尔也会有悠哉的公子哥们前来赏游风雅一番，更因为在杏花开得最盛处有着一块留有当今皇帝凤平墨宝的石碑，而让杏花镇声名大噪。

然而，谈论起这美丽的小镇，所有人第一个联想到的却绝对是──湛家的比武招亲。

湛家小姐闺名「青青」，今年芳龄十八……但老实说，在凤凰王朝的习俗中女子这样的年纪已经不算是「芳龄」了。

湛青青是当年凤兴宗身边第一御前带刀侍卫、也是后来在边疆立下不少汗马功劳的名将湛燿瞳的养女。据说当年是湛燿瞳不忍见这小女孩因为偷吃东西被打死才收留她的，血统并不若那些王都千金高贵，论姿色也不算一等一，顶多就是那双总是带笑的眼睛看着亲切讨喜，至于琴棋书画更是样样皆不通。

可儘管如此，每年湛家比武招亲的会场却总是被挑战者挤得水洩不通，就算没有打算求亲的百姓也会到场围观凑热闹。去杏花镇游玩没参观湛家小姐的比武招亲大会，就像中秋节不吃月饼、端午节不吃粽子，怎么样都不对味。

人人都想娶那湛家小姐，最大的原因是──湛青青实在太难娶到手了！

从湛青青十四岁那年开始比武招婿，到今年，已经是第四届的比武招亲大会。可也不知道这招亲会究竟只是个幌子还是湛家一直没找到合适人选，年年这样办着，却年年都没有胜出的挑战者，大家都渐渐开始怀疑湛燿瞳根本无心嫁女，只有少数几个知情者晓得这误会有多大。

「我说，燿瞳啊……如果你的女儿最后成了老处女，那一定是你害的。」兰漪一边嗑着瓜子，一边悲悯地望着擂台上痛苦的挑战者们。

这招亲的关卡说难也不难，基本上就是比谁的武功高强，能够连续打败五个其他挑战者才能进入下一关。然而就是这万恶的「下一关」，让诸位挑战者们鎩羽而归──挑战者必须在一盏茶的时间内，将台上准备的一大叠脏盘子擦拭乾净，并「至少」要到能够「反光」的程度，湛燿瞳会亲自检查每个盘子是否都被擦乾净，半点没有能打马虎眼的地方。

武功高强的人不算少，擅长打扫清洁的也大有人在，可要这两样同时具备……兰漪活到这把年纪，见过符合条件的就只有凤湘翊和现在坐在她身边的湛燿瞳。

普遍来说，潜心武术者大多是不修边幅的大老粗，叫他们不要摔破盘子就不错了，哪里能指望他们擦乾净？而若是那些亦有武功底子在身的名门公子哥，从小就有佣人服侍，擦盘子从来都不是他们需要亲自动手的事，也实在挺为难他们的。

湛燿瞳听到「老处女」这么一个直白的词汇，脸上闪过一丝诡异的红，但很快又板起脸，盯着台上的赛事不悦地开口：「如此简单的事也不能办到，又有何资格娶青青为妻？」

那是对你来说简单啊……兰漪目光瞥向坐在她另一侧、因为受不了无聊比赛而乾脆梦周公去的禹湮，在心里默默地想着他真该庆幸自己不是湛家的女婿……

兰漪叹了一口气，又将视线转了回来。「儿孙自有儿孙福，连我们家兰蕙心那款的都嫁得出去了，青青还有什么好担心的？你就放宽心相信缘分吧！」

湛燿瞳垂下脑袋，有些丧气又有些不甘地嘀咕着：「我们青青哪里不如人了，怎么就嫁不出去？她今年都已经十八了，再这样下去……」

那还不都是因为你太龟毛！！！兰漪在心里狂翻白眼。

她端起茶盏一口乾了，然后放下茶杯，用手背抹了抹嘴边的茶渍。「这样吧，燿瞳，不如……咱们把那第二关撤掉怎么样？」

「不行！」湛燿瞳立刻就拒绝了，态度还是前所未有的坚决。「青青怎能嫁给连盘子都擦不乾净的男人？」

兰漪又忍不住扫了一眼身旁睡得像死猪一样的禹湮，忍不住再叹了一口气。

人比人，气死人，一切都是命啊，命啊……

湛燿瞳的固执性子她很清楚，她觉得事情再这么下去也不是办法，还是从青青那里下手比较实际，便理了理裙子上的皱褶，站起身说道：「我去后台看看青青。」

兰漪掀帘踏入擂台后方隐蔽的小隔间时，看见湛青青正捏着一块黑糖糕吃得津津有味。湛青青没料到会有人进来，嘴里那口黑糖糕就这么被吓得直接滑进喉咙，噎得她咳嗽连连。

「别紧张，我不是你爹。」兰漪哭笑不得地上前替她拍背顺气，又随手倒了一杯热茶给她。「先喝口茶缓缓。」

「谢谢兰姨。」青青有些不好意思地笑笑，双手捧着杯子一口一口慢慢喝下。

「你肚子饿啦？」兰漪环顾四周，见这么一个小棚子里就只有青青一人待在这里，不禁心疼地放软了语调。「要不要我再替你寻些吃食过来？」

「不用不用！」青青连忙放下杯子摆摆手。「其实也不是饿了，就是……太无聊了。」

兰漪听见青青那带着一丝委屈的咕噥，心里的怜惜又多了几分。通常比武招亲出现最终的胜利者后，招婿的小姐才会露面，就是因为她爹那龟毛的坚持，才害的这孩子连续四年都只能待在后台不得而出。

想到这里，兰漪拉了张椅子在青青身边坐下，严肃地看着她说道：「这样不行，我们得想个法子！」

「法子？」青青疑惑地回望她。