过了几天行尸走肉般的日子，阿荷深觉来日无望，又担心阿锦在地下没个照应，遂四处打听超度亡魂的法子，也因此错过了桓府近来的大事。

说起桓府最近有什么大事，那自然是老爷桓楚的兄长桓殷即将结束外放返回京城。桓楚怜惜丧母的侄儿，便先行谴人接他来府上暂住，待兄长安置好了一切，再行团圆。

这位名唤桓玠的公子，初来乍到便引起了阖府众人的注意，一来是他身份贵重，又颇得桓楚关心；二来则是他形貌昳丽，饶是年岁不大，也自有一股风流之气。

当然，这一切，阿荷都只当看不见。若非那日公子亲来拜见姑母，她还真不知道府上来了这么一位，对于她而言，后面可以称得上是“麻烦”的人物。

当日，阿荷做完主子吩咐的事，便寻了院里一僻静处待着，放任自己伤情感怀锦娘，手上则迭起了纸人纸马。这些忌讳的东西是上不了台面的，主子爷见不得，管事的也嫌晦气，她只好在这墙角树下偷偷弄些。

“你，在做什么？”这僻静的角落向来无人驻足，阿荷却突然听到了男子的声音。

“我…”阿荷如惊弓之鸟一般收起了纸人纸马，还没等她张嘴“狡辩”，一柄青竹伞已落了下来，斜斜盖住了她的头顶。

“谢谢。”原来竟下起了小雨，阿荷后知后觉地抬眼看人，正对上了一双黑白分明的眼睛。

这双陌生眼睛的主人，是位年岁不大的公子，肤色白皙，眉目含情，墨发齐整梳起，棱角尚不分明。与旁的士族子弟不同，他没有穿着明色的曲领大衫，反而披麻戴孝深衣素冠，任谁都能看出家逢不幸重孝在身。

也不知是不是触景生情，阿荷的泪珠又不受控制地淌了下来，若被不明真相的旁人见了，恐怕还要以为她被这公子欺负了。

“怎么这就哭了？”桓玠屏退小厮，原是为了入内院拜见姑母，偶然误入这僻静小院，见到这婢女蹲在树下做手活，好奇心促使他问了一句，没想到竟惹得这婢女哭了，是自己长得太可怕吓到她了吗？

“别哭了，我还没说什么呢…”桓玠无奈掏出自己贴身的帕子，轻轻地擦了擦婢女梨花带雨的脸，好生端详了一番。这婢女的容貌异于常人，高眉深目，脸色苍白，虽紧裹着浅色直裾，却仍现出肩颈的线条来，想来定是北地胡人。

阿荷从没被陌生男子这样对待过，又惊又窘，不好意思地退了退，几乎要退到竹伞遮蔽的边沿上。

眼见阿荷怯生生地往后退，桓玠终于意识到自己的行为有些唐突，姑母内院的婢女并不常见生人，他又是个男子，怎教她不害怕？

“你别害怕，我是来拜见姑母的，路过这里看你手上在做活计，有些好奇罢了。”桓玠将倾斜的竹伞抬起了一些，以便走近为她遮雨。

阿荷忙低下头去，以为自己惹了什么贵人，不敢再抬眼看人，“奴婢，奴婢什么也没做，就是些废纸，求...求公子别告诉姑娘...”

“废纸？”桓玠毫无芥蒂地蹲下身，捡起一张被揉搓的“废纸”，依稀还能看出点人形的轮廓。

这些来不及销毁的东西，若捅到主家那里，阿荷说不定会被冠上一个行“巫蛊之术”的罪名，饶是她的本意并非如此，责罚也不会太轻。桓玠深知其中利害，不想多生是非，便问她：“缘何做这些玩意儿？”

“祭...祭奠亡友，公子，奴婢再也不敢了。”阿荷哭哭啼啼地交待了，甚至做好了将这些“废纸”吞咽下去销毁证据的打算。

“你别哭了好不好？要我只当没看见也可以，你也帮我个忙......”桓玠从没有哄过小姑娘，半是妥协半是逗弄地向阿荷提议道：“我是桓司马的侄儿桓玠，现下来内院拜见姑母，不巧迷路了，你引我过去可好？”

阿荷突然有种逃过一劫的感觉，下意识接过桓玠的帕子，胡乱抹了几下，“公子，您可要说话算话。”

桓玠没想到这小婢女还得寸进尺了，又好气又好笑地点头，“那是自然。”