第一次在洛阳操持待客之席，卫清歌极为用心，同大厨娘商量菜色足啰嗦了一个时辰，最后点心上的是抹了蜜的寒具，大厨娘用了模子，做的很是漂亮。

正餐是盐渍过的椿芽放了一点麻油，正好开胃，新韭正嫩，小姑娘狠心用了点油，把鸡蛋掺了新韭做了金黄的饼，大厨娘觉得这菜甚是漂亮，给起了个金翠烙的名字。

又用豆腐与葱拌了，这是卫蔷在北疆时常吃的下饭菜。

大厨娘使出手段整治了一只肥鸡，先用盐里外涂抹，再用以酱、酒调好的沸汤浇淋鸡身，直至鸡肉皮色金黄，肉质鲜嫩，正是李太白诗中“亭上十分绿醑酒，盘中一味黄金鸡”的黄金鸡。她本想再做条鱼，可惜水枯了几日，鱼价不菲，卫清歌舍不得买大条的肥鱼，只弄了些小鱼，大厨娘想一展手艺的鱼脍做不成了，捏着鼻子做了个鱼羹。

虽是团坐一桌，仍是每人面前一份的菜，怕的是伍显文不喜与人同盘而食，

伍显文倒是对吃什么怎么吃都没在意之处，一边吃，一边说：“如今与蜀国的关税也是一团乱麻，每年交上来的钱都不够宫里的脂粉钱，可看看世家身上的蜀锦，桌上吃的蜀米，还有杯中喝的茶酒……”

说着，他就摇了摇头。

“我今日来府上，才觉自己从前小看了国公，你院中婢女侍从皆穿着寻常，堂中也无奢靡之物，宴请吃饭没有世家那些讲究，连家眷也养得甚是质朴。”

卫蔷以为他说家眷是把清歌当了她的侄女妹妹之类亲眷，这倒也没错，于是笑着说：

“若是早知让伍侍郎来我家中看看就能得了你青眼，我早在回洛阳当日就开门迎客了。伍侍郎，若我不让世家出钱，我想建起这边市，朝中能给我多少钱？”

“钱？”伍显文的筷子顿了一下，“没钱。”

他说的极是诚实，手上夹了一块黄金鸡放在盘中，又夹了两块，指着那三块肥嫩的鸡肉，他道：

“赋税、盐、茶酒、铁，国之利也。自从长安大火之后，世家也伤了元气，如今到处圈地，田赋一年少过一年。”说完，他吃了一块鸡肉。

“这也就罢了，蛮人占了灵州、幽州，盐州羌人也频生事端，能产盐之地只剩了河东，沧州和青州，盐价飞涨，百姓受苦，先帝在时只能对世家私开盐矿之事睁一只眼闭一只眼。到了如今，私盐遍地，朝中却无力整肃，世家先是低价卖盐，让官盐换不来钱，盐屯发不出饷，后便趁机吞并盐矿，河东“两池”产出已少了大半，青州之盐为世家所占，灵州幽州在定远公你手中，我私下算算，也只够你养三州兵马，好在定远公你愿将盐价持稳，百姓少受了些苦，若非你那两州护着盐价，世家早将盐价顶到了天上去。”说完，他又吃了一块鸡肉。

碟中最后一块肉，就是茶酒与铁了。

说起铁之前，伍显文先冷笑了一声。

“国公大人，四年前废王叛乱，你可知他们造反所用从何而出？就是他们身后世家私贩茶酒，私开铁矿。”

他吃最后一块鸡肉的时候，宛若痛嚼那些世家血肉。

在他身旁，归德郎将卫行歌为他斟满了杯中的酒，他一饮而尽，这是他今日喝的第二十杯了。

定远公家的酒也好喝。

席间一时安静，卫蔷叹了一口气说：“如此局面，也是为难了管钱之人，我初到北疆之时无人相助，每日都想着如何能多弄一点钱粮，军饷、武器、马匹，这些是看得见的钱，其余粮食耗损、营房修缮……盐也好，医药也好，皆是看不见的钱，悄悄就让账上走了个干干净净。”

“国公说得极是！”在伍显文眼中，这能让世家掏钱，还知道管钱不易的定远公已然成了知己至交。

他吃了一口“金翠烙”，说道：

“去岁辅国将军说要攻下江陵，让户部划拨军费，从复州到江陵，区区三百里，他要户部多拨四十万贯，四十万贯，去岁整个大梁才不过收了二百万贯，他一万兵马走三百里，就要四十万贯！”

说话间，他捂了一下胸口，仿佛那钱是要从他心上剜去一般。

“定远公，天下可有何法，能如你那‘标信法’一般让那些世家将钱掏出来？”

酒菜下肚，伍显文先红起来的是眼。

虽然出了名的狂悖无礼不会说话，可他脑子也确实极其的好用，他抱着算盘每日坐在户部，算来算去算不出钱，算不出钱赈灾，算不出钱养兵，算不出钱让天下百姓过得更好，更算不出那些世家什么时候能交出钱来。

陈重远如坐针毡，头几乎要埋在盘中，耳朵却还仔细听着。

秦绪手中扇子摇啊摇，眼睛从卫蔷的脸上飞到了卫行歌的脸上，看来看去，比他吃饭还勤些。

外面雨声不断，堂中酒菜气味相混便有些闷，卫蔷站起身，自己去开了窗，窗外雨青松绿柏淡粉海棠都被雨水冲了个干净。

湿气笼着风吹进堂内，人也清醒了很多。

伍显文抬起头，就听见站在窗前的女子问他：

“伍侍郎，若有那讨钱之法，只需你去北疆呆上三年便可学之，您愿去否？”

伍显文道：“若是真有此法，我自然愿意去，只要你定远公莫要骗我……不，我去不得，我得先将妹妹嫁了，才能去北疆。”

卫蔷让人查过，伍显文今年四十二，不知为何，一直没有成婚，家中还有个三十四五岁的妹妹，乃是孀居在家，早年家贫，为了让伍显文科举，他妹妹十七岁嫁给了一个四十多岁的武官，几年后伍显文考上了明经科，那武官死在了淮水，武官家人是世家旁支，压着伍显文妹妹给亡夫守寡，直到伍显文当了户部侍郎，才将她妹妹接了出来。

没想到他还致力于让妹妹再嫁出去。

卫蔷觉得这人实在是很有意思。

“伍侍郎想将妹妹嫁给何等人家？若有适意人选，我可帮你保媒。”

伍显文一双小眼看向了在座三个少年郎。

秦绪手中扇子晃了一下，他总觉得以自家阿姊这挖人的无所不用其极，若是能让他们中有人娶了伍显文的妹妹换了伍显文去往北疆，她定会立时将人绑了，一个时辰内走完三书六礼，今晚便拜堂。

这么一想，看看左右，陈五郎出身世家，伍显文定然不喜，卫小将军相貌堂堂，身材绝佳，伍显文他未必有那慧眼，只有他，只有他这风流倜傥秦小少爷，实在是危险。

他却没想到，看他们的时候伍显文心中只有羡慕，看看人家，这美妾成群，且这“美妾”里，他最看不上的就是秦绪。

看了一圈，伍显文长叹了一口气，说道：“女子嫁人何其难也？我身为户部侍郎，天下逢迎我者数不胜数，我妹妹才华天赋皆胜于我，只因为是女子，只因为嫁过人，想找个能视她如我者，便遍寻不得。”

卫蔷的手指在窗楹上轻敲了一下：“视她如你？不知伍侍郎是何意？”

伍显文哈哈一笑：“定远公，我这话与旁人说，旁人总觉得我是个痴人，不知你可明白？我是男子，可成家立业，可为官做宰，世人眼里女子却不行，从小我读算经，解一题要两刻，我妹妹只要一刻，我背书，须要两遍，她只要一遍，可只因她是女子，家中无钱供我长安求学，就让她嫁了个只要她操持家务的莽夫！那莽夫死了，他们还要我妹妹寡居在家，这是何道理？我偏不信这算不清的理，孟子说‘人之相识，贵在相知，人之相知，贵在知心’我就要为我妹妹找一知心之人，可世上能视我妹如一有心之人者，寥寥。”

说完，他又饮一杯酒。

雨水打在屋檐，又淋漓落下，碎开的水珠扑在一只有长疤的手上。